“公公，您這說的是哪裡話呀，您不就是與公主談談天麼，主子不會追究的。”春嬋笑意幽幽，實則對進忠恨入了骨髓，在她看來進忠既色心橫生又涎皮賴臉假惺惺地把責任往他自己身上一丟，還膽大包天妄圖拐彎抹角地威脅她。
“公主將手肘摔傷了，你還不知吧？往後伺候公主得細心些，別由著她從床榻上跌下來也不當回事兒。”見春嬋這副模樣他就知她在想什麼，只不過不好與她發脾氣罷了，他仍舊語氣淡然，也不怎麼抬眼看她。
他到底沒敢說公主的倦容，生怕被春嬋誤以為他觀察公主細緻入微，但手肘的傷是公主直言提及的，他叮囑一句哪怕傳到公主耳中也不算別有用心。
“有勞公公掛心了，往後我會格外仔細著伺候公主的。”春嬋一愣，但想著這種事他也不得信口胡說，所以先裝作誠懇地應下了。
凌霄花上的帕子是帶不走了，而且進忠現今也再沒了要私藏公主用物的念頭。再隱蔽不起眼的物件，藏回去終究是一道隱患。
他與公主並立在永壽宮的門內，真得萬般慶幸來者不是旁人，再這般行事不謹慎，他遲早得害公主與他一同墜入萬劫不復的深淵。
“這束凌霄花公主不要了，別再讓她看見。”進忠向那束花一指，也不顧春嬋應不應，旋即轉身出門去了。
嬿婉與額娘同處一室，額娘暫時並未有什麼表示，而她卻坐立難安，既想開口又怕開口。
“嬿婉，你若不願啟齒，額娘也不會追問的，你儘管寬心。”慈文將她的心理摸得越發透徹。她起身挽著嬿婉的胳膊，讓她坐至自己身側的軟榻上。
“我…我一直在拉攏他，想讓他助我在皇阿瑪跟前得臉，但當時真的不是他逾矩，是我想…”想做什麼，嬿婉突然間說不上來了，既不是全乎地誘他與自己親近，也不好稀裡糊塗地認了是自己一心向往以至失了分寸。
旁觀者清，在自己進門時女兒本就與進忠親密無間地相視，不見有任何愁楚或是屈容，而一見自己他倆本能的躲避必是做不得假，更有甚者的是女兒和他都在竭力把罪責往自己身上攬，樁樁件件累加起來，慈文怎樣都不可能當他是在冒犯嬿婉。
且以嬿婉的性子來看，她若不情願，哪有太監能夠湊在她身畔拉扯她的衣袖，要麼是一個巴掌拍不響，要麼還真是嬿婉主動下的令，慈文思慮至此，無意間瞅了嬿婉一眼，見她面上竟泛了些異樣的紅暈。
如若是從前，自己哪怕沒有心直口快地道出，心中也定會相當不滿女兒與一太監親近。可她被拘了十一年，心境早已天翻地覆，萬事都看得極輕極淡，只要女兒不因此遇上禍事，她都會睜一眼閉一眼，不橫加干涉的。
她回想自己與進忠鮮有的接觸，雖不能篤定他的品行，但至少並不令她厭惡，這樣的人與女兒相處到出降為止，她還算能接受。
“嬿婉，你自己懂得分寸就好了，額娘相信你觀人的眼力。”她拍了拍嬿婉的肩膀，嬿婉以為她要向自己語重心長地提點些什麼，可她卻只輕描淡寫地笑言一句。
額娘沒有詢問她難以作答的事，嬿婉鬆了一口氣。分寸，她默唸著，雖還摸不到所謂的界限在何處，但她一門心思地認定自己能劃分得清。
日子像漫淌的溪水般匆匆從指尖沖流而過，再如何握拳都抓不住分毫。往後還不知是怎樣的光景，但嬿婉此時滿目憧憬和幸福便是好的。慈文不再言語，只是望她，暢想她在龍鳳花燭燃盡這般短暫的青蔥年歲裡，或許能因有了令她滿心歡喜的祈盼而活得更熱烈肆意；卻也禱告著在註定的勞燕分飛時，她能從容自若地相別而去。
待春嬋拾掇好托盤和碗，埋掉凌霄花束，又將帕子洗了晾好，再回到堂內時，慈文已去裡間閱書了，嬿婉撐著頭倚在軟榻上，眼珠兒溜溜轉著盯她。
“春嬋，我知曉你要說什麼，你且先坐下。”嬿婉見她走近，起身輕推她，將她按坐在一旁的木椅上。
嬿婉坐回了原位，其實仍在糾結如何與春嬋言說，她有意無意地撫著被進忠捻過的那一節袖邊兒，春嬋一瞧見就登時想錯了方向。
“公主，您是想要更衣嗎？”她試探著開口。
“什麼更衣？”嬿婉被她打斷了思路，不解地反問。
“進忠對您拉拉扯扯，奴婢以為您撫摸衣袖是因為想到這事兒覺著噁心，不願再穿這身衣裳了。”聽得春嬋此言，嬿婉先是訝然，緊接著便拊掌而笑。
“那這身衣裳可怎麼辦？你瞧這多好看的櫻花，我還真有點不捨得，總不能把袖子剪了留著吧。”櫻花就是她讓春嬋繡上的，繡工並不大好，但她看著歡喜。她將衣袖一拎，將那朵小巧的粉櫻杵到春嬋的眼前逗她玩兒。
“公主若是喜歡，奴婢再在別的衣裳上繡好了，這一件被進忠扯過的剪就剪了吧。”眼見春嬋仍執迷不悟，嬿婉半是想笑，半是想著自己該有個正形兒。她正襟危坐斂了笑容對春嬋道：“春嬋，進忠他是個好人，你以後別再說他了。”
春嬋驚愕得瞠目結舌，不知所措道：“公主，他分明對您有非分之想，您怎麼能…”
“因為你看到的都是我默許的，他又不要錢財，我想拉攏他總得付出點兒什麼，”嬿婉似有些不好意思，但還是一字一句說得真誠：“我猜想，他可能是有些自卑，想有一個可向其傾訴的朋友。我和他日常交談相處，能看得出他就是個光明磊落兩袖清風的君子。”
當然這也是說辭而已，進忠究竟是什麼想法嬿婉一丁點底都摸不著，只不過她知道最首要的就是扭轉春嬋的思維。
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