八十六章
“進忠。”突聞四阿哥輕喚，進忠唬得身子一僵，遲疑著向後轉身。
四阿哥今日穿了身冰臺色的素緞常褂，頭頂一圍影青瓜皮小帽，儼然一副山陰夜雪的打扮。
“奴才給四阿哥…”進忠捧著書，行動略有不便，還是本能地先蹲身打千兒。
“不必請安。”承淇將手一揮，示意他起身，進忠雖錯愕但也依言立直並噤了聲。
“今兒我倆在宮外碰見，那就不拘於宮廷禮節了，權當作你我皆是京城內的芸芸眾生吧。”四阿哥像是個隨性灑脫之人，進忠聽他此言，不動聲色地先應付著稱是。
“在宮外，你也別尊稱我為阿哥了，喚我淇公子就好。”難不成他是不欲暴露自己的身份，進忠暗想著，心下也覺合理。
“是，淇公子萬安。”儘管四阿哥此時令他不拘禮，但他想著自己總也不能目中無人，仍是按著自己太監的卑下身份躬身向他頷首致意。
“哎，你怎的這般迂腐呢？”承淇語氣詼諧，見進忠愕然，又展現出些許的誠惶誠恐，他將袖一拂，手向其一指，微笑著道：“不如我就喚你為進公子吧。”
四阿哥是痴癲了不成，進忠心中炸起一番滾雷。他頗感驚異，又實在不知該如何回話才能儘快敷衍過去，只好斟酌著對言：“是，奴才但憑淇公子吩咐。”
紙鳶宴一事並未了結，四阿哥言行迥異於平常，興許有詐，他旋即有了這般猜想，精神格外緊繃。
畢竟他向來的謹言慎行下掩藏的是篤重乃至多詭的疑忌，不可能因四阿哥貿然流露親近之意就掉以輕心，更何況他被其撞破自己與公主私會，到底還是心有餘悸的。
“迂腐，迂腐。這已在紫禁城外了，進公子哪至於再謙稱奴才？”承淇啞然失笑，又怕自己逼他太緊，便以手指輕點兩下他的肩膀以緩和氣氛。
進忠鑑貌辨色，察得這四阿哥倒也不太像綿裡藏針，但他終歸不敢因他看似不追究自己對公主逾矩就全然信任。他猜想著興許是四阿哥臨時起興欲尋個人逗樂，偏巧碰上自己，而自己又與他稍微有幾分熟絡，才至於此。而現下不太好判斷其有無見得自己丟石頭，他便打算先不主動提起事件始末。
“我這不是習慣了麼？魂兒還在紫禁城裡慵眠著，忘了改口，不知淇公子能否高抬貴手，放進公子一馬？”他順著四阿哥的心意也做調侃狀，但到底有些疑慮四阿哥是因自己丟石而喊住自己，言辭的末梢又忍不住隱隱藏了些暗語。
“這有何放牛放馬的？又不是在圍場上，”承淇搖首不已，眼珠兒一轉，邀約道：“不知進公子是否善飲歡伯？若善，則請公子撥冗與我共入京畿酒家同飲幾盞，若不善，則請公子賞臉陪我登臨就近的茶樓，以茶代酒，做一回‘人間開口笑樵漁’。”
要麼是他不急於追究自己的詭異行徑，要麼是他確實未見。但飲酒飲茶二者必擇其一，四阿哥分明是軟令自己不可敬酒不吃吃罰酒了。他心下忐忑，禁不住悄摸往四周瞥，可小道上寂寥無人，並不像有埋伏。
“進公子生怕我帶了千軍萬馬欲對你行不義之事？放心，就我一人，大不了你見狀不妙，乾脆丟書棄筆、奪門而出好了。”承淇善解人意地道了一句。
“淇公子，您言談太過幽默，我自愧不能及您十之一二，”進忠面上帶笑，刻意觀察他待自己大膽出言後的神態變化，辨之實為欣喜，這才稍稍放心地抉擇道：“我確也不善飲酒，恐醉態使淇公子目睹狂笑，不如就去茶樓均餐斟兩盞清茶飲了吧。”
四阿哥的提議他進忠搶著付賬定然不合乎禮節，但叫四阿哥宴請既是意外欠了最令他頭疼的人情，又破了他慣來簡素清廉的例，他思前想後也只好點明一聲需得均餐制。
這已讓承淇喜出望外，因為他這幾日詳細打聽過進忠的風評，方才是做足了要“三顧茅廬”的準備的。
承淇的面色透著熱切，引他去茶樓的言行卻是十足的畢恭畢敬。進忠隨在他身畔，心中雖仍有未消的疑慮，但見他真誠，也不好多說什麼，權當自己是順勢一觀他這幕戲會如何唱下去。
再度落坐於二樓的雅廂內，承淇對茶水已無興趣，隨意點了壺龍井就宴坐於圈椅上待飲了。
而進忠對茶水本身就意興索然，渾想著還不如牛飲一大碗水，聽那店小二滔滔不絕地介紹又心煩得很，還得作出端恭謹慎狀面對四阿哥。
口乾舌燥之下他必是喝不了苦澀的，便一待到店小二論及蜜茶，當即果斷出言：“那我就要一壺高山蜜蘭香吧，有勞了。”
“進公子也愛吃甜？”茶水呈至面前，承淇見進忠忙著自斟自飲，不禁笑問。
進忠不知他的“也”從何而來，半是逗趣半是認真地答：“這世上也不應有人生性愛吃苦吧？”
“茶水和進公子所說還是有些不同的，私以為茶水喜苦喜甜只是個人的飲食習慣有別而已。”承淇還未說完，就聽得進忠奉承了句“是這個理”。
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