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幽鱗聯邦，澤淵城外百里，灰巖礦區。
清晨的霧氣帶著刺骨的溼冷，宛若一層化不開的灰色瘴氣，籠罩著這片廣袤無垠的沼澤。
爛泥在腳下發出黏膩的“吧唧”聲。
波爾克緊了緊腰間用乾枯海帶揉搓而成的草繩，將乾癟的肚皮勒得更緊了一些。
作為一名底層的鮫人，他原本應該生活在溫暖的淺海，此刻卻不得不拖著幻化出雙腿後留下的粗糙鱗片，深一腳淺一腳地跋涉在前往礦坑的泥路上。
寒風颳過，冷血亞人的體溫本就難以維持。
波爾克冷得渾身發抖，鱗片邊緣甚至結出了一層細密的白霜。
走在他身旁的，是年輕的蜥蜴人加特。
加特手裡攥著一把生鏽的鐵十字鎬，尾巴無力地拖在泥水裡，沿途留下深深的溝壑。
他正將一把不知從哪拽來的苦澀水草塞進嘴裡，用力咀嚼著，試圖用植物的纖維欺騙瘋狂抗議的胃袋。
“呸！”加特吐出一口綠色的苦汁，暗黃色的豎瞳裡滿是絕望，“昨天礦上的監工說，今天每人必須挖滿十筐銅礦石，否則連晚上那碗摻了沙子的青苔湯都沒得喝。”
“省點力氣說話，加特。”
波爾克嘆了口氣，聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，“聯邦打輸了戰爭，現在我們都是在給華國挖礦。能留住一條命，已經是萬幸了。”
對於戰爭、對於賠款、對於誰統治這片森林沼澤，底層的幽鱗平民根本不在乎。
他們腦子裡只有一個念頭：活下去，有口飯吃。
但現在，整個聯邦的存糧已經徹底見底。
上一場由霜狼王巴爾克強行發動的戰爭，不僅快抽乾了聯邦所有的青壯年，更將各部族積攢了數年的糧草消耗一空。
戰爭戰敗，緊接著就是席捲接近四億人口的恐怖饑荒。
“我不懂。”
加特煩躁地用十字鎬砸斷路邊的一根枯木，“華國既然打贏了，為什麼不直接把我們全殺了，或者抓去當奴隸賣掉？
戰勝國對待戰敗國，不都是這樣嗎？”
“他們不僅沒殺我們，大首領甚至還說，華國會提供糧食養活我們。”加特冷笑一聲，語氣裡充滿濃濃的懷疑。
“四億張嘴啊！波爾克大叔，你相信嗎？這世上哪有那麼好心的神明？別說是華國，就算是咱們的海神，也變不出這麼多糧食！”
波爾克沉默了。
加特的懷疑，也是此刻壓在所有幽鱗平民心頭的巨石。
一個星期前，聯邦拼湊了五千多艘大船，浩浩蕩蕩地沿著水網北上，說是去華國的港口運糧。
可誰心裡都沒底。
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