甲魚湯的餘韻還在唇齒間縈繞,冷志軍那雙為妻兒尋覓滋補佳品的眼睛,又瞄向了水田裡的活物。開春了,屯子周邊那些大大小小的水田都灌上了水,準備育秧。這水一灌,藏在泥洞裡貓了一冬的好東西也該出來活動了——那就是黃鱔。
黃鱔這東西,長得跟蛇似的,滑不溜秋,很多女人家見了都害怕。但懂行的人都知道,這玩意兒肉質細嫩,味道鮮美,營養價值高,尤其是補氣血、強筋骨方面很有一手。老話講“夏吃一條鱔,冬穿一件棉”,雖然誇張了點,但也足見其在民間食補中的地位。冷志軍琢磨著,給安娜換著樣兒吃點鱔魚,既能開胃,又能補身,正好接上甲魚湯的勁兒。
不過,抓黃鱔可比釣甲魚更需要技巧。這東西白天一般都躲在稻田埂子邊的泥洞裡,或者水底的爛草根、石頭縫裡,晚上才出來覓食。直接下手去掏?且不說那泥洞深不見底,黃鱔在洞裡力氣大得很,滑不留手,根本抓不住。用網?水田裡障礙物多,根本施展不開。最有效的辦法,就是用特製的鱔魚鉤來“釣”。
這天下午,日頭偏西,光線柔和。冷志軍開始製作捕鱔的工具。他找了幾根粗細適中、韌性好的竹篾,一頭削得尖尖的,然後用小火慢慢烤,彎成一個個帶著倒鉤的小鉤子,形狀有點像問號。這就是土製的鱔魚鉤。餌料用的是粗大的黑蚯蚓,這東西腥氣重,對黃鱔有著致命的吸引力。他把蚯蚓從頭到尾穿在竹鉤上,讓鉤尖隱藏在蚯蚓身體裡。
他又準備了一個口小肚大的魚簍,掛在腰間。一切準備就緒,他招呼上對什麼都好奇的林志明。“明明,走,帶你去田裡弄點‘水蛇’嚐嚐。”
林志明一聽,眼睛就亮了:“冷哥,咱去抓蛇?那玩意兒我可不敢碰!”
冷志軍笑了:“不是真蛇,是黃鱔,好吃著呢!比魚還鮮嫩。待會你看我咋弄,學著點。”
兩人提著傢伙,朝著屯子外那片剛剛灌滿水、波光粼粼的稻田走去。夕陽給水面鍍上了一層金紅色,田埂上青草嫩綠,空氣中瀰漫著泥土和水汽的清新氣息。一些早起的青蛙已經開始“呱呱”地試嗓子,預示著夜晚的臨近。
來到田邊,冷志軍沒有急著下鉤。他沿著田埂,仔細地觀察著水面下的情況。有經驗的捕鱔人,能透過一些蛛絲馬跡找到黃鱔的藏身之處。比如,水面上冒出的細密氣泡,可能是黃鱔在泥底呼吸或活動;田埂邊某個光滑的、雞蛋大小的洞口,很可能就是黃鱔的“家”;水草微微不自然地晃動,也可能底下藏著東西。
“看那兒,”冷志軍壓低聲音,指著不遠處田埂水線下的一個不起眼的小洞,洞口光滑,周圍沒有雜草,“那像個鱔魚洞。”
他示意林志明別出聲,自己則躡手躡腳地靠近。他蹲下身,將穿著蚯蚓的竹鉤,小心翼翼地伸到洞口附近,輕輕晃動。蚯蚓在水裡扭動著,散發出濃郁的氣味。
等待是漫長的。林志明屏住呼吸,眼睛瞪得老大,緊緊盯著那個黑乎乎的洞口。水裡除了微瀾,沒有任何動靜。
就在林志明快要失去耐心的時候,突然,洞口的水微微攪動了一下,一個尖尖的、佈滿粘液的黃褐色腦袋,極其謹慎地探了出來!那腦袋左右晃動了一下,兩隻小眼睛警惕地打量著近在咫尺的美味蚯蚓。
冷志軍的手穩如磐石,繼續極輕微地晃動著竹鉤。那黃鱔似乎經受不住誘惑,又或許是覺得危險不大,慢慢地,整個頭部都伸了出來,張開嘴,猛地朝蚯蚓咬去!
就在它咬住蚯蚓,試圖將其拖回洞中的一瞬間,冷志軍手腕猛地一抖,向側後方一拉!竹鉤上的倒刺瞬間卡住了黃鱔的上顎!
“上鉤了!”冷志軍低喝一聲,手臂發力,迅速將黃鱔從洞裡提了出來!那黃鱔被鉤住,吃痛之下,身體劇烈地扭動掙扎,滑溜的身軀在空中彎成了弓形,尾巴啪啪地甩動著,水珠四濺。
這黃鱔個頭不小,比成年男人的大拇指還粗,長度接近一尺,在夕陽下泛著黃褐色的光澤,顯得異常肥壯。
林志明看得目瞪口呆,他還是第一次見到有人這樣抓黃鱔,這眼力、這時機的把握,簡直神乎其技!“冷哥,你太牛了!這就給鉤上來了?”
冷志軍熟練地將黃鱔從鉤子上取下,扔進腰間的魚簍裡。“沒啥,熟能生巧。關鍵是得沉住氣,等它咬實在了再動手,早了它縮回去,晚了它把餌拖進深洞就麻煩了。”
他重新掛上一條蚯蚓,繼續尋找下一個目標。林志明跟在他身後,看得津津有味,心裡癢癢的,也想試試。
冷志軍又在一處水草豐茂的田邊發現了跡象。他讓林志明來操作。林志明學著冷志軍的樣子,蹲下,屏息,將竹鉤伸到可疑的洞口附近晃動。他的手因為緊張有些微微發抖。
等了半晌,洞口終於有了動靜,一條稍小些的黃鱔探出頭來。林志明心中一喜,沒等那黃鱔完全咬實,就心急地猛地一拉!結果,竹鉤只是劃破了黃鱔的嘴皮,那黃鱔受驚,猛地縮回洞裡,瞬間消失得無影無蹤,只留下一串渾濁的水泡。
“哎呀!跑了!”林志明懊惱地一拍大腿。
“心急吃不了熱豆腐。”冷志軍並沒有責怪,只是平靜地說,“抓這玩意兒,就跟打獵一樣,得比它有耐心。它試探的時候你別動,等它覺得安全了,一口咬下去那一下,才是機會。”
林志明撓撓頭,有些不好意思:“我知道了,冷哥,我再試試。”
在冷志軍的指點下,林志明又嘗試了幾次,雖然還是因為緊張和經驗不足,又放跑了兩條,但終於在第三次的時候,成功地鉤住了一條半尺來長的黃鱔!雖然個頭不大,但當他親手將那條滑溜溜、拼命扭動的黃鱔從水裡提出來時,那種興奮和成就感,簡直無法用語言形容。
“我抓住了!冷哥!我抓住了!”林志明激動得臉都紅了,拿著那條還在扭動的黃鱔,像是拿著什麼了不得的戰利品。
冷志軍看著他興奮的樣子,笑了笑:“幹得不賴,找到感覺了就成。”
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