自三亞回來後，孟朝桉對祁葉的態度發生了一些微妙的變化。
那份囂張跋扈依舊在，但裡面卻摻雜了一種以前沒有的、近乎……慈祥的包容？
比如，祁葉工作到很晚回家，她會破天荒地不是抱怨，而是端上一碗溫熱的湯，語氣“和藹”地說：“別太累了，身體要緊。”
眼神里還帶著一種“我懂你”的意味深長。
又比如，當祁葉某次應酬回來，身上帶著淡淡酒氣，孟朝桉沒有像以前那樣嫌棄地把他推開，反而主動幫他解開領帶，還拍了拍他的胸口，語重心長：“以後少喝點，傷身。”
最讓祁葉感到詭異的是，某天週末早晨，他醒來時發現孟朝桉正支著下巴，目不轉睛地盯著他看，眼神里充滿了研究、同情，還有一絲……鼓勵？見他醒來，她立刻露出一個燦爛得過分的笑容：“醒啦？睡得好嗎？早餐想吃什麼？我給你做點……滋補的？”
祁葉：“……”
他是不是還沒睡醒？
這種反常的體貼持續了幾天，祁葉終於忍不住在一次晚餐後，將她拉進懷裡，深邃的目光帶著探究：“最近怎麼了？”
孟朝桉心裡一緊，以為他察覺到了什麼，連忙擺手，眼神飄忽：“沒怎麼啊？我對你好點不行嗎？你不是我未婚夫嗎？”
理由充分，但語氣裡的心虛幾乎要溢位來。
祁葉眯起眼，打量著她明顯不對勁的神情。
他確定一定有什麼事是他不知道的，而且這件事似乎讓她產生了一種奇怪的誤解，從而導致了這一系列匪夷所思的“關懷”。
但他仔細回想最近的一切，並沒有發現任何異常。
工作順利，感情……在他看來也在穩步推進。
除了那晚在三亞他因為顧及她可能還沒完全準備好而強行剎車之外。
難道是因為那晚？可他那晚的剋制，是不想在她情緒未定時趁人之危，想給她更多的尊重和時間。
這難道不是應該讓她感到安心嗎？怎麼反而換來她這種像是……憐憫一樣的態度？
祁葉百思不得其解。
他試圖從孟朝桉嘴裡套話，但這隻小狐狸這次嘴巴嚴得很，一旦他問起，就開始插科打諢，或者用親吻來矇混過關。
而孟朝桉這邊，則是打定了主意要維護好祁葉那“脆弱”的自尊心。
她甚至偷偷上網搜尋了“男性功能障礙如何委婉鼓勵”、“伴侶那方面不行該怎麼相處”等關鍵詞，看得面紅耳赤，又覺得自己真是個體貼入微的絕世好女友。
於是，她更加堅定了自己的“使命”。
她開始有意無意地減少一些可能引發“擦槍走火”的親密接觸。
以前她洗完澡可能會只裹著浴巾在他面前晃悠，現在必定穿戴整齊才出浴室。
晚上睡覺，也儘量保持距離，避免一些不必要的肢體摩擦。
她自以為做得天衣無縫，是為了避免刺激到祁葉。
這些舉動在祁葉看來，卻完全是另一番解讀。
