“本宮可沒這麼大的本事，能讓你投胎轉世成了一隻點頭哈腰的叭兒狗。”她咧開嘴笑，譏諷、嘲弄，或是夾雜著難以推敲也難以看透的別樣情感，進忠分辨不清。
“不勞炩主兒您費心，奴才自個兒的泥濘路自個兒走就是了，難不成奴才當畜生、您當仙人，這樣還能礙了您的眼？”他陰陽怪氣道，又涎皮賴臉地以幾近貪婪的目光將她從頭到腳舔舐了一遍，一如他最初的模樣。
她像是絲毫不在意他的目視，目光閃以隱火，也直勾勾地瞪他。半晌過去，她嗤地一聲笑，幽幽說道：“進忠，這是本宮最後一回入你的夢了，從今往後，你我一別兩寬。”
“不要！”猝然間通身冷到了極致，像摔入了雪窖冰天，進忠不顧一切地抓住了她的雙手，近乎哀求地泣聲喊道。
“炩主兒，別走，求您別走。奴才不敢再與您鬥嘴了，只求您能偶爾來看一眼奴才。”炩主兒入夢的次數的確越來越鮮少，進忠清楚地知曉這一切都是困住他的虛妄幻夢，可他仍跪伏在了她的腳邊，攥著她的衣襬懇求她。
涕泗滂沱，他方知苦痛到了極處是說不出話的，出口即是斷續的抽噎乾嘔。隔著淚水凝成的薄幕，他恍惚覺得她也在默默垂淚。她竟會為自己垂淚。
她將他扶起來，語調不知何故已變成了公主般的和風細雨：“進忠，你該往前看了，把我忘掉吧。”
“不，奴才忍受不了沒有您的將來。”他流著淚搖頭，她並不催促。待他靜默下來，堪堪道出了一句完整的句子後，她又溫柔地望了他許久，指尖輕牽了他的衣袖。
“我還以為你想通了。”她佯裝氣怒，將頭別至一邊。進忠登時想到或許是自己意欲對炩主兒的暫忘延伸到了夢中，他後悔了，愧於因公主而拋卻炩主兒。
是真是幻他全然分不清，只知胡亂地祈求她不要走。夢境已是他與炩主兒還能相見的唯一境地了，他甚至習慣於她對自己的嫌惡與厭棄，哪怕要一次次耐下嘔心抽腸般的悽楚他也甘願沉溺。
“進忠，我會永遠陪著你的，哪怕在宮牆內外難以常相見。”顯然是黃粱一夢而已，她絕無可能對自己柔情繾綣。但他再度泣不成聲，緊緊地抓著她的手不捨得鬆開，卻驚覺她的身姿愈來愈飄渺，她的玉手也成了握不住的虛空光影。
“只是再不能像從前那般相處了，我該走了。”她說得促忙促急，進忠不敢打斷，唯有頷首不止，任由飛濺的淚混雜著心腔再度汩汩湧動的血就那樣撲簌而下。
“我勒令你從圍囿中出來，不要再回頭，你還有大好的前路可走，”見她咬牙發狠，身軀已近透明，進忠不能自已地又要吐出不字，她終是綻出了一個最後、也最是愛眷橫溢的笑：“我會換種方式守著你，守一年、一紀以至一輩子。你勿厭棄我。”
她徹底消散了，四周空寥死寂，連方才倚靠的牆垣高柱也一併不見。
進忠大口地喘息，摸至頸間發覺繩索已憑空消失。再一望，胸前衣衫更是潔淨完好，不僅不見了那枚金簪，且渾身上下都已恢復如初。
他明白夢中的自己是驟然轉回了現世，袖口一緊，他回身突見公主正牽著他，面上還露了些俏皮頑劣的笑容。
分明是一模一樣的兩個人，可他只消一眼便能分得極清。他以為自己面頰尚有淚痕，趕緊以手背悄悄一抹。
他的面頰是乾燥而略帶些燙意的，原是又在公主眼前面紅耳赤了，連夢裡都逃不脫。
“進忠，你得陪本宮多玩兒一會，怎的每回都走得這樣急。”她牽著自己嗔道，進忠茫然地點頭。
面前的景緻輪番演化，養心殿、永壽宮，以至紫禁城的各個邊角，他們走了很久，久到日月輪換、四季更替不止。
後來他們索性出了紫禁城，在邊疆大漠上策馬揚鞭，在江南水鄉里搖船聽書。行經的地方太多太紛雜，他不太能記得清自己去過何處，唯獨印象深刻的是公主始終牽著自己，時不時對自己歡顏悅色地淺笑。
他突發奇想，試圖問一問公主日間想見的人究竟是誰。他明知是夢，即使夢中天仙願告知自己，也做不得現實的數，可他仍舊想問她。
“公主，您最想見的人是誰？”腳下所處的地界又開始混沌地畸變，進忠駭然發覺自己回到了行宮的牢房裡。
他下意識地撫自己的脖頸和衣襟，空蕩蕩的一片，沒有致他斃命的兩樣物什。
公主垂頭以手掩面，進忠無法辨出她的神色，但他知此番變動是因自己的一問引起的，他手足無措地立著，不敢再開口。
她終於將手放下了，進忠眼睜睜地望著她抬起笑面，腳下卻一步步向後退走。
她的嘴唇翕動著說了一句什麼，但進忠實在聽不清，只從她的口型隱隱推測出或許有“天邊”二字，他黯然傷神地想著她到底也沒說出是何人。
不待他挽留，也不待他思考，這段奇詭的夢就猝不及防地戛然而止了。進忠在床榻上撲坐起身，被汗水浸透的寢衣粘膩地咬合在他身上，面上也盡是水痕，分不清是汗是淚。
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