冷志軍和烏娜吉帶著獵犬回到冷家屯時，日頭已經偏西。狼口救人的訊息，如同長了翅膀，比他倆的腳步更快地傳遍了屯子。當他們走進屯口時，早已等候多時的鄉鄰們立刻圍了上來，七嘴八舌地詢問著情況，語氣中充滿了關切和後怕。
“軍子，沒事吧？聽說你們碰上狼群了？”
“烏娜吉姑娘，傷著沒？”
“我的老天爺啊，真動槍了？聽說還打死頭狼？”
冷志軍簡單地將情況說了一下，重點強調了狼群的兇殘和目前活動的猖獗，提醒大家務必提高警惕。眾人聽得心驚肉跳，尤其是聽到狼群已經開始襲擊人，更是感到一陣寒意。看向冷志軍和烏娜吉的目光中，敬佩和感激之情愈發濃重。
回到家裡，林秀花和胡安娜更是嚇得臉色發白，拉著冷志軍上下打量，確認他沒受傷才鬆了口氣。胡安娜抱著孩子，心有餘悸：“以後……以後可不能再這麼冒險了，聽著都嚇死人。”
冷志軍安撫地拍了拍妻子的手：“沒事，我心裡有數。總不能看著人被狼禍害。”他將帶回來的那幾頭狼屍交給巴雅爾他們處理，狼皮硝制好了也是不錯的東西。
然而，冷志軍並不知道，他這番在他看來只是“分內之事”的舉動，卻在另一個人的心裡，掀起了滔天巨浪。
林場衛生所裡，蘇晚晴躺在臨時安排的宿舍床鋪上，身上輕微的擦傷已經處理過，換上了一身乾淨的女式便裝。窗外的天色漸漸暗了下來，但她卻毫無睡意，一閉上眼睛，白天那驚心動魄的一幕幕就如同電影般在腦海中反覆播放。
冷志軍如同神兵天降般出現時那沉穩如山的身影；他端槍射擊時那銳利如鷹的眼神和精準無比的槍法；面對兇悍頭狼撲擊時，他不退反進、用槍托硬撼的勇悍絕倫；還有他蹲下身，動作熟練而專注地為傷員處理傷口時，那與彪悍外表截然不同的細心與沉穩……
這些畫面交織在一起，形成了一種強烈而獨特的衝擊力，不斷地撞擊著蘇晚晴的心扉。
她出身顯赫，從小到大，身邊圍繞著的無不是家世優越、彬彬有禮的青年才俊。他們談論著詩歌、音樂、國家大事，舉止優雅，衣著光鮮。可不知為何，蘇晚晴總覺得他們身上缺少了點什麼東西，一種真實的、蓬勃的、帶著泥土和汗水氣息的生命力。
而冷志軍，這個來自東北深山的年輕獵人，卻恰恰擁有著她從未接觸過的一切。他就像這興安嶺本身，原始、神秘、強大，充滿了野性的力量和一種不容置疑的堅實感。他不像她認識的那些人，說話做事總帶著一層無形的面具，他直接、坦蕩，甚至有些“粗魯”，卻讓她感到一種前所未有的真實和……安全感。
“他救了我的命……”蘇晚晴喃喃自語，手指無意識地絞著被角，臉頰微微發燙。一種混合著感激、好奇、以及連她自己都未曾清晰意識到的傾慕之情，如同藤蔓般在她心中悄然滋生、纏繞。
她開始不由自主地回想關於冷志軍的一切。屯裡人對他由衷的敬佩，他那個溫馨整潔、充滿了生活氣息的家，他看向妻子和孩子時那溫柔的眼神……這一切都構成了一個與她所處世界截然不同的、充滿煙火人間的畫卷，對她產生了莫名的吸引力。
第二天，蘇晚晴就以“感謝救命之恩”和“瞭解當地獵戶生活”為由，向林場李場長提出，想去冷家屯當面致謝，並做一些“社會調查”。李場長哪裡敢攔這位背景深厚的“大小姐”，自然是滿口答應，還特意安排了一個女工陪她一起去。
當蘇晚晴再次出現在冷家屯，出現在冷家那嶄新的院落外時，引起了不小的騷動。她今天換上了一身合體的列寧裝，襯得身段窈窕，雖然努力想表現得平易近人，但那與生俱來的優越感和與周圍環境格格不入的氣質，還是讓她顯得格外扎眼。
冷志軍正在院子裡擦拭保養他的獵槍，烏娜吉在一旁幫忙檢查弓箭。看到蘇晚晴進來，冷志軍只是抬頭看了一眼，點了點頭，算是打過招呼，便又低下頭繼續手裡的活計，態度平淡得彷彿她只是個普通的鄰居。
倒是林秀花和胡安娜聞聲迎了出來。林秀花雖然對這位“京城來的大小姐”有些拘謹，但還是熱情地招呼她進屋坐。胡安娜則抱著孩子，安靜地站在婆婆身後，好奇地打量著這個女扮男裝被自己丈夫救下的姑娘，眼神清澈而溫和。
“阿姨，嫂子，你們別忙活了，我坐會兒就走。”蘇晚晴儘量讓自己的語氣顯得隨和，目光卻不由自主地飄向院子裡那個專注於擦拭槍支的身影。
她沒有進屋，反而走到院子裡的磨盤邊坐下，看著冷志軍動作熟練地分解槍械，用沾了槍油的布條仔細擦拭每一個部件。他的手指修長有力，動作沉穩精準，帶著一種難以言喻的韻律感。
“冷……冷志軍同志，”蘇晚晴猶豫了一下，選擇了這個略顯正式的稱呼，“昨天真的非常感謝你。要不是你，我們恐怕就……”
冷志軍頭也沒抬，聲音平靜：“蘇同志客氣了，已經說過了，碰巧遇上。”
他的反應如此平淡，讓習慣了成為焦點、被人矚目的蘇晚晴，心裡莫名地有些失落和不甘。她試圖找些話題：“你……你這槍保養得真好。我父親……他也有一些收藏，但都是裝飾用的，從來沒見人像你這樣……”她一時不知該如何形容這種充滿實用主義氣息的、近乎虔誠的保養過程。
“傢伙事兒就是獵人的命，不好好伺候，關鍵時候掉鏈子，丟的可就是自己的命。”冷志軍言簡意賅地回答，依舊沒有抬頭。
蘇晚晴一時語塞。她發現，跟冷志軍聊天，似乎很難進行下去。他惜字如金，對她刻意提起的、暗示家世的話題也毫無反應。這讓她有些挫敗，卻又更加被這種“不一樣”所吸引。
她的目光又轉向在一旁安靜整理箭矢的烏娜吉。這個鄂溫克姑娘容貌秀麗，眼神清冷，動作麻利，身上帶著一股山林兒女特有的颯爽和野性美。蘇晚晴注意到，烏娜吉看向冷志軍時，眼神里是毫無保留的信任和一種並肩作戰的默契。這種關係，讓她心裡隱隱有些不是滋味。
她在冷家院子待了將近一個時辰，大部分時間都是林秀花和胡安娜在陪她說話，問些京城的風土人情。冷志軍除了必要的應答，幾乎一直在忙自己的事情，擦拭完獵槍，又開始檢查獵犬的項圈和繩索，或者和烏娜吉低聲交流幾句關於狼群蹤跡的判斷。
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