公豹子的皮晾在倉房裡，跟母豹子皮並排掛著。林秀花每天都要去看一遍，摸摸這張，摸摸那張，嘴裡唸叨著：“一對，齊了。”冷小軍也跟著去看，仰著腦袋比劃了半天，說公的比母的大這麼多，兩隻手比了個一尺多的距離。大灰二灰也想進去，被胡安娜攔在門口，兩個小東西撓門撓了半天，沒人理它們，只好去找小黑玩。小黑現在比它們大好幾圈，一巴掌就能把它們拍個跟頭，但它不拍，趴在地上由著它們在身上爬。
臘月二十八這天，巴特爾騎馬來了。他不是一個人來的，後頭跟著兩個草原屯的牧民，騎的馬渾身是汗，像是跑了遠路。
“志軍，出事了。”巴特爾翻身下馬，臉上的表情比上回發現公豹子還嚴肅，“江邊那邊發現狼群了。很大一群，從北邊過來的，在江邊的草場上轉了好幾天了。咬死了好幾頭牛，還傷了人。”
“多少人？”冷志軍問。
“十幾只，可能還不止。我們屯的人看見過，灰壓壓一片，少說有二十隻。”
冷志軍心裡頭一沉。二十隻狼的狼群，他沒見過，但聽爹說過。爹說早年老黑山裡有大狼群，幾十只一群，冬天沒東西吃就下山，咬牛咬馬咬人，禍害得厲害。後來被人打散了，好多年沒見過。這回又來了。
冷潛從屋裡出來，聽見這話，臉色也變了。“二十隻的狼群，不好對付。狼這東西精，打一隻兩隻容易，打一群難。”
“咋辦？”冷志軍問。
冷潛沒說話，掏出菸袋點上，吸了兩口，慢慢吐出來：“打。不打不行，它禍害牲口，遲早禍害到人頭上。但不能硬打，得用圍獵的法子。”
“咋圍？”
“江邊那地方，一面是江，三面是草甸子。狼群在草甸子上，人從三面圍上去，把它們往江邊趕。趕到江邊，它們沒處跑了，就好打了。”
巴特爾點頭：“我們蒙古人打狼也是這個法子。馬群圍，人開槍，狼跑不了。”
“啥時候去？”冷志軍問。
“明天。今天準備，明天一早走。”
冷潛轉身進屋，把老洋炮從牆上摘下來，開始擦。他擦得很仔細，比上回還仔細。槍管擦了又擦，槍機上了油，火藥和鉛彈翻出來檢查了好幾遍。他又把那把獵刀磨了磨，雖然已經很鋒利了，但他還是磨了好一會兒。
冷志軍把那把短刀從腰上解下來，也磨了磨。上回打公豹子的時候，這把刀沒派上用場，但他知道，打狼群的時候，刀比槍管用。狼衝到跟前的時候，來不及開槍，只能用刀。
阿力克來了，騎著馬，牽著兩頭馴鹿，後頭跟著黑子和三條鄂倫春獵狗。這回他沒帶帳篷和乾糧，帶的是皮繩、鐵夾子和幾捆狼夾子。狼夾子比普通鐵夾子大一圈，專門對付狼的。
呼延鐵柱也來了，揹著大弓，腰裡掛著箭壺。他多帶了一壺箭，三十支，箭頭都淬過火，能射穿狼皮。
巴特爾回去準備了。他帶了五個徒弟，每人騎一匹馬，帶一套馬杆和牛皮繩。加上他自己，一共六匹馬。六匹馬對付二十隻狼，不一定夠，但比沒有強。
夜裡，幾個人聚在冷志軍家商量對策。冷潛把江邊草甸子的地圖畫出來，標出狼群出沒的位置。
“從北邊來的，在江邊轉了好幾天了。”巴特爾指著地圖上的一個點，“昨天在這兒，今天可能往南走了。咱們明天從南邊上去，把它們往北趕，趕到江邊。”
“江邊有冰，狼能上冰不？”冷志軍問。
“能。但冰上滑，狼跑不快。人在冰上也不方便，得穿防滑的鞋。”
“那就穿防滑的。把氈襪套在鞋外頭，能防滑。”
“狗帶不帶？”阿力克問。
“帶。狗能追狼，能堵狼，還能報信。但狗不能多，多了亂。帶黑子一條就夠了。黑子經驗足，知道咋對付狼。”
“槍呢？咋打？”
“三面圍上去，把狼群趕到江邊。到了江邊，狼沒處跑了，就開槍打。先打頭狼，頭狼一倒，狼群就亂了。再打母狼，母狼一倒，小狼就散了。剩下的就好打了。”
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