佐藤知道這件事，是因為一個電話。
那天下午，他在辦公室裡看檔案，桌上的電話響了。接起來，是經濟省的一個老熟人，平時沒什麼來往，突然打電話來，語氣客氣得過分：“佐藤君，有件事想請教一下。貴課的陳桑，最近是不是得罪什麼人了？”
佐藤的手頓了一下。“怎麼了？”
“他家的布莊被封了，米行被查了，銀行那邊也在逼他還貸。”電話那頭頓了頓，“這些事，滬上商圈都傳開了。大家都在猜，是不是特高課有人在整他。”
佐藤沒說話。
“佐藤君，陳桑這幾年幫大家賺了不少錢。要是他出了什麼事，大家都不好交代。”那人笑了笑，語氣卻一點都不輕鬆，“您明白我的意思。”
佐藤當然明白。陳默幫特高課上下賺了多少錢，他心裡有數。那些錢，不止是進了陳默自己的口袋，也進了很多人的口袋。動了陳默，就是動了那些人的錢袋子。那些人不答應。
掛了電話，佐藤坐在那裡，手指在桌面上敲著。咚咚，咚咚，咚咚。他盯著桌上那盆文竹，看了很久。然後他拿起電話，撥了一個號碼。“叫伊本新一來一趟。”
伊本新一來的時候，佐藤正站在窗前，背對著門。聽見腳步聲，沒回頭。
“課長。”
佐藤轉過身，看著他。伊本新一站在門口，腰挺得很首，臉上沒什麼表情。可佐藤注意到，他瘦了。顴骨凸出來，眼窩深陷，眼睛裡全是血絲。
“進來，關門。”
伊本新一走進來，把門關上。
佐藤走回辦公桌後面，坐下。他把桌上那份檔案推到一邊，看著伊本新一。
“陳默的事，是你乾的？”
伊本新一沒說話。
“布莊，米行，綢緞莊，藥鋪。”佐藤一項一項數，“五天之內，西間鋪子出問題。銀行那邊也打了招呼，讓他提前還貸。伊本君，你覺得我會不知道是誰幹的？”
伊本新一站在那裡，一動不動。
佐藤站起來，走到他面前。兩個人離得很近。近得能看清對方眼睛裡的血絲。
“我問你一句話。”佐藤的聲音很平靜，可那平靜裡有一種東西，比發火更嚇人，“你有證據嗎？”
伊本新一沉默。
“有物證嗎？”
沉默。
“有人證嗎？”
沉默。
“有任何一樣東西，能拿到法庭上，證明他有罪嗎？”
還是沉默。
佐藤退後一步，看著他。忽然笑了。不是那種高興的笑，是那種——失望的、無奈的、帶著點嘲諷的笑。
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