點點的鹿角在晨光下泛著溫潤的玉石光澤,角尖的三根小杈已經完全骨化,堅硬如鐵。它最近多了個新“職務”——採參隊“特邀顧問”,每天跟著採參隊進山,用鼻子幫隊員們尋找人參。
“點點,你今天又找到幾棵?”胡安娜一邊給點點喂胡蘿蔔一邊問。
點點“呦呦”叫了兩聲,昂起頭,很驕傲的樣子——它今天找到了三棵五年參。
冷志軍在院子裡整理採參工具:鹿骨籤子、紅繩、銅錢、油布。農曆七月,正是採參的好季節。合作社的五十畝人參,有一部分已經長到五年了,可以採了。
“軍子,今年能採多少?”冷志軍走過來問。
“估摸著,能採一千斤鮮參。”冷志軍說,“曬乾了,能有二百斤乾貨。伊萬那邊要五百斤,不夠。”
“那咋整?”
“進山採野參。”冷志軍說,“老輩人說,黑瞎子溝那一帶,有野山參。雖然少,但年頭長,品質好。”
“黑瞎子溝?”老爺子皺眉,“那地方險,有熊。”
“我知道。”冷志軍說,“所以得多帶人,帶槍,帶狗。”
採參隊很快就組建好了。二十個人,都是老把式,懂規矩。哈斯帶隊,栓柱、二嘎子都在。踏雪、烈火、閃電三隻巡防犬也去,點點是“顧問”。
出發前一天,冷志軍召集大家開會。
“採參是老手藝,有老規矩。”他說,“今天,我請來了孫老爺子,給咱們講講。”
孫老爺子八十多了,是這一帶最有名的“參把頭”,年輕時採過百年老參。他頭髮全白,但眼神依然銳利。
“孩子們,採參不是挖菜。”孫老爺子開口,聲音沙啞但有力,“人參有靈性,得講究。”
他拿出一個布包,開啟,裡面是一套老式採參工具:鹿骨籤子、紅絨繩、銅錢、油布。
“看見沒?這都是老物件。”老爺子說,“鹿骨籤子,不傷參;紅絨繩,鎖住參的靈氣;銅錢,給山神爺的買路錢;油布,包參用。”
大家聽得很認真。
“採參前,要拜山神。”老爺子繼續說,“進了山,不能大聲說話,不能隨便挖坑。發現人參,要先喊‘棒槌’!然後用紅繩拴住,防止它跑了。挖的時候要小心,不能傷一根鬚子。”
“人參真會跑?”有年輕人不信。
“信則有,不信則無。”老爺子說,“反正我採了一輩子參,每次都用紅繩拴。你們要是想學,就得守規矩。”
“我們守規矩。”冷志軍說。
“好。”老爺子點頭,“還有,採參要留種。小的不能採,籽要撒回地裡。這是老規矩,也是良心。”
“明白。”
第二天一早,採參隊出發。二十個人,三隻狗,一隻鹿,浩浩蕩蕩。點點走在最前面,昂首挺胸,像個領隊。
黑瞎子溝離合作社二十里,山路難走。走了三個小時才到。
溝口,孫老爺子停下,擺上香案,點上三炷香。
“山神爺在上,弟子孫有福帶後生們來採參。不貪多,不傷小,不壞山。請山神爺保佑,平平安安。”
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