天還沒亮，冷志軍就被胡安娜推醒了。“志軍，起來，該收拾東西了。”他揉揉眼睛，帳篷外頭已經有人聲。阿力克在給馴鹿喂料，巴特爾在備馬，冷潛在磨刀。火堆燒得旺旺的，鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟地開著。
冷志軍鑽出帳篷，山裡的早晨還是冷得刺骨。他走到火堆邊，胡安娜遞過來一碗熱茶，他雙手捧著，小口小口地喝。茶是昨晚剩的熊骨湯熱了熱，放了鹽，鹹乎乎的，喝下去渾身暖洋洋。
“今天該往回走了。”冷潛蹲在火堆邊，把獵刀在磨石上蹭來蹭去，發出“嚓嚓”的聲響，“出來的日子不短了，家裡該惦記了。”
冷志軍點點頭。進山到今天，整整十二天了。這十二天裡，他們翻過了鹿鳴嶺，走過了熊窩溝，最遠到了石林邊上的水泡子。打了野豬，打了熊，還打了幾隻狍子和鹿。馴鹿背上馱得滿滿當當的，是該回去了。
阿力克把馴鹿一頭一頭地牽過來，檢查背上的筐子。大角馱的最多，兩張熊皮、四隻熊掌、一個熊膽，還有幾十斤熊肉，壓得它直喘粗氣。灰毛馱的是野豬肉和狍子肉，也有百來斤。白鼻頭馱的是鹿肉和幾捆晾乾的野菜。兩頭年輕的馴鹿馱的是帳篷、鍋碗、乾糧和剩下的鹽巴。
“大角有點吃力。”阿力克摸著大角的脖子，“山路不好走，得給它減點分量。”
冷志軍想了想，把自己揹著的挎包解下來，裝了些肉乾和鹽巴進去，又讓呼延鐵柱幫忙把一張熊皮捆在馬背上。“勻一勻，別把鹿累壞了。”
巴特爾把棗紅馬牽過來，拍了拍馬背：“我這馬有勁兒，多馱點沒事。”他又把一張狍子皮搭在馬鞍上，用繩子捆結實了。
東西都收拾好了，天已經大亮。冷志軍站在營地邊上，最後看了一眼這片溝谷。溝裡的柞樹葉子都落光了，光禿禿的枝丫伸向天空，灰濛濛的。小河還在嘩嘩地流，水比來的時候涼多了，邊上結了薄薄的冰碴子。
“走吧。”冷志軍說。
隊伍出發了。阿力克走在最前面，黑子跟在他腳邊。後面是五頭馴鹿，馱著滿滿當當的獵物，走得慢騰騰的。巴特爾和呼延鐵柱騎馬走在兩邊，冷潛在最後頭壓陣。冷志軍和點點走在隊伍中間，胡安娜跟在他身邊。
往回走比來的時候快。路已經走熟了，不用邊探邊走了。阿力克認得每道樑子、每條溝，閉著眼都能走出去。
走了兩個時辰，翻過鹿鳴嶺。站在嶺上往下看，冷家屯的方向一片白茫茫的——下雪了。遠處的山、樹、屯子，都罩在一層薄薄的雪裡，灰濛濛的，像是誰在上面撒了一層鹽。
“下雪了。”胡安娜說，聲音裡帶著高興，“到家正好趕上頭場雪。”
冷志軍站在嶺上，看著那片白茫茫的天地，心裡頭說不出的踏實。山裡的雪下得早，屯子裡的雪還得等些日子。等他回去了，就可以坐在熱炕頭上，喝著茶，跟爹說說山裡頭的事，跟冷小軍講講打熊的故事。
下山的路上，雪越下越大。不是那種鋪天蓋地的大雪，是細細的、密密的雪粒子，被風吹著，打在臉上生疼。路越來越滑，馴鹿走得慢了，馬也走得慢了。阿力克在前面帶路，專揀背風的地方走。
“歇會兒吧。”冷潛在後面喊，“雪太大了，看不清路。”
阿力克在一處石崖下找了個背風的地方，把馴鹿和馬拴好。大家蹲在石崖下邊，掏出乾糧吃。餅子已經硬得咬不動了，得掰碎了泡在熱水裡才能嚥下去。
“這雪得下到啥時候？”巴特爾問。
“頭場雪，下不大，天黑前就能停。”冷潛說。
果然，過了晌午，雪就小了。到下午，天放晴了，太陽從雲縫裡露出來，照在雪地上，白花花的，晃眼睛。
過了柳條溝，就能看見冷家屯了。屯子裡的煙囪冒著煙，一柱一柱的，在雪後的天空下格外白。屯子後面的山白茫茫的，老林子也白了，只有松樹還綠著，一塊一塊的，像是誰在白紙上點了綠墨。
冷小軍是第一個跑出來的。他遠遠地看見隊伍，就從院子裡衝出來，踩著雪，深一腳淺一腳的，一邊跑一邊喊：“爸——爸回來了——”
冷志軍蹲下來，一把抱起兒子。冷小軍摟著他的脖子，臉凍得通紅，鼻涕都出來了，但笑得可開心了：“爸，你給我帶啥了？”
“帶了好東西，回去看。”
林秀花站在院門口，手裡攥著手絹，眼睛紅紅的，但沒掉淚。她看著冷志軍，又看看冷潛，再看看胡安娜，挨個看了一遍，才說：“回來了？回來了就好。”
冷潛走到她跟前，把肩上的槍摘下來靠在門框上：“回來了，打了三頭熊，五隻鹿，還有野豬和狍子。”
林秀花這才笑了：“那麼多？快進屋，炕燒好了，飯也做好了。”
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