負責偵察部署的軍官立刻朗聲應下，轉身走向操作檯，快速傳達指令。
沒過多久，艦隊陣列中，三艘通體呈暗黑色的偵察艦緩緩駛離主力艦隊，艦身開啟隱蔽模式，瞬間與宇宙星空融為一體，悄無聲息地朝著前方那片疑似存在文明群的星域疾馳而去。
整整一天的時間緩緩流逝，浩瀚宇宙中，黎陽率領的帝國開拓主力艦隊始終保持靜默航行狀態，在預定座標處耐心等候，旗艦指揮中心內的軍官們各司其職，時不時看向光幕，等待著偵察小隊的返航訊息。
終於，在探測光屏上出現三道訊號，三艘通體漆黑的偵察艦緩緩褪去隱蔽模式，引擎轉速放緩，朝著主力艦隊的停靠方位平穩返航，緩緩駛入艦隊陣列之中，完成停靠對接。
幾乎是偵察艦剛停靠完畢，一名身著帝國軍官制服的情報官便快步走向黎陽，手中攥著情報資料盤，神色鄭重，語氣帶著幾分急切彙報道。
“報告首長，前去探查的三艘偵察艦已全部安全返航，這是偵察小隊全程隱秘蒐集，傳回來的完整星域情報與文明資料！”
話音落下，情報官立刻抬手操作隨身終端，在指揮中心中央的巨型光幕上開啟了專屬情報介面，只見光幕瞬間亮起，上面清晰顯示著密密麻麻的文明標識、星域分佈圖，還有各類文明形態、科技水平的詳細標註，圖文繁雜卻條理清晰，將前方文明群的全貌盡數展現出來。
黎陽邁步走到光幕前，目光銳利地掃過上面的內容，身旁的軍官們也紛紛圍攏過來，靜待情報解讀。
情報官指著光幕上的標註，繼續詳細彙報。
“首長，根據我們全程隱秘探查、截獲的訊號與實地觀測得來的情報確認，前方這片星域，確實是一個穩定的文明群，共計存在十二個獨立文明，實力層級劃分十分明確，其中三級文明有四個，剩下的八個，均是二級文明。”
“二級文明？”
聽到這個層級劃分，原本神色平淡的黎陽眼中微微閃過一絲訝異，隨即泛起了濃厚的興趣，嘴角微挑，顯然是對此頗為在意。
要知道，在宇宙文明的通用劃分體系裡，二級文明尚處於星際探索的初期階段，科技水平薄弱，星際航行能力有限，資源儲備也並不豐厚，如同宇宙中毫無還手之力的弱勢存在。
向來是高等文明眼中輕易就能吞併的物件，但凡遇到稍具實力的文明，都會被直接吞噬掠奪，根本沒有立足的餘地。
正常情況下，同一個星域內，三級文明面對近在咫尺的二級文明，絕不會放任其存在，必然會第一時間發兵吞併，吸納其資源與疆域，壯大自身實力。
可眼前這個文明群裡，四個已然邁入三級門檻的文明，竟然沒有對八個二級文明下手，反而與其共存，這在殘酷的宇宙中，實屬罕見的怪事，也難怪黎陽會心生興趣。
思索片刻後，黎陽收回目光，視線重新落回情報光幕上，快速瀏覽完文明種族的相關資訊，隨即抬眼看向情報官，沉聲問道。
“情報裡有沒有標註種族資訊？這裡面有人類種族存在嗎？”
情報官聞言，連忙重新核對手中的情報資料，仔細翻看了一遍，隨後微微搖頭，如實回應。
“回首長，從目前我們全程隱秘打探、蒐集到的所有情報來看，這片文明群內並沒有人類種族存在，就連外形、體徵與人類相近的類人種族都極少，大多是異獸型、甲殼型形態的異族文明，與我們已知的人形種族形態差異極大。”
得知這片文明群中非但沒有人類蹤跡，就連相近的類人種族都寥寥無幾，黎陽原本微帶興趣的眼神瞬間平復下來，心底已然悄然敲定了最終的處置打算。
宇宙開拓本就是鐵血無情之事，沒有同族、沒有可拉攏的價值，這些低階文明在他眼中，便只剩下資源的意義，再無多餘周旋的必要。
一旁的何東見狀，連忙快步上前一步，身姿站得筆直，神色恭敬地開口詢問。
“司令，這片十二個文明組成的文明群，您打算如何處置？還是依照之前連星文明的先例，先派遣一支精銳小隊前去通牒，給他們歸順臣服的機會嗎？”
何東話音落下，指揮中心內的其他軍官也紛紛將目光投向黎陽，靜待他的指令，在他們看來，帝國開拓自然全部聽從黎陽的，黎陽說什麼就是什麼。
可黎陽卻毫不猶豫，直接沉聲吐出一個字。
“不！”
這個字語氣堅定，沒有半分轉圜的餘地，瞬間讓在場眾人微微一怔。
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