八十四章
“你瞧，你無事可幹便自發地潛心博覽群書，而旁人無事只會尋樂子，這就是你的過人之處。”聽得公主仍在誇讚自己，進忠難以啟齒又急於解釋，心下幾近癲狂。
“不是，奴才只是想著萬一…萬一能派上些用場。”怨惱過後他也曾想過，自己說不準能在陰間謀得一官半職，待炩主兒百年以後仍能助她。雖說打錯了算盤，但也誤打誤撞地得了可用於今生的成效。
“所以你就活學活用整治了那害人的頑童。”嬿婉見他此狀，連忙捧道：“進忠，本宮是真心實意覺著你特別有才氣，你別…”
“不是，奴才那是被逼上梁山了，奴才總不能一腳踹他下荷花池，叫他灌幾口涼水清醒清醒，警示他別在太歲頭上動土吧？”他滿頭大汗，再度覺得自己像一隻被扒光了疙瘩外皮的癩蛤蟆，還被扔在了火燭層層堆砌繚繞的戲臺上，一邊兒忍受著滾燙的炙烤，一邊兒不得不將自己的醜態一覽無遺地向公主呈現。
“你再插科打諢！”她本想說自謙的，結果被進忠滾雷般的一語驚得瞠目結舌，片刻後便啞然失笑著試圖去推他。
公主細嫩的柔荑緊緊按在他的衣襟上，他唬得腳下立即後退，窘迫地喃喃道：“承炩，奴才沒有開玩笑。”
忙亂間他忽的想起自己又忘了該扮好的形象，開始口無遮攔了。正犯愁該如何收場時，見得公主縮回手目視著他抿唇笑起來。
嬿婉真切相信了他的話，可她著實也沒想到他會為了這般小事憤而盤算過要踹人下水，好一個君子動手不動口。她非但沒有如他憂慮的那般厭惡他行不義之事，反倒頗為感動他為了自己而毫不猶豫地打破一貫的原則。
“承炩，奴才後來還是想著，阿林才疏學淺，會念詩但不懂其隱喻，多讀書於他總是有益無害的，所以奴才才耍了這番花招。讀書破萬卷下筆如有神，奴才求的就是讓阿林在萬歲爺的教誨下能學業精進些，往後能合乎情理地出口成章，這也是為了他好。”現下他一點兒補救的法子都沒有了，只得做個胡言亂語的痴癲。待他半開玩笑，對公主振振有詞地狡辯完，公主已笑得俯仰又頓足。
“好，你也算‘以身飼虎’求得阿林奮發圖強了。可謂功德圓滿，本宮得恭喜你。”他過分幽默了，嬿婉越想越忍不了，便耐著笑陰陽怪調地對他嗔道。
“奴才謝承炩道賀。”偏偏他還一臉的懇切，低眉順目地打了個千兒，竟是連嘴角都不揚。
嬿婉扶著額角，笑得幾乎要背過氣去，指著他笑罵：“進忠，你真是…本宮向來拿你一丁點辦法都沒有，你侍奉皇阿瑪時也這樣？”
“沒有沒有，奴才不敢。”他到底還是臉皮薄了些，沒敢大言不慚地承認。
“那你就是存心針對本宮了，你只對本宮一個人這樣？”她將試探藏在了看似打趣的一問裡，心中默默企盼著他稱是。
他呆愣愣地望著自己，面上開始泛紅，又嘴硬似的輕言：“奴才對承炩怎樣了？奴才不懂，還請承炩明示。”
他將裝傻充愣演繹得太理直氣壯了，以至於嬿婉自己都有一瞬心生遲疑，生怕他求阿林上進並非假言。
“沒什麼，你這書呆子。”嬿婉佯裝用手指去戳他的腦門。
她以為進忠會下意識後退的，她也就能水到渠成地假意恭敬出言告知其自己是想為他正一正巧士冠，可他這回偏生不躲了。
進忠的思緒還紮在公主會對自己有何看法的浮想中，根本沒反應過來，就見她的玉指劈頭蓋臉地朝自己撳下。他稍一偏頭，在他們雙方皆驚愕的目光中，公主不小心把他的巧士冠給掀掉了。那冠帽在地上打了個旋兒，落到了幾步之遙處。
嬿婉為自己沒能及時收手而追悔莫及，因迫切想要彌補他，故手忙腳亂探身去取帽。手既碰著了帽簷，她便顧不上旁的了，只管去拾。可不曾想以手捉著它竟有些異樣的阻力，她心慌神亂根本無法細思，一個勁兒地使蠻力終於將它拽了過來。
她一抬眼，剛想還帽，就見到了進忠那張呆若木雞的面孔，他的手還伸在原處，正作著一副與她爭奪的急狀。
自己居然是在與他爭搶巧士冠，嬿婉的臉霎時彤紅無比，連耳尖都豔得似要滴血。她將那燙手帽胡亂地往他手中一遞，扭頭掩面連聲道歉。
鳥鳴從幽遠處隱乎傳來，朝光映得遠方流絮浮出了些輕淺的水紅色。透過指縫一瞅，她心知已到了與進忠不得不分別的時辰。
自己千不該萬不該，怎就在末了給他留下了此般蠻橫的壞印象，她默默將手放下，轉回身想再次向他認錯。
突如其來的變故讓進忠方才沒能回過神，但他何嘗看不出公主意在替自己拾帽而非趁亂捉弄。他暗暗思忖著儘管摸不透她突然撳自己算是個什麼舉動，不過想來必是沒有惡意的。
他溫柔地注視著公主，趕在她再度出言前將帽戴回並微微地笑著道：“奴才之前向承炩頂嘴，可奴才又不願跪身，也只好讓這巧士冠代奴才行個謝罪禮了。”
公主靜視了他片刻，嘴唇略有翕動，像是將話嚥下了。他笑意愈深，外顯的神色極為愉悅，心下實則是在時刻觀察公主的情緒變化。
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