迦太基星，首府茱昂貝市，凱旋堡莊園。
莊園雄踞於遠郊精心修飾的山巒之巔，俯瞰著下方蔓延的城市脈絡與遠處泛著銀藍光澤的靜謐湖。
這裡是茱昂貝家族權柄的真正核心，甚至每一塊岩石打磨的稜角都浸透著不容置疑的統治力。
伯爵書房。
房間極其寬敞，挑高8米的穹頂下，四壁皆是直抵天花板的厚重實木書架，陳列著無數皮質封面的古籍，房間中央是一張巨大的、雕刻著家族徽記的黑檀木書桌。
桌角立著一面旗幟，爪握星球的獨眼雄鷹。
空氣裡沉澱著舊書頁、冷冽雪茄煙絲與高階皮革混合的氣息，厚重而肅穆。
克魯恩伯爵年紀約在中年晚期（324歲），鬢角微霜，面容與帕克有七分相似，但線條更為冷硬苛刻，眼神深邃，帶著不怒自威的沉靜。
他指尖夾著一支未點燃的普通雪茄，靜靜地聽著兒子的陳述。
在他對面，是帕克的全息投影。
“所以，你決定投資這個.....來自地球聯邦的大雷級星艦工程師....十億星幣現金？”
克魯恩的聲音聽不出喜怒，但每一個字都帶著那種久居上位的重量。
“是的，父親。”帕克很真誠，
“陸翎閣下能夠幫助我們茱昂貝重塑在柯西星座、乃至於河外63星區的地位，這筆投資....回報將遠超想象，也是我們不容錯過的機遇。”
克魯恩伸手精準地掐掉雪茄帽，用桌上的古董點菸器緩緩點燃。
但他沒有吸。只是任煙霧嫋嫋升起，在他面前織成一層薄紗，讓帕克難以看清他此刻的真實神情。
“帕克，你是我5000個孩子裡，最出色的一個，先祖欽點你作為這一代的第一順位繼承人，那麼....你的權柄僅次於我，自然有權調動家族的全部資源……但是……”
他將雪茄輕輕擱在水晶菸灰缸邊緣，動作從容不迫，“十億現金，並非小數目，尤其是在眼下這個節點。”
帕克緩緩坐直了身體，“是元老會那邊麼？”
“帝國稅務官的艦隊，數月後便將抵達。”克魯恩伯爵的目光似乎穿透了煙霧，
“家族當下的首要任務，是籌集足額稅款上繳國庫。此時動用如此巨量的流動資金，元老會必將對你發難……不過，我想你已有對策。”
“父親，此項投資，家族只需承擔一半。剩餘部分，由我個人籌措。待五秩之儀來臨，家族的稅金儲備必將充足。”
“哦？”
克魯恩凝視了兒子片刻，眼神中閃過一絲複雜的情緒，有審視，有考量，最終化為一絲極淡的、近乎於讚賞的神色。
“聽說你打擊海盜賺了很多錢。”
“父親，黑水灣是一個搖錢樹，也是一個藏金庫...家族中不少元老插手其中，我只是，收了一些保護費...海盜，是殺不完的。”
“看來，柯拉西的求學經歷，確實賦予了你與眾不同的視角。”克魯恩唇角微揚，“不錯，懂得下注，敢於下重注……這眼光與魄力，是為家主必備之素質。”
帕克聞言，微微一笑：“父親，我在柯拉西帝國圖書館讀到一句龍華古語，恰合此情此景。”
”。聽聽來說“
”。始開個一是只，才人的來未族家變改能個一資投，多更至乃.....幣星億十“：音聲了高提克帕”。慧智種一是——哈梭“
。捉以難神的後霧煙，同贊有沒也，駁反有沒恩魯克”。趣有是倒，話句這“
。默沉的暫短
，口開次再爵伯”，族家手接式正將即你“
”。來下你幫面出會我，次一第這，敗失果如....的們老元住堵去己自要你.....金資族家於至，你助援分部一撥調庫金人私從會我，資投筆這“
”。了己自你靠就，面後“
”。親父謝多“
。彈反的大極來迎會能可，至甚...目數小是不對絕也說來族家貝昂茱於對，金現的幣星億十，道知克帕
。算有已中心他但
。起皺地察可不微頭眉，事件一另了起想乎似恩魯克，和緩剛剛氛氣的房書
”。了劃計定原於遲乎似？麼定搞沒還事的產銀。事件一有還，克帕“
。眉皺他了到看克帕，霧吐雲吞始開，茄雪了起拿於終爵伯
”。來拈手順產銀那....位到金資億十要隻是但，期延劃計比會能可...上追夠能船何任有沒貝昂茱們我，造改手親下閣翎陸友朋我由是正，船的盜海那....中手盜海名一在前目產，親父“
