帶著從沼澤地帶獵獲的沉重野牛戰利品，遠征小隊踏上了歸途。回程的路，因負重而顯得格外漫長和艱辛，但每個人的心頭卻都縈繞著一股混合著疲憊與亢奮的情緒。首戰告捷，不僅意味著豐厚的物質回報，更極大地提振了隊伍深入北方、挑戰未知的信心。
然而，北方的荒野似乎有意要磨礪這群不速之客。當他們終於走出那片令人神經緊繃的沼澤區域，重新進入相對熟悉的連綿山嶺時，另一個目標——那些據說在陡峭石山上跳躍如飛的野山羊（北山羊）——的蹤跡，也開始零星地出現在烏娜吉和巴雅爾敏銳的視線中。
那是在一片怪石嶙峋、植被稀疏的山巒地帶。與沼澤的溼軟泥濘截然不同，這裡充滿了硬朗與險峻。巨大的岩石歷經風霜雨雪，被侵蝕成各種奇特的形狀，石縫間頑強地生長著一些低矮的灌木和苔蘚。空氣乾燥而清冷，帶著岩石和塵土的氣息。
“看那裡。”烏娜吉指著遠處一面近乎垂直的、在陽光下泛著灰白色的懸崖峭壁。在峭壁上方一些肉眼幾乎難以分辨的、如同細線般的岩石凸起或狹窄平臺上，有幾個移動的小黑點。“是它們，北山羊。它們在舔食岩石上的鹽分，或者尋找石縫裡的苔蘚。”
冷志軍舉起望遠鏡，調整焦距。鏡頭裡，那幾頭野山羊的身影清晰起來。它們體型比家山羊更加矯健修長，通體覆蓋著灰褐色的厚毛，與岩石顏色完美融合，若非移動，極難發現。最引人注目的是公羊頭上那對巨大的、向後彎曲呈弧形、表面佈滿環狀稜突的犄角，如同兩柄彎刀，充滿了力量感。它們在山壁上輕盈地跳躍移動，落腳點往往只有巴掌寬，卻如履平地，彷彿重力對它們失去了作用。
“這……這咋上去打？”林志明（此次北上他代替了留守的哈斯）看得目瞪口呆，下意識地嚥了口唾沫。他之前參與的多是林地或草甸狩獵，面對這種近乎垂直的戰場，感到一陣無力。
巴雅爾眼中卻閃爍著挑戰的光芒，他活動了一下手腕，甕聲道：“有意思！比力氣，它們不行。比爬石頭，我們，不如。得想辦法，把它們，弄下來！”
諾敏仔細觀察著山羊的活動規律和周圍的地形，輕聲道：“它們很警惕，視覺和聽覺都極好，稍微靠近就會被發現。直接攀爬追擊幾乎不可能成功。”
冷志軍放下望遠鏡，眉頭微鎖。獵取這些峭壁上的精靈，顯然需要完全不同於對付野牛或豹子的策略。強攻不行，只能智取，利用它們自身的習性。
“它們不會永遠待在峭壁上。”冷志軍沉吟道，“總要下來喝水，或者到地勢稍緩的地方覓食。我們需要找到它們往返的必經之路，或者它們相對放鬆的棲息地，然後設伏。”
接下來的兩天，小隊暫時放下了沉重的牛貨（找了一處隱蔽山洞妥善藏匿，留下阿木爾和部分獵犬看守），以這片石山區域為中心，展開了細緻的偵察。他們不再試圖靠近那些令人眩暈的主峭壁，而是圍繞著石山底部、連線著溪流或草甸的緩坡、以及山脊線上可能存在的通道進行搜尋。
烏娜吉和諾敏再次發揮了關鍵作用。她們在石山腳下一條季節性溪流的源頭附近，發現了一片被大量山羊蹄印踩踏得光禿禿的泥地，這裡是它們頻繁飲水的地點。更重要的是，在石山側面一條相對隱蔽、但並非完全垂直的險峻坡道上，她們發現了一條清晰的、被山羊長期踩踏形成的“之”字形小徑。這條小徑連線著山下的水源草甸和半山腰一處背風的、有著幾塊巨大岩石遮蔽的小平臺。
“那裡很可能是一個它們常用的中途休息點，或者觀察點。”烏娜吉判斷，“從山下到那個平臺，雖然陡峭，但並非無法攀爬。而從平臺再往上，就是真正的絕壁了。”
冷志軍親自勘察了那條險峻的坡道和半山腰的平臺。坡道坡度超過六十度，佈滿了鬆動的碎石和帶刺的灌木，攀爬起來異常困難且危險，但對於身手敏捷、又有繩索輔助的獵人來說，並非不可逾越。而那個平臺，位置極佳，視野開闊，可以俯瞰山下很大一片區域，確實是設伏的理想地點。
“就在這裡設伏。”冷志軍做出了決定，“目標是那些沿著這條小徑上下山的山羊。我們不上絕壁，就在它們認為相對安全的‘交通要道’上動手。”
計劃隨即制定：
冷志軍 & 烏娜吉：攜帶53式步槍和強弓，提前一天夜間，利用夜色和岩石掩護，秘密攀爬上那個半山腰平臺，在巨石後潛伏。他們是主要的遠端狙殺手。
巴雅爾 & 林志明 & 諾敏：在山下溪流飲水點附近的灌木叢中設伏，攜帶56半和獵槍。他們的任務是，在預定時間，故意製造一些不大不小的動靜（如敲擊石頭、低聲呼喊），驚擾可能在山下飲水的山羊，將它們驅趕上山，逼入冷志軍和烏娜吉的伏擊圈。同時，他們也負責攔截可能從其他方向逃竄的山羊。
獵犬：大部分獵犬留在山下伏擊點，由巴雅爾指揮，必要時參與驅趕和攔截。只帶靈嗅跟隨冷志軍和烏娜吉上山，利用它敏銳的嗅覺預警可能從山頂方向接近的危險。
這是一個需要精確配合和極大耐心的計劃。潛伏組要在岩石上忍受至少一天一夜的風吹日曬和寒冷，不能發出任何聲響；驅趕組要掌握好驚擾的力度，既要讓山羊受驚上山，又不能嚇得它們慌不擇路逃往其他方向。
行動日的前夜，月黑風高，正是潛行的好時機。冷志軍和烏娜吉檢查好裝備，將步槍和弓箭用布包裹好防止碰撞，帶上足夠的水和乾糧，腰間繫上繩索，帶著靈嗅，如同壁虎般，開始沿著那條險峻的“之”字形小徑向上攀爬。
過程極其艱難。腳下是鬆動的碎石，手抓的岩石稜角鋒利且不確定是否牢固。每向上一步，都需要小心翼翼，全身肌肉緊繃。靈嗅被放在一個特製的揹簍裡，由冷志軍揹著，它似乎明白任務的危險性，異常安靜。烏娜吉則展現了驚人的攀爬能力，她身體輕盈，動作協調，往往能先一步找到最穩妥的落腳點和抓手，併為後面的冷志軍提供指引和保護。
耗費了近兩個時辰，有驚無險地，兩人一犬終於抵達了半山腰的平臺。平臺面積不大，約莫半個打穀場大小，地面是堅實的岩石，幾塊巨大的、如同房屋般的岩石交錯矗立，形成了天然的隱蔽所。他們選擇了兩塊巨石之間的縫隙作為潛伏點，這裡視野良好，可以清晰地監控下方那條上山的小徑，自身又極為隱蔽。
潛伏下來後，便是漫長的等待。山間的夜晚寒冷刺骨，即使裹緊了所有衣物，依舊能感受到那無孔不入的寒意。他們不敢生火，只能靠互相依偎和意志力硬抗。靈嗅蜷縮在兩人中間，用它毛茸茸的身體提供著些許溫暖。耳朵裡只有呼嘯的山風和偶爾不知名夜鳥的啼叫，更顯得四周死寂一片。
第二天，天色漸亮。陽光碟機散了部分寒意，但也帶來了新的挑戰——曝曬和口渴。他們只能小口抿著水壺裡有限的水，啃著乾硬的餅子，身體因為長時間保持一個姿勢而變得僵硬麻木。望遠鏡和槍口，卻始終對著山下那條蜿蜒的小徑。
山下，巴雅爾小組也早已就位，隱藏在溪流旁的灌木叢中，如同蟄伏的獵豹，等待著約定的訊號。
時間一分一秒地過去，直到日頭升到頭頂，預定的行動時間將至，山下依舊沒有山羊的蹤影。難道判斷失誤？山羊今天不從這裡經過？
就在潛伏的兩人心中也開始有些焦躁時，一直安靜趴著的靈嗅，耳朵突然動了動，鼻子輕輕抽吸著，發出了極其輕微的、警示性的嗚咽。
