天降喜訊是真的，但他也心知肚明自己此行必得剋制。所以在踏入永壽宮的宮門前，他暗自已作足了循規蹈矩、禮數分毫不錯的心理準備。
輕輕將門推開，映入眼簾的即是正含著清甜的笑意與春嬋低聲交談的嬿婉。一道赬霞鋪在她的璚姿玉貌的面龐上，更顯她容光的無可比擬。
她聽得動靜，當即轉首與他對望起來，本就鮮亮動人的眸子閃出了幾簇雲川絳河的光亮。他面上微熱，順勢向四周一顧，暫未見得有除春嬋外的旁人在，遂依著一半默然於心的禮節和一半亟不可待?的本能，俯首帖耳卻腳步飛快地走向了她。
“免禮免禮。”自己還未停腳步打上千兒，她就語笑嫣然地連聲進行了制止，他稍稍一頓，視線再度與她灼灼的美目相撞。
橫亙在他們眼前最嚴重的一事仍舊是鴛姐，他警惕性地又朝殿門的方向瞥了瞥，剛想出言詢問，就被她先搶了口：“你知道了嗎？”
進忠一定能懂自己的意思，她有著十足的信心，所以簡略得甚至都沒有提到宮女的字眼。
“我知道了。”他趕緊將還未脫口而出的疑問咽回，一面為她與自己的心有靈犀而欣喜感動，一面又不假思索地答覆了她。
“她在殿內？”這是一定得確認的問題，他趁此處唯有春嬋一人瞧著，迅疾地為嬿婉翻摺好略微皺起的毛領，也不忘再小心翼翼地確認一遍。
“是，她在我額孃的臥房裡，不知會不會突然跑出來。”她當然明白進忠問的是鴛姐而非瀾翠，但一瞬過後她又覺著瀾翠也不是完全不該防範。
“春嬋，你…”她想喚春嬋進殿幫忙看顧一會兒，自己也好與進忠獨自說幾句話，但當她剛轉首朝向春嬋時，春嬋就當即問起：“奴婢進去瞧著，不會讓瀾翠和鴛姐走出殿外礙您事的。”
“好，辛苦春嬋了。”她也來不及客套了，頷首一應，春嬋邊往裡走邊輕聲撂下一句：“頂多一刻鐘，緊著點兒，別讓人發現進忠公公的行蹤。”
“多謝。”自己與嬿婉幾乎是異口同聲地對春嬋招呼道，雖然春嬋頭也不回地快步走了，並未如他所想那般轉過臉來或耐人尋味或無可奈何地瞄一眼他倆，但他還是輕吸了一口氣，唇角尷尬地往邊上一牽。
“春嬤嬤放下成見替額駙盯梢去了，額駙確實該謝嘛，儘管正大光明一點，有什麼好羞臊的。”難得有了片刻無所顧忌的間隙，嬿婉一瞟宮門，確認已被進忠掩緊後，一壁笑言一壁輕撫他的面孔。
“臣沒有羞臊，只是…”只是什麼，他壓根兒沒想好，但又不想白白拖延時間，便隨口胡亂一言：“臣只是為春嬤嬤的威信大失而‘默哀’一陣子罷了。”
“行，竊笑著‘默哀’，口是心非，甚好、甚狡猾。”她拂袖一揮，又示出一根手指在他眼前晃了晃，他不由得驕矜道：“臣的狡猾全是嬿婉慣的。”
“我肯慣著額駙，那自是有額駙值得我慣的地方。”嬿婉見自己方才一舉並未能將珊瑚手串顯露出來，便稍勢縮回手，假裝不經意地去挽起袖子。晚暉脈脈，斜灑在赤紅的珠串上，映得她如雪的皓腕也暈染出了丹罽色的微光，他一時不覺望得失神。
“你的手勁兒還真是挺大的，準頭也不錯，一把子將這副珊瑚串丟春嬋手裡，虧你想得出來，也不怕摔壞了挨我一通吃不了兜著走的斥責。”雖說是陰陽怪調地調侃自己，但她容色愉悅，唇角還有意無意地略微彎起，又以戴著手串的那隻腕子貼附在他的頰邊一瞬，大抵是不僅了無怒意，還暗含著無盡的歡欣雀躍。
而且，她看樣子真的極喜愛這一件算不得十分名貴的首飾。他含笑將嬿婉的手牽起，垂眸去撫觸和撥轉形狀各異的珊瑚珠子，又故意挑著眉頭戲謔道：“臣瞅準了一張軟榻拋的，要是朝春嬋直僵僵地砸過去她不接反躲可怎麼辦？臣也不能讓嬿婉心愛的春嬤嬤誤以為臣要以擊打她來洩憤吧？她也會讓臣吃不了兜著走的。”
“臣的準頭或許還湊合，可手勁兒是真的不足，”眼見嬿婉已抿唇輕笑著試圖點他的腦門，他趕緊輕巧地攥住她的袖子，委屈地哀嘆道：“臣一介文弱書生，幾乎手無縛雞之力，不比王蟾偉岸孔武得以至拔山扛鼎都不在話下，若有機會嬿婉可要好好開一開眼界。”
“行了，別東拉西扯提什麼王蟾了，不知道的還以為你要替你那口永遠拴不住的大豬圍魏救趙式地開脫呢。”見了進忠“誠摯”的笑顏她就覺著有些古怪，甚至充分地懷疑王蟾實際是個弱不禁風的病秧子，畢竟那日見一面她也難以從其略微胖壯的外觀上察出他是否是個徒有其表而實則氣血虛浮的小肥蟾。
“臣知道，嬿婉對臣的孫哥哥笑得很燦爛，臣倍感榮幸。”他拱手作揖，答得非常鄭重，可惜是文不對題的一言，明顯是別有用心。她從進忠垂睫半掩的晶亮眼眸中讀出了難以遮盡的醋意和即將忍不住的悶笑，遂乾脆利落地劈手輕輕拍打他的面頰，邊打邊笑罵道：“叫你燦爛！叫你榮幸！叫你瞎灌一百罈子陳年老醋！哪日我像噁心孫財一樣噁心你，你就老實了！”
“臣不燦爛也不榮幸了，臣可老實了。”雖然進忠如小雞啄米似的點頭，但她想起孫財的醜態仍是哭笑不得，且猶嫌不解氣，蹙眉咬牙再一掌拍在他溫熱的面頰上，佯裝忿忿道：“虧你還興高采烈地與他把酒言歡，你知道我有多難對他憋出笑面麼？”
“臣猜猜，與嬿婉從前對臣硬笑相差無幾的難度？”於是，另一側面孔又捱了他非常情願以至滿心向往去領受的一巴掌。她並無一絲慍色，更無半分侷促，只眨動著溢彩流光的星眸壞笑著睨他。
原來她已如此釋然了，他撫著自己其實毫無痛感、唯有一陣陣蒸騰熱意從中滲出的面上肌理，好不容易斂了笑正經道：“臣倒也沒有與大彘把酒言歡，這只是臣在不疏遠大彘的前提下實在推脫不掉的一場尷尬對酌而已。不過臣倒是很慶幸自己沒有臨陣脫逃，否則都撞不上大彘一五一十地向臣交代鴛姐調入永壽宮的始末了。”
“大彘他…其實單論對你還挺好的，好歹知道遇事皆向你告知呢。”嬿婉若有所思地說著，他面色一滯，暗想著這代價倒也不算太小。
“臣事後向伊姑姑打聽了鴛姐的為人，得知她淳樸敦厚，大抵不是惡人。嬿婉可稍稍安定些，有機會就多觀察她一番，當然也不能太掉以輕心，該防的還是得防範好。”他不想與嬿婉一道糾纏在大彘究竟待自己如何上，所以悄悄岔開了話題。
“這樣啊，”她悵然地顰眉，他還以為她有什麼心事，忙不迭要問是不是鴛姐行為不端已惹她厭煩了，沒想到她忽而不懷好意地低聲一問：“我還以為…額駙的意思是‘萬全之計，還是除了她為妙’。”
“什麼？”凌雲徹弓背塌腰的身影猝不及防地浮現，他無端想到她是不是仍在挖苦自己吃醋吃個不停，不由得大窘，本能地反問道。而這一言出口，他先是既為她也為自己而感到瞠目結舌，緊接著腦中轟鳴亂響，幾乎都說不出是詫異更甚還是隱隱而來的荒謬感更濃重了。他與嬿婉四目相對了須臾，隨著她繃不住地掩面匿笑?，他終是頓足笑嗔道：“好啊嬿婉，這句話您是從哪兒挖出來的？不會又是覺著奴才說過吧？”
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