回到祁公館的日子，彷彿真的被罩上了一層柔光濾鏡，平靜得有些不真實。
孟朝桉努力扮演著“逐漸康復”的角色，祁葉則配合著她的演出，將那份蝕骨的擔憂深深壓在心底，只在無人察覺的角落，才會洩露出一絲疲憊與凝重。
平靜的水面下，暗礁開始悄然浮現。
最先發現的異樣，是關於氣味。
那是一個陽光晴好的早晨，祁葉難得沒有一早去公司，親自下廚做了早餐。
他煎了培根和太陽蛋，烤了吐司，還特意煮了她最喜歡的瑰夏咖啡，濃郁醇厚的香氣瀰漫在整個餐廳。
孟朝桉睡眼惺忪地被祁葉牽到餐桌前，看著桌上擺盤精緻的早餐，露出一個甜甜的笑容：“哇，今天祁總親自服務呀？”
她坐下，習慣性地先深深吸了一口氣，想要捕捉那令人愉悅的咖啡香和食物香氣。
這是她開啟美好一天的小儀式。
可是，她吸了吸氣，卻只感覺到空氣流動，鼻腔裡捕捉到的味道卻異常……寡淡。
那本該濃郁撲鼻的咖啡香，似乎隔著一層紗，變得模糊而遙遠。
培根的焦香和吐司的麥香，也淡得幾乎難以分辨。
她愣了一下，下意識地又用力吸了吸鼻子。
“怎麼了？”祁葉將倒好的牛奶推到她面前，敏銳地捕捉到了她細微的遲疑。
孟朝桉心裡一慌，面上卻立刻綻開一個更大的笑容，拿起叉子戳向太陽蛋：“沒什麼！就是餓壞了，迫不及待想嚐嚐你的手藝有沒有退步！”
她故作輕鬆地將煎蛋送入口中，味蕾感受到了蛋液的滑嫩和恰到好處的鹹度，這讓她稍微安心了一點。
還好，味覺還在。
但嗅覺的異常，像一根細小的刺，扎進了她的心裡。
她不動聲色地端起咖啡杯，湊近鼻尖。
這一次，她集中了全部注意力，才勉強捕捉到一絲極其微弱的、屬於咖啡的苦澀香氣，遠不如記憶中的那般鮮明誘人。
是錯覺嗎？還是因為剛睡醒，鼻子有點堵？
她不敢聲張，也不敢再刻意去聞，只是低著頭，默默地吃著早餐，心裡卻掀起了驚濤駭浪。
柳姝的話如同魔咒般在耳邊迴響。
“神經毒素”、“侵蝕神經系統”、“出現幻覺”……
嗅覺減退……這算不算是神經系統受損的症狀之一？
這個認知讓她感到一陣冰冷的恐懼。
但她很快強行壓了下去。
不行，不能慌，更不能讓祁葉知道。
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