隊伍出發了。阿力克走在前面，黑子跟在他腳邊，後頭跟著三條鄂倫春獵狗。馴鹿馱著皮繩和弓箭，走得很快，像是也知道這回是去辦大事。巴特爾和他五個徒弟騎著馬，每人帶一套馬杆。呼延鐵柱騎著青馬，揹著大弓。冷潛騎著馬，揹著老洋炮。冷志軍和點點走在隊伍中間。
走了大半個時辰，到了北邊的山溝。溝很深，兩邊的石崖很高，溝底全是亂石頭，被雪蓋著，走起來深一腳淺一腳的。阿力克在前面帶路，走得很慢，不時停下來看雪地上的腳印。
“就在前面。”他指著溝裡頭，“再走一袋煙的功夫就到了。”
又走了一會兒，溝到頭了。一面石崖堵在前面，石崖底下有個大洞，黑乎乎的，看不見底。洞口邊上的雪地上，密密麻麻的全是狼腳印，大的小的，新的舊的，數不清有多少。
“就是這兒。”阿力克蹲下來看那些腳印，“昨晚來過，今早又來了，狼群就在裡頭。”
冷潛看了看洞口，又看了看地形。洞口不大，但很深，人鑽不進去，只能用煙燻。
“阿力克，點火。用煙燻，把它們嗆出來。”
阿力克抱來一捆幹樹枝，堆在洞口，點上火。樹枝溼，煙大，白乎乎地往洞裡灌。不一會兒，洞裡就傳出動靜，先是“噗噗”的聲音，像是有什麼東西在打噴嚏，接著是爪子扒石頭的“嚓嚓”聲，然後是狼嚎，一聲一聲的，在洞裡迴盪。
“出來了！”巴特爾喊。
洞口探出一個灰白色的腦袋——是那隻母狼，比別的狼大一圈，灰白色的毛，眼睛綠瑩瑩的，齜著牙，發出低沉的吼聲。它被煙嗆得直眨眼睛，但沒往外跑，又縮回去了。
“不出來？”冷志軍問。
“再燻。”阿力克又抱來一捆樹枝，添在火上。煙更大了，白乎乎地往洞裡灌。
洞裡頭的狼叫得更兇了，此起彼伏的，像是在互相叫應。終於，那隻母狼又從洞口探出頭來，這回沒縮回去，往外竄出來了。後頭跟著一隻，又一隻，又一隻，大大小小，灰壓壓一片，從洞裡往外湧。
“打！”冷潛喊。
冷志軍舉槍瞄準母狼，一槍打在它的腦袋上。母狼慘叫一聲，栽倒在洞口，後頭的狼從它身上踩過去，往外衝。呼延鐵柱連珠箭，一箭一隻，一箭一隻，箭無虛發。阿力克也射，箭法不如呼延鐵柱，但也一箭一隻。巴特爾騎馬堵在溝口，套馬杆左甩右甩，套住一隻拖一隻。
冷志軍裝上子彈，又開了一槍，打中一隻。再裝，再打，又中一隻。槍管熱得燙手，火藥味嗆得他直咳嗽，但他顧不上，一隻接一隻地打。
狼群從洞裡往外湧，像開了閘的水，攔都攔不住。打死的狼在洞口堆了一堆，後頭的狼從死狼身上爬過來，繼續往外衝。
“還有多少？”冷志軍喊。
“不知道！”阿力克喊回來，“數不清！”
戰鬥持續了將近一個時辰，洞裡終於沒有狼往外跑了。洞口外頭的雪地上，躺著三四十隻狼，大大小小，灰壓壓一片，血把雪染紅了，冒著熱氣。
“進洞看看。”冷潛端著槍，貓著腰鑽進洞裡。冷志軍跟在後頭，點著火把。洞裡很黑，很潮，一股子腥臭味。走了幾十步，洞到頭了，地上鋪著乾草和樹葉，是狼的窩。窩裡有幾隻小狼崽，還沒睜眼睛，縮成一團，吱吱地叫。
“小狼崽。”冷潛蹲下來看了看，“五六隻，還沒斷奶。”
“咋辦？”冷志軍問。
冷潛沉默了一會兒：“帶回去吧。養大了，能看家。跟小黑作伴。”
冷志軍把幾隻小狼崽抱起來，揣在懷裡。它們在他懷裡拱來拱去，吱吱地叫，找奶吃。
從洞裡出來，天已經快黑了。巴特爾把死狼一隻一隻地數了一遍：“三十八隻，加上洞裡的六隻小狼崽，一共四十四隻。好傢伙，這麼大的狼群，好多年沒見過了！”
冷潛蹲下來，看了看那隻母狼。灰白色的毛，又密又厚，嘴邊長著白鬍子，是隻老狼。
“這東西成精了。”他說，“這麼大的歲數，還帶著這麼大的狼群。”
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