狩獵隊抬著沉甸甸的戰利品，迎著如血殘陽，踏上歸途。隊伍的氣氛與出發時的凝重決絕截然不同，一種劫後餘生的疲憊、戰勝強敵的亢奮以及巨大收穫帶來的喜悅，複雜地交織在每一個人的臉上、步態裡和沉默中。
那頭頂級棕熊的殘軀被分解後，由隊員們輪流扛抬。最珍貴的熊膽，由冷志軍親自用多層油紙和柔軟苔蘚包裹，貼身收藏。那張雖然破損但依舊巨大的熊皮，被仔細捲起，由巴雅爾和哈斯這兩個力氣最大的扛著。大量的熊肉則分裝成數個包裹，由其他隊員分擔。即便是沉重的負擔，也壓不住他們腳步中透出的那股子輕快與昂揚。
唯一沉甸甸壓在心頭的，是失去“愣頭”的陰影。那條莽撞卻勇猛的屯裡公狗，用生命為林志明爭取了那至關重要的一瞬，它的屍體被就地埋葬在了三道嶺的松樹下，只帶回了一撮沾染著它氣味的毛髮，交給了它原來的主人——屯裡一個沉默的老獵戶。老獵戶接過那撮毛，渾濁的老眼泛紅，用力拍了拍冷志軍的肩膀，什麼都沒說，但那顫抖的手掌，訴說著一切。狩獵的殘酷，第一次如此真切地展現在這支新生的隊伍面前。
當這支滿載而歸、卻帶著一絲悲壯色彩的隊伍，拖著疲憊不堪卻異常挺拔的身影，出現在冷家屯口時，早已得到訊息、望眼欲穿的屯民們瞬間沸騰了！
“回來了！他們回來了！”
“我的老天爺！快看那熊皮！那麼大！”
“真……真把熊瞎子給打回來了？！”
“軍子！你們沒事吧？聽說傷了狗？”
“……”
人群如同潮水般湧了上來，將隊伍團團圍住，七嘴八舌，驚歎聲、詢問聲、歡呼聲交織成一片，比過年還要熱鬧。孩子們尖叫著，既害怕又好奇地試圖去觸控那捲巨大的、帶著血腥和野性氣息的熊皮。大人們則圍著隊員們，看著他們身上戰鬥留下的痕跡——被荊棘刮破的衣物、沾染的血汙、疲憊卻閃亮的眼睛，目光裡充滿了敬佩、羨慕，還有一絲難以言喻的敬畏。
胡安娜在林秀花的攙扶下，擠在人群最前面。當她看到丈夫雖然滿身塵土、臉色疲憊，但完完整整地站在哪裡，深邃的目光正穿越人群尋找著她時，一直懸在嗓子眼的心才轟然落地，眼淚不受控制地湧了出來，那是喜悅和後怕的淚水。冷志軍穿過人群，走到她面前，無視周圍的喧鬧，伸手輕輕擦去她臉上的淚痕，低聲道：“沒事了，回來了。”
簡單五個字，卻重逾千斤。
林秀花看著兒子，看著那巨大的熊皮和隊員們抬著的沉甸甸的肉塊，激動得嘴唇哆嗦，一個勁兒地說：“好！好！回來就好！回來就好！”
冷潛老爺子站在人群外圍，揹著手，臉上依舊是那副古井無波的表情，但他微微顫抖的指尖和比平日明亮幾分的眼神，洩露了他內心的不平靜。
巨大的棕熊屍體被暫時安置在打穀場，由趙老蔫和幾個老成持重的屯民幫忙看守。那龐大的體型和猙獰的頭部（儘管已經死去），依舊散發著令人膽寒的壓迫感，成了冷家屯此刻最引人注目的“景觀”。
隊員們被各自的家人或熱情的屯鄰拉回家洗漱、休息、壓驚。冷志軍則被胡安娜和林秀花簇擁著回到自家院子。灰狼和老狗缺耳朵親熱地圍著他打轉，嗅著他身上濃烈的熊血和硝煙氣味，發出嗚嗚的低鳴。狗幫的其他成員，尤其是立下大功卻失去同伴的大青，顯得有些沉默，被安排在院子裡休息，喂以清水和精肉。
這一晚，冷家屯註定無眠。幾乎家家戶戶都在談論著狩獵隊的壯舉，談論著那頭巨大的熊羆，談論著冷志軍的膽識和本領。冷家小院裡，更是燈火通明，前來探望、打聽細節的屯鄰絡繹不絕，直到深夜才漸漸散去。
喧囂過後，堂屋裡只剩下自家人。冷志軍才真正放鬆下來，感受著肌肉過度勞累後的痠痛和神經緊繃後的虛脫。胡安娜打來熱水，仔細地幫他擦拭身體，處理一些細小的刮傷，看著他身上那些新舊交錯的疤痕，心疼得直掉眼淚。
“真的……太險了。”她哽咽著說，“聽說……聽說愣頭沒了？”
“嗯。”冷志軍閉上眼，任由熱毛巾敷在臉上，“要不是它，明明就懸了。山裡討生活，就是這樣，今天不知明天事。”
胡安娜不再說話，只是更用力地替他揉捏著痠痛的肩膀，用行動表達著她的支援與心疼。
第二天，更大的喧鬧降臨冷家屯。狩獵隊成功獵殺巨型棕熊的訊息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了周邊的屯落、林場，甚至傳到了縣裡！
最先聞風而動的，是附近屯落和林場的獵戶、山客，他們紛紛趕來，不是為了看熱鬧，而是為了親眼見識一下那頭傳說中的“熊瞎子王”，更為了打聽那顆價值連城的熊膽！當他們在打穀場上，親眼看到那張鋪開來幾乎能覆蓋小半間屋子的巨大熊皮，聞到那尚未散盡的濃烈腥臊氣時，所有的懷疑都煙消雲散，只剩下由衷的驚歎和對冷志軍這支狩獵隊的重新評估。
緊接著，縣裡藥材收購站的老採購員，還有一個據說是從市裡聞訊趕來的、穿著中山裝、提著公文包、眼神精明的皮貨藥材商人，幾乎前後腳找上了門。
真正的“戰鬥”，從熊膽的鑑定和議價開始。堂屋裡，氣氛絲毫不比山林中的搏殺輕鬆。
藥材站的老採購員是熟人，給出的價格還算公道，但顯然預留了不小的利潤空間。而那個市裡來的王經理，則精明得多，他戴著白手套，拿著放大鏡，對著那顆被冷志軍小心翼翼取出、放置在鋪著紅絨布的托盤裡的熊膽，翻來覆去地看了足足半個時辰。
那顆熊膽足有成人拳頭大小，呈不規則的扁圓形，表面光滑，色澤暗黃偏銅，在燈光下泛著一種溫潤而神秘的光澤，膽皮厚實，掂在手裡沉甸甸的，彷彿蘊含著巨大的能量。即使隔著一段距離，也能聞到一股特有的、濃郁而並不難聞的腥香氣味。
“嗯……”王經理終於放下放大鏡，推了推眼鏡，慢條斯理地開口，“膽形飽滿，色澤嘛……算是銅膽裡的上品，膽皮厚度也夠，分量也足。可惜啊……”他話鋒一轉，指著熊膽上幾乎看不見的、極其細微的、只有在特定光線下才能發現的幾道幾乎可以忽略不計的淺紋，“這裡，好像有點……生長紋？可能年份比預想的稍差一點點。還有，取膽的時候，手法還是稍微糙了點，膽衣邊緣有一丁點不規整，影響品相啊。”
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