“這…萬歲爺，這也是人之常情啊，畢竟生養之恩不可忘。”喜祿直愣愣地答道。
“生養之恩？也沒見他為嫡母請封。”皇上的面色暗了暗。
喜祿被皇上說得懵了，又急著要表達什麼，結結巴巴了一會兒也沒說出個所以然。
“萬歲爺，奴才斗膽說兩句，此人的嫡母或許已有誥命，按例無法再封。但其庶母不同，甚至還是無名無份的通房侍妾，他這才起了惻隱之心，想為其討個賞。”喜祿實在是笨嘴拙舌，進忠心想，他不慌不忙地幫其解釋。
“是啊是啊，進忠說得對，奴才嘴笨說不出。”喜祿就坡下驢地諂笑著，又拍了拍自己的嘴巴。
“也有道理，但他也該提一提自己的嫡母的，如此確實有些不懂禮數了。”皇上的目光略過擱在一邊的幾瓶花，這是太后今日給他的，他心裡嫌無用，便只叫進忠和喜祿捧回來暫放著。
“萬歲爺思慮周全，他與萬歲爺有著天冠地屨之別，所以他才只當得一介小吏。不過奴才倒是想著，他也未必與自己的庶母有多麼親近，或許只是想博一個孝順的好名聲而已。庶母得個封賞，他得個名聲，其實也不礙著他與嫡母的母子情深。”進忠頗有眼力見地奉承道，又悄悄暗點一番。
皇上也沒與他們說自己究竟如何批覆，但進忠見他盯那幾瓶花盯得勤，心料或許有戲。
“進忠，喜祿，你倆把花都搬至壽康宮吧，說是太后與朕一同賞下的。”
“嗻。”進忠小心地捧起，與喜祿一前一後行至養心殿外，他的嘴角勾起不易察覺的弧度，隨即又變了臉色迴轉頭。
“喜祿，你可否等我半刻鐘？”他微微彎下腰，似羞臊難忍地開口。
“出什麼事了？”喜祿大喇喇地一問。
“我…我那裡的毛病是好不了了，在殿上不敢開口，實在憋不住遺尿遺溼了褲子，現如今溼漉漉的難受得不行，所以想回他坦取條幹淨的換上。”他兩腿發著顫，語無倫次地訴說著，又難堪地扭過頭不敢看喜祿的面孔。
與此同時，他盤算著得儘可能多拿包了藥的紙包往身上藏，他手腳利索應該能藏不少，時間估摸著也和所謂的換褲子差不多。
“這樣啊，你把花瓶先放下，趕緊回他坦換吧，我絕對不會說出去的。”喜祿是一貫知道進忠淨身後落下的毛病較嚴重的，他見狀絲毫沒有懷疑，倒是面露同情神色。
都不用他提，喜祿就保證了不外傳，進忠心想無論如何都成了。他不敢鬆懈，仍作著尷尬無比的模樣謝過喜祿，快步往他坦走。
可他還是失算了，還未行至他坦，進忠就瞧見保春立在他坦的必經道口，正與好幾個不當值的太監鬨鬧著說笑個不停。
他默默地立在樹後等待，等了近半刻鐘不見他們離開。畢竟是眾目睽睽，他權衡利弊後實是不敢賭保春他們會不會無意間將此事傳出去。萬一瀾翠行事蠢笨頭一天還沒咳上就被人發現了藥包，追查下去難免會有人串聯到是他故意趁當差回他坦取了再送出的，他只好決定暫時放棄。
雖然臨門一腳落敗，但進忠也不算失意。他一面往回走，一面思量若是伺機找瀾翠約好，能在神不知鬼不覺的情況下與她交接，說不準比現如今心急忙慌下先自說自話地送去更有著落。
他與喜祿一同來到壽康宮，按皇上所說將花瓶獻上，又說了幾句俏皮話，逗得幾位老主子眉開眼笑。
“這花瓶隨意擱著不大美觀，又有些擋道，不如奴才尋幾處合宜的地方擺放，例如矮几、櫃頂之類的地兒，您們不介意吧？”喜祿像是急著想走，進忠卻點頭哈腰地笑著，又拿起一花瓶問道。
老主子們應允了，進忠朝喜祿說道：“我擺一下花瓶，你先回養心殿吧，我稍後就趕上來。”
喜祿一離開，進忠就捧了花瓶儘可能往裡頭走，才隨意擺了兩個，就瞅見了端著水盆的瀾翠。
恰好周邊無人，進忠快步跟上她，她回過頭後他立馬作了噤聲的手勢。
“你何時有空瞞著旁人外出一趟？我要給你一樣東西。”他長話短說，將瀾翠一下子唬住了。
“別問是什麼，你何時有空？到時我會和你說清的。”他確實來不及細說，但瀾翠稍一思索覺得進忠也不至於害自己，便小聲回答：“那就今日戌時二刻，到壽康宮後頭的樹下見，可行麼？”
“行，你回去當差吧。”他注意到瀾翠手腕上又添了新的抽痕，旁的顧不上看了，他急匆匆去理花瓶，又三步並作兩步地往養心殿趕了。
嬿婉到了酉時才將煮好的白糖圓子送至慈寧宮，她與這位皇瑪嬤並不相熟，倒是覺她過於威嚴，一見即怕，因此才耍小聰明特意揀了這個點去，料想著皇瑪嬤總不至於留她用晚膳。
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