孟朝桉的意識像是在深海中緩慢上浮的潛水員，時而有清醒的跡象，時而又會重新沉入混沌。
她會偶爾睜開一下眼睛，但眼神是空洞的、茫然的，沒有任何焦點，很快又會疲憊地閉上。
她會無意識地發出一些音節，但不成詞句。
這種緩慢的、不確定的進展，對孟朝嶼而言，既是希望，也是一種新的折磨。
他渴望她完全清醒，又害怕她清醒後面對的現實。
終於，在一個午後，陽光暖融融地照進房間時，孟朝桉再次緩緩睜開了眼睛。
這一次，她的眼神沒有立刻渙散。
她茫然地眨了眨眼，視線花了很長時間，才逐漸聚焦在天花板上。
她的眼珠極其緩慢地轉動，帶著一種初生嬰兒般的懵懂和探究，掃過房間陌生的環境。
暖色的牆壁，陌生的傢俱，還有……
她的目光，最終落在了床邊那個緊緊盯著她的男人臉上。
孟朝嶼屏住呼吸，心臟提到了嗓子眼。
他努力擠出一個自認為最溫柔、最無害的笑容，輕聲喚道：“姐姐？你醒了？感覺怎麼樣？”
孟朝桉靜靜地看著他，那雙曾經明亮狡黠的桃花眼裡，此刻盛滿了陌生的迷茫和一絲不易察覺的……警惕。
她看了他很久，像是在努力辨認，又像是在單純地觀察一個陌生的物體。
她的嘴唇動了動，喉嚨裡發出乾澀沙啞的聲音，斷斷續續，帶著不確定：
“你……是……誰？”
這三個字，如同三根冰冷的針，猝不及防地刺穿了孟朝嶼狂喜的泡沫！
她……不記得他了？
巨大的失落和一種難以言喻的恐慌瞬間攫住了他！
但緊接著，一個更加陰暗、更加瘋狂的念頭，如同毒藤般迅速纏繞上他的心臟。
她不記得了……不記得祁葉，不記得過去的一切……這豈不是……更好？
他現在，是她醒來後看到的第一個人。他完全可以……重新塑造她的記憶！讓她的世界裡，從此只有他！
孟朝嶼眼底翻湧著劇烈掙扎的暗潮，最終，那抹瘋狂壓倒了失落。
他臉上重新堆起溫柔至極的笑容，伸出手，小心翼翼地握住孟朝桉冰涼的手指，用一種哄騙般的語氣，輕聲說：
“我是朝嶼啊，姐姐。你生病了，睡了很久。別怕，以後我會一直照顧你的。”
孟朝桉看著他，眼神依舊茫然，對於他的觸碰，她沒有回應，但也沒有明顯的抗拒。
她只是疲憊地眨了眨眼，似乎耗費了太多精力，緩緩地又重新閉上了眼睛。
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