冷靜下來，他又開始有些愧疚了。自己似乎對王蟾總存有按捺不住的成見，一見其笑眉笑眼地貼上來，就下意識地有不祥的預感，還總想大呼小叫著把他逐遠些。
好不容易待宴席結束，他見全壽被膳房太監們拉著說話，一時也沒人注意自己，便四顧著欲尋王蟾。
結果剛一轉身，他就見王蟾戰戰兢兢地候在暗處，他遂趕緊走過去。
“進忠公公，對不起。”他還未開口，王蟾就囁嚅著先道了歉。
“什麼對不起？”他疑惑地問出，王蟾扁了扁嘴，一時沒能答得上來。
太乖巧了，不論他是喜是怒，先道歉堵死他的話頭再說。他莫名一樂，和王蟾信口打趣道：“不必不必，這話說的怪瘮人吶，跟你做了啥虧心事兒似的。”
王蟾像是看出了他其實並沒有責怪的意味，也靦腆地笑了笑。
“今兒是你主動要了端菜盤的活？”他試探性地一問，實則心裡已有了答案。原本王蟾連他都不太認得，如今卻將他們幾個御前太監的人臉都對上了人名，顯然事先下了點功夫。
“是，”王蟾眨巴著眼睛想了想，遲疑著開出了玩笑：“進忠公公，您有回不是問奴才躲初一還是躲十五麼？今兒個是十一月初一，奴才以實際行動證明自己不躲初一，所以就昂首挺胸地出現在您面前啦！”
自己當初的本意是笑他是隻癩蛤蟆，沒想到他一本正經地記了這麼久。進忠乾咳了兩聲，剛想告訴王蟾實情，就見得其眼中閃出了堅定的光芒，叫他不忍心再對這麼耿直的孩子複述一遍戲謔了。
“挺好，不過你下回還是躲著吧。”不躲任人抓的是癩蛤蟆，躲的總該不是了。進忠想當然地反過來一言，本打算把王蟾糾正為人，可不曾想這麼說更離譜了，離譜得他自己都掩口不自然地笑了一瞬，王蟾更是張嘴瞪眼疑惑地“蛤”了一聲。
蛤蟆的帽子似扣在王蟾頭上脫不掉了一般，從名字到長相到聲音都十足地擬態化了。進忠尷尬地一牽嘴角，搪塞道：“不說這個了，躲不躲隨你吧。”
“進忠公公，您滿臉都是汗，是對今兒的伙食不大滿意還是…奴才送得不好？”王蟾小心翼翼地覷著他問。
分明“伙食”這詞沒有任何貶義，但他有一種說不出的怪念頭，總覺王蟾想拿他當豬喂。他輕吸了一口氣，勉強正色道：“沒有，我挺滿意的，只是熱著了。”
“進忠公公，您對奴才汗顏就直說吧，奴才承受得住…”王蟾很是不信的樣子，訥訥地又道：“那盤香噴噴的豬頭肉也沒見您吃。”
“不不不，我不喜歡豬頭肉，與誰送的無關，你可別誤會。”他自己不覺著，其實他一聽“香噴噴”一詞，面容已遽然變了色。他訕笑著如此答覆了王蟾，卻見王蟾耷拉下了嘴角，又很難過地再度道歉：“進忠公公，奴才不知您的喜好，真的很對不起您。”
這倒千真萬確分毫也不能怪王蟾了，他多心之下甚至懷疑端滷豬頭這道硬菜並順理成章地面對他以示恭敬還是王蟾暗地裡爭取後的結果。他不太自然地笑了笑，卻是打心眼兒裡寬慰王蟾道：“沒事的，我知道你是好意。”
“對了，那道烏雞湯實在燙得很，下回你若要端滾燙的湯盅，就儘量還是以托盤墊著吧。這樣頂多也就將盅移到桌上的一瞬工夫難熬些，不必一路燙過來了。”險些忘了要與王蟾說的正事，剛好見其不語，他忙不迭溫和地出言。
王蟾的指頭本能地一縮，但還是堆著笑道：“奴才皮糙肉厚，沒事的，沒惹進忠公公您嫌棄就沒白廢奴才的手。”
進忠發覺王蟾的動作，不動聲色地將他的手攥起來一瞧，只見其手掌手指皆泛了紅，指尖甚至都有些脫皮了。
“你這樣傷了手，連差事都不好當，”他發現自己還真不太會用關心人的語氣說話，說著說著往往就全都變了味，他掩飾似的嘆了口氣，又思忖著道：“我去給你弄些傷藥…”
“不用不用，奴才這兒傷藥多得是，上回您給的奴才還沒用完呢。”他以為王蟾是客套，便連聲又言：“無事，你多備點兒又不妨礙。”
“進忠公公，您是咒奴才日後得多受點皮肉之苦不成？”王蟾難得接二連三地對他調侃，他頓了頓，王蟾忽而萬分誠懇地說道：“進忠公公，奴才真的不能再多收您東西了，因為奴才很怕還不完您的恩情，這太令奴才惶恐了。”
他想再說些什麼，王蟾還是推辭得厲害，又猛然岔開話題嬉皮笑臉地低聲道：“進忠公公，您瞧奴才的手是不是穩了許多？再多練練，是不是就能當個粗使太監侍奉十公主了？”
“穩，能。”眼見有旁人靠近，進忠儘可能簡短地說了出來，王蟾似也注意到了周遭的情況，對他一揮手道：“進忠公公，奴才還有差事要忙，就不送您啦！”
回他坦的路上，他默默地想起王蟾的雙手，其實相當不是滋味。
王蟾又憨厚又耿直，說話都不帶拐彎抹角的，擺明了徒手端那幾盅熱湯就是想讓自己切實地瞧瞧他練得手勁穩不穩，以此證明他已有足夠的能力去侍奉好十公主，好叫自己放下心來。
但自己又不是非要以折磨人為樂的暴徒，王蟾怎就做了這般親者痛仇者快的蠢事，還笑得那樣天真無邪。他不由得嘆息起來，且橫豎都有些良心難安。
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