自那晚星空下的“約定”後，祁葉彷彿真的放棄了那些徒勞的搜尋。
他不再沒日沒夜地對著電腦處理來自世界各地的晦澀報告，也不再頻繁地接聽那些帶著遺憾語氣的越洋電話。
他將所有的工作能推則推，能線上處理絕不離開祁公館。
他的生活重心，變成了孟朝桉。
他不再像以前那樣，帶著一種小心翼翼的、如履薄冰的擔憂看著她。
取而代之的，是一種極致的、近乎貪婪的溫柔和專注。
孟朝桉的身體狀況，進入了一個看似平穩的階段。
沒有劇烈的疼痛發作，沒有認知混亂的迷失，除了嗅覺幾乎完全喪失，以及偶爾會感到一些輕微的疲憊和手腳麻木外，她看起來和正常人並無二致。
但這種“平穩”，更像是一種暴風雨來臨前的假象，是毒素在徹底摧毀她之前，施捨的最後一段寧靜時光。
兩人都心照不宣地享受著這偷來的日子。
祁葉變成了一個極其有耐心的“導遊”和“玩伴”。
他帶著孟朝桉去她一直想去但沒機會去的藝術展，在她看得入神時，就在旁邊安靜地等著，然後聽她眉飛色舞地講述那些他或許並不完全理解的藝術見解。
他陪她去聽喧鬧的搖滾音樂會，儘管他更偏愛古典樂，但看到她跟著節奏搖晃、大聲歡呼的樣子，他會覺得，這嘈雜也變得動聽起來。
他甚至學會了做好幾道她喜歡的甜點，雖然賣相依舊比不上專業廚師，但孟朝桉總會很給面子地吃光，然後豎起大拇指誇讚：“祁總，你真是被商業耽誤的甜點大師！”
他們會在陽光好的下午，開車去郊外的湖邊，什麼都不做，就並排躺在草地上，看雲捲雲舒，聽風吹過湖面的聲音。
孟朝桉的嗅覺消失了，但她會用力呼吸，然後笑著說：“我聞到了陽光的味道。”
祁葉會側過頭，看著她被陽光鍍上金邊的側臉和長長的睫毛，心裡柔軟得一塌糊塗，又酸澀得難以自持。
夜晚，他們相擁在家庭影院看老電影。
孟朝桉看到感人處會哭得稀里嘩啦，祁葉就默默遞上紙巾，然後把她摟得更緊。
看到搞笑處，她會笑得東倒西歪，毫無形象，祁葉看著她，眼底是化不開的寵溺和深藏的痛楚。
他像一個最精密的記錄儀，貪婪地捕捉著她每一個笑容，每一個眼神，每一個細微的表情和動作。
他將這些畫面深深烙在腦海裡，彷彿要為即將到來的漫長黑夜，儲備足夠的光明。
他不再限制她的活動，但無形中，祁公館卻成了一個更加堅固的牢籠。
只是這個牢籠，是用溫柔和愛意築成的。
安保更加嚴密，所有進出的人和物都經過嚴格篩查。
陳醫生和陳護士幾乎是隱形地存在著，隨時待命。
孟朝桉能感覺到這種無聲的守護，但她從不點破。
她配合地待在這個安全的範圍內，享受著祁葉為她營造的、與世隔絕的桃源。
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