防川村的晨霧帶著海鹽的溼潤，將騾車和送行人群的身影都暈染得有些模糊。車上滿載的不再是山貨皮子，而是用油布、麻袋精心包裹的海貨，濃郁的鹹腥氣取代了之前的乾草和皮毛味道。
金老漢用力握著冷志軍的手，佈滿老繭的手掌傳遞著力量：“志軍，路上千萬小心！這趟貨金貴，比來的時候更招人眼紅！”
樸大爺叼著菸袋，眯眼看了看天色：“風向變了，怕是要變天。路上警醒點，寧可慢，要求穩。”
阿媽妮和幾個漁村婦女，不住地往烏娜吉和鐵蛋懷裡塞還帶著熱氣的烤魚片、煮雞蛋，絮絮叨叨地叮囑著路上吃喝。
“金伯，樸大爺，阿媽妮，各位鄉親，都回吧！”冷志軍抱拳環揖，“等我們好訊息！下次來，咱們的買賣肯定更紅火！”
騾車在漁民們期盼的目光中緩緩啟動，沿著來路，再次投入蒼茫山野。來時滿懷希望與未知，歸時則揹負著沉甸甸的收穫與責任。
冷志軍依舊坐在車轅上，但神情比來時更加凝重。車上這些海參、鮑魚、乾貝，在懂行的人眼裡，就是移動的金山銀山。歸途，註定不會平靜。
他選擇了與來時不同的另一條偏遠的山路，這條路人跡更罕至，據說偶爾有熊瞎子出沒，但能避開大部分可能存在的關卡和匪患。
果然，出發不到半天，原本還算晴朗的天空就陰沉下來，鉛灰色的雲層低低壓著山巒，寒風也變得凜冽刺骨，卷著細碎的雪沫子，打在臉上生疼。
“要下雪了。”烏娜吉抬頭看了看天色，輕聲道。她將一塊厚實的羊皮褥子蓋在腿腳不便的鐵蛋身上。
哈斯啐掉吹進嘴裡的雪沫，緊了緊衣領：“這鬼天氣！軍哥，咱要不要找個地方避避？”
冷志軍搖了搖頭：“不能停。這雪要是下大了，封了山更麻煩。抓緊趕路，爭取在天黑前翻過前面那道山樑。”
騾車在逐漸積雪的山路上艱難前行，車輪碾過薄雪，發出咯吱咯吱的聲響。青騾噴著濃重的白氣，步伐明顯慢了下來。鐵蛋蜷縮在車廂角落裡，小臉凍得發青，哈斯不得不時常下車，一邊清理車輪前積雪，一邊用力推車。
下午，雪果然大了起來，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，能見度迅速降低。山林一片混沌，只有騾車是這白茫茫天地間唯一移動的黑點。
“軍哥，這樣不行啊！路都快看不清了！”哈斯抹了把臉上的雪水，焦急地喊道。
冷志軍勒住騾子，眯著眼打量四周。風雪瀰漫，前路難辨，繼續強行趕路風險太大。
“找個背風的地方紮營！”他當機立斷。
幸運的是，他們在山路下方不遠處發現了一個不大的山洞。洞口被枯藤半掩著，裡面雖然狹窄陰暗，但足夠四人容身，還能勉強把騾子牽進來避雪。
眾人七手八腳地將騾車趕到洞口旁，用枯枝和積雪簡單堵住風口，又將騾子拴在洞內避風處。哈斯和鐵蛋撿來一些尚且乾燥的枯枝，在洞內升起一小堆篝火。橘紅色的火苗跳動起來，驅散了部分寒意，也帶來了些許光明和安慰。
四人圍著篝火，烘烤著溼透的衣褲鞋襪，就著熱水啃著冰冷的乾糧。洞外風雪呼嘯，洞裡雖然依舊寒冷，但總算有了個遮風擋雪的地方。
“這雪也不知道要下到啥時候……”鐵蛋看著洞外白茫茫一片，憂心忡忡。
“看這架勢，一時半會兒停不了。”烏娜吉撥弄著火堆，添了根柴火，“也好，這場大雪，也能把咱們的蹤跡掩蓋掉。”
冷志軍讚許地看了烏娜吉一眼。這姑娘，心思確實縝密。大雪封路，固然增加了他們的困難，但也同樣阻礙了可能存在的追蹤者。
然而，他心中的警惕並未因大雪而放鬆。獵人的直覺告訴他，危險並未遠離。
夜裡，風雪依舊。四人輪流守夜，不敢有絲毫大意。冷志軍守的是最難熬的後半夜。他靠在洞口內側，耳朵捕捉著風雪聲中的任何異響。
約莫凌晨時分，風雪聲似乎小了一些。就在這萬籟俱寂的間隙，一種極其細微的、不同於風雪呼嘯和樹枝斷裂的聲音，隱隱約約傳入了他的耳中。
那是……踩雪的聲音！很輕，很謹慎，但在這寂靜的凌晨，卻清晰可辨！而且，不止一個！
冷志軍瞬間睡意全無，全身肌肉繃緊。他輕輕推醒身旁假寐的烏娜吉和熟睡的哈斯，對驚醒的兩人做了個極度危險的手勢，又指了指洞外。
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