六十一章
四阿哥的畫稿總是要歸還的，進忠下值後按著盤算了半晌的念頭，快步往永壽宮走。
直接還去阿哥所過於點眼，還得惹人閒話，或是被人猜疑他投靠了哪位阿哥。但守株待兔候四阿哥再來養心殿又顯得他不拿他的畫稿當回事，且在皇上眼皮底下也未必有機會還。思前想後，他也只能冒險送去公主那裡，借公主之手還他。
他要與公主好好相處，自然不能畏懼見她。無論她最後處死自己，還是自己僥倖存活但她也不再居紫禁城內，自己與她能相處的時日都是沙鍾中簌簌落下的細沙，不能再浪費分秒。
也許是為尋些事緩一緩內心的忐忑，又也許是他到底存了好奇心，他將畫稿從袖中取出認真琢磨了一會兒，將將能看出所畫的是一簇未完工的花。
還未著色，更看不出花的品種，進忠不再鑽研，只當是承淇信手畫的。
今日被皇阿瑪一頓教導，承淇都無心再念書了，他一下學就迫不及待地趕去永壽宮與嬿婉談笑，一直到進忠往永壽宮走時才意猶未盡地打算離去。
“曉得了，明日我先去替四哥揀兩個最出奇的紙鳶架，讓四哥不鳴則已一鳴驚人。”眼看承淇還在叮囑，嬿婉笑著做出推他出去的手勢。
“我倒也不想一鳴驚人，只是無論如何你都得替我揀框架大些的，好讓我多點兒發揮餘地，這事兒就拜託十妹了。”承淇邊往外走邊嚷嚷。
“行了，包在我身上。”他再不走就該被伺候的嬤嬤、太監問詢了，雖然不是大事，但多一事不如少一事。嬿婉見他一溜煙跑向永壽宮的大門，才放心地回去歇息。
進忠還未行至永壽宮，就迎面遇上了承淇。他一愣，當即施禮。
“進忠公公，這麼晚了，你怎麼往永壽宮走？”這兒畢竟離永壽宮太近了，承淇不假思索就問起。
“奴才想向阿哥歸還畫稿，但苦於難尋恰當的理由去往阿哥所。因此才自作主張想著把畫稿交到永壽宮來，再由十公主帶給您。”
免不了心慌，但此情此景也只能直言，進忠將畫稿雙手奉上，眼見承淇接了過去。
“公公是如何確定承炩會轉交於我的？或者說，公公為何不帶去給其他的公主？”承淇漫不經心一般地問起。
“奴才見上回您與十公主相談甚歡，所以才斗膽猜測您與十公主頗為親近。”此言一齣，進忠開始意識到自己過於想當然了，他確知公主親近四阿哥，但在四阿哥看來他就是無緣無故揣度他倆的關係。
“我曾面見她並與她交談，就定然說明我與她交情匪淺？我的物件就能隨意讓她窺視？公公未免太不謹慎了些。”承淇似笑非笑地望著他，但進忠摸不清他的脾性，已是冷汗頓起。
“奴才該死，還請四阿哥恕罪。”毫無辯駁餘地，進忠當即跪下叩頭。
“公公請起吧，我倒也不是這意思。”承淇待他起身後，引他到一旁的小道上，進忠戰戰兢兢地等他分說。
“我與承炩著實相熟，公公不必惶恐。但以我對承炩的瞭解，能估得出她絕不會允許一個內侍夜間貿然出入她的居所。而公公你敢這麼做，就已表明了她對你是明確默許的，否則你一御前的副總管也沒必要拿自己的性命開玩笑。”
自己實則沒考慮過公主是否默許，認還是不認，進忠難以抉擇。若認下，那就是既欺瞞了四阿哥又僭越了公主，若不認，不僅過不去今日這一關，還會讓四阿哥疑心自己別有動機或是敢做不敢當。
其實兩頭皆是無路可走，進忠面色慘白，忽又聽承淇說道：“我與她交好，也是承炩告訴你的吧？”
承淇想起自己與十妹提到皇阿瑪午後令他和三哥閱奏摺時，無意間帶到了一句進忠，十妹驟然就來了興致，雖沒有問起進忠，但她當時的情緒變化如今再想就多少顯得可疑了。
更何況他先前就隱約覺得十妹和進忠有過節，今日進忠堂而皇之前來，與十妹相熟簡直是板上釘釘的事。
“是，十公主曾來過養心殿幾回，一來二去就眼熟了奴才，後來公主與奴才交談時有提起過您。”進忠咬著牙，羞赧地扯謊。
“公公德行出眾，既得承炩信任，那我也信得過你。”
承淇不似在挖苦，但自己一直都是上不了檯面的蛤蟆，一路靠著矇混僥倖披了件遮醜的袍褂而已，無論如何也當不起四阿哥的誇讚。進忠訕笑著擺手：“四阿哥，您說笑了，您信得過奴才是奴才的福分。”
承淇只當他是謙遜，不再多描，但想著他是與十妹投緣者，便隨口與他聊道：“公公，你可知我畫的是什麼花？”
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