“承炩，您為春嬋點口脂是一念之差的謬誤，險些造成您不願見到的後果，或許是天時地利下您躲不過的飛災橫禍。但冥冥之中您又及時幡悟令奴才作出了補救，將原本可能要與您所想背道而馳的壞事改回了原軌，這已算功過相抵了，您切勿再勞心。”他沉吟片刻，端恭作答。
她原以為進忠會與她自我勸慰的那般，也言春嬋即使不被點口脂也會被皇阿瑪以別的理由搭話，她再怎麼自勸也會責怪自己惹事生非。但出乎意料，他的勸言完全站於另一角度，甚至肯定了點口脂是錯事，沒有和稀泥為她開脫。
說來也怪，他簡言三兩句自己就豁然開朗了，她頷首，感慨道：“還好你還在本宮身邊。”
“其實也不算是奴才在承炩身邊奏的效，是承炩自個兒拿對了主意，又當機立斷借奴才之口迂迴。若奴才日後不在承炩身邊了，承炩也要行事果決，用人不疑疑人不用。”他終究還是繞回了這個話題，他總會在不經意間提到他會離自己遠去，雖然自己一向確知他陪伴不了自己多久，但這樣的話一次次從他口中說出，還是令自己萬般鈍痛又無能為力。
她的淚水剎那間凝瑩溼潤眼眶，深知他實在是一片赤忱，但心下還是埋怨他又將赤裸裸的現實摔在了自己面前。
“承炩，您怎麼了？”他發現了公主的異樣，急得手足無措，又苦於不知是自己的哪句話惹惱了她，只得先道歉：“奴才錯了，承炩，您別…”
“本宮無事，忽然想起了些春嬋往日與本宮同甘共苦的場景罷了。”她的聲音略帶哽咽，卻竭力說得雲淡風輕。
“本宮還未說第二個原因呢，”她趁進忠未回過神，及時將哀慼斂好，又道：“春嬋伺候了本宮五年，本宮知道她從未有過心儀的男子。但本宮想著，今後她欲出嫁，本宮就儘可能撮合她嫁一位與其情投意合的郎君；她不欲出嫁，本宮就設法留她在永壽宮或是請她陪本宮入府。總之，她的前路都儘量順著她自己的心意走，也算是本宮給她的酬償吧。她的神情明顯是不願侍奉皇阿瑪的，本宮怎麼捨得讓她抱憾一輩子。”
若春嬋真正當了小主，她就未必會自認有憾了。他想對公主言人在其位心境自有變遷，但話到口邊還是嚥下了，自己作祟的餘念不該讓公主聞而煩憂。
“承炩，春嬋對您忠心，也是因您一心為她著想換來的，您待下人很和善也很真摯。”於是，他選擇了試著去理解公主。
“本宮以前也未細想過春嬋的將來，只想著多為她備些嫁妝而已，近日忽然有了這個念頭，或許是頓悟了這大抵不是所有女子都能實現的心願吧。”她隱晦地訴說，見得進忠專注地聽完，又稍稍垂目似在思索。
身為公主，她是不能自己替自己選夫婿的，更何況她只想選的人又不在她可配之列，退一萬步來說他也未必肯尚自己，橫豎都是荒唐。
加之見識到了承恪的冷暖自知和承敏的惶恐躊躇，她在夜深人靜時不免輾轉反側。
但春嬋不同，相對於極可能要一步步遵循既定軌跡的自己，她的未來有著彌足可貴的自由。
也正因如此，她才格外地想讓春嬋替自己一嘗或舉案齊眉或逍遙物外的幸福。
“承炩，您的婚姻大事奴才實在不敢妄議，但奴才祝願承炩能心想事成。”他當即就聽懂了公主的言下之意，心突突地跳著，萬般想要直言問詢公主是否有意中人。但只須臾工夫，他見得公主美目中的星芒，當即就止了此念，改作了祝福。
或許是他誤會了，若公主真的屬意莫德里，那麼在聽得他一語後不該是這般悵然若失，至少應當是有幾分企盼或是嬌怯的。
公主像被抽去了力氣，通身都輕飄飄的，在吹拂的南風中，她的衣袂間或輕掃著他的蟒袍。很快，她像是感到疲倦了一般，挽住了他的衣袖，又蔫蔫地倚著他。
可她不出言，他是不敢再主動提議讓她回臥房歇息的。他保持著姿勢一動不動，本意是讓公主靠得更舒適些，但她的身子極輕，明顯是刻意收了力而不真正拿他作為自己的支撐。
“進忠，那就謝你吉言，”半晌，她終於笑逐顏開，他也任她湊近自己的耳畔而不制止，聽她低喃了一句：“本宮會永遠記得你有這麼祝過本宮，本宮就當作是實現了。”
“好了，不說這個了。”她鬆開了進忠，有些不好意思地瞥向一旁，又忍不住偷瞟他是否還在看自己，見他的目光追隨自己不息，這才又添了幾分興致。
“那日你怎麼確認是阿林動了本宮的紙鳶？”自己、額娘甚至春嬋都看出來了，應是不會錯的，但她還是想聽進忠的看法。
“承炩回殿後，奴才不是還蹲守了一會兒麼，奴才回去行經石階時看到阿林在瞅您的紙鳶呢。而且後來您去了御花園，奴才又偷摸瞧見他往您手上盯。兩度巧合，奴才寧可錯殺也不放過。”進忠並不遮瞞，神色坦然地與她說了。
他猜測公主可能會勸諫他沒有十足證據的事切勿隨意定論，可不曾想，公主一怔，喟嘆道：“本宮剛入御花園那會兒，想不到你也在本宮身邊。”
“沒有，奴才離得很遠，只是為了探視一番，看有何人在關注您的紙鳶。”他不知公主是調侃還是尷尬，便折中地以實情答她。
“你看到了什麼？”她既問，又一思索，改言道：“你見得本宮在做什麼？”
“奴才見承炩在與四阿哥談笑風生。”他對答著，忽見公主似嬌花初綻般地笑起來，眉間薄愁消弭無蹤。
“本宮還以為你是後來才留心的，沒想到啊…”她一搖首，目光從他的衣襟緩緩移至他的愕然出神的面容，凝眸極輕極柔地問：“進忠，這值得嗎？”
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