霜降過後，頭場雪還沒下來，正是醃酸菜的好時節。林秀花天沒亮就忙活開了，院裡擺開三口齊腰高的大缸，都是從地窖裡搬出來刷洗過的，瓦缸壁還掛著溼漉漉的水珠。
安娜，搭把手！老太太吆喝一嗓子，胡安娜趕緊從灶房跑出來，辮梢上還沾著點苞米麵。婆媳倆合力把晾了三天的白菜抱到院裡，這些白菜棵棵瓷實，幫子白葉子綠，攤在蘆蓆上像一朵朵大白花。
得去老幫子，留嫩心。林秀花示範著，菜刀順著白菜根一旋，枯葉就下來了，看這刀口，得斜著下，不然糟踐好菜。胡安娜學著她的樣子削菜根，手法漸漸利索起來，就是削下來的幫子厚薄不均。
灰狼在狗窩前轉來轉去，老狗缺耳朵上的疤紅得發亮——這是它聞見生人味時的反應。原來是趙寡婦領著幾個媳婦來幫忙了，個個繫著藍布圍裙，胳膊上套著套袖。
秀花，今年白菜醃多少缸？趙寡婦嗓門亮，伸手捏了捏白菜心，嚯，這菜瓷實，準能醃出好酸菜！
三口缸滿當當的。林秀花笑著遞過麻繩，還得勞煩你們搓鹽。
女人們圍坐在蒲團上，中間擺著個大海盆，粗鹽粒在盆裡堆成小山。胡安娜學著她們的樣子，抓把鹽在手心搓，鹽粒沙沙響，搓熱了再往白菜幫子裡抹。林秀花時不時提醒：瓣根多抹點，那兒厚實。
日頭爬到樹梢時，院裡已經碼起半缸白菜。每鋪一層菜，撒一層搓好的鹽，林秀花還要踩上去蹦兩下——老太太身子骨硬朗，踩得白菜幫子咯吱響。
得壓實誠嘍，不然長白醭。她喘著氣下來，把位置讓給胡安娜，你來試試，輕著點。
胡安娜小心翼翼踩上去，白菜在腳下軟綿綿的。正踩著，忽然一股酸水味兒直衝鼻子，她胃裡翻江倒海，趕緊跳下來扶著缸沿乾嘔。
咋了這是？趙寡婦停下手裡的活。
許是讓鹽味兒嗆著了。林秀花說著，眼神卻銳利地掃過兒媳發白的臉，又瞟了眼她下意識按在小腹上的手。老太太不動聲色地接過胡安娜手裡的鹽盆：你去井臺把壓缸石刷刷，這兒味兒衝。
胡安娜如蒙大赦，小跑到井臺邊。冰涼的井水一激，噁心感退了些。她正彎腰刷石頭，林秀花跟了過來，往她手裡塞了塊薑糖：含會兒，壓壓。
媽，我沒事......胡安娜話沒說完，又是一陣噁心。
林秀花攥住她的手腕，指頭搭在脈上，眼神像探照燈似的掃過她的腰身。胡安娜的棉襖是新絮的棉花，腰身放得寬鬆，可老太太一眼就看出那截腰條比上月粗了些。
上月換洗是啥時候？林秀花聲音壓得低，井臺邊的老榆樹嘩嘩響，蓋住了話音。
胡安娜愣了一下，手指頭掰著算了算，臉突然白了又紅：遲...遲了十來天了......
林秀花手裡的刷子掉進井裡。老太太眼圈霎時紅了，一把摟住胡安娜，手掌在她背上拍得咚咚響：我的傻閨女呦！
這聲喊驚動了院裡的人。趙寡婦探頭問：秀花，咋啦？
林秀花抹了把眼睛，聲音抖得變了調：她趙嬸子，勞煩你跑趟腿，叫軍子他爹回來！再喊聲軍子！
冷潛正在後院劈柴，聽見動靜拎著斧頭就過來了。老爺子見老伴摟著兒媳婦又哭又笑，心裡咯噔一下：出啥事了？
好事！天大的好事！林秀花把胡安娜往屋裡推，快上炕歇著，別招了風！轉身奪過老頭子手裡的斧頭，劈啥劈，咱家要添丁進口了！
冷潛舉著兩隻凍通紅的手，愣在當場。灶房裡一聲響——是冷志軍，他正貓著腰掏灶坑裡的烤土豆，聽見這話，腦門結結實實磕在了灶臺上。
灰狼地竄進屋，老狗圍著胡安娜直轉圈，缺耳朵上的疤紅得發亮，尾巴搖得像風車。林秀花抄起掃帚往外趕：去去去，別毛手毛腳碰著人！
胡安娜被婆婆按在炕頭，身上蓋了兩床被子，捂得鼻尖冒汗。冷志軍揉著腦門湊過來，想摸媳婦的手又不敢，憋了半天冒出一句：真...真有了？
十有八九！林秀花端來碗紅糖水，頭三個月最要緊，得仔細將養著。說著瞪了眼兒子，打今兒起，你搬西屋睡去！
冷志軍張張嘴，看見老丈人胡炮爺拎著酒葫蘆衝進院，又把話咽回去了。老爺子顯然是路上就聽說了，葫蘆嘴都沒擰開就往冷志軍懷裡塞：好小子！給你老丈人長臉！
屋裡霎時擠滿了人。趙寡婦送來一籃子雞蛋，王嬸子提來兩隻老母雞，連屯東頭九十歲的趙老太爺都讓孫子攙著來了，抖抖索索摸出個長命鎖：留著給我重孫子......
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