周大勇在冷志軍家住了三天，學了不少東西。認腳印、練槍法、認山裡的路，一樣一樣地學，學得認真，也學得快。他比鐵蛋機靈，教一遍就會，但沒鐵蛋有耐心，學一會兒就坐不住了，非得站起來走走，東看看西看看。鐵蛋說他屁股上長釘子，坐不住。他說鐵蛋屁股上長根了，紮在那兒就不動。兩個人鬥嘴，誰也不讓誰，但誰也不生氣。
第四天早上，胡秀英來了。她不是來看鐵蛋的，是來“探探情況”的。她聽說周大勇在冷志軍家住下了，心裡頭不踏實，怕自己家鐵蛋的地位受了威脅。她拎著一籃子雞蛋，說是給冷志軍補身子的，進了院子就東張西望，看見周大勇蹲在圈欄前頭看馴鹿，鐵蛋蹲在他旁邊，兩個人有說有笑的。
“鐵蛋，你過來。”她喊了一聲。
鐵蛋跑過來，胡秀英拉著他走到一邊，壓低聲音問：“那小子住下了？”
“住下了。跟我一塊兒學打獵。”
“你姨父教的？”
“嗯。姨父教我倆。”
胡秀英心裡頭不是滋味。她家鐵蛋先來的，憑啥周大勇也能學？她看了看周大勇，周大勇正蹲在圈欄前頭，摸著大毛的頭，大毛舔他的手，他笑了。她又看了看鐵蛋，鐵蛋臉上帶著笑，好像挺高興有個伴兒。
“你高興個啥？”她戳了戳鐵蛋的腦門，“他來搶你飯碗，你還笑？”
“娘，他不是來搶飯碗的。他是我表弟，一塊兒學，有個伴兒。”
“伴兒？你缺伴兒？你從小到大不都一個人？”
“一個人沒意思。兩個人一塊兒，有說有笑的，學得快。”
胡秀英還想說什麼，冷志軍從屋裡出來了。他看見胡秀英，招呼了一聲：“姐，來了？進屋坐。”
胡秀英進了堂屋，坐在炕沿上。胡安娜在灶房裡忙活，沒出來。上回的事，她還沒消氣呢。胡秀英也知道妹妹不待見她，訕訕的，坐了一會兒，沒話找話。
“志軍，鐵蛋學得咋樣了？”
“學得挺好。認腳印、練槍法，都有長進。”
“那大勇呢？”
“大勇也不錯。槍法好，就是性子急，得磨。”
胡秀英點了點頭，又問：“他倆誰學得好？”
冷志軍看了她一眼，心裡頭明白她的意思。他笑了笑，說：“各有各的長處。鐵蛋穩重，有耐心，學東西紮實。大勇機靈，槍法好，上手快。兩個人湊在一塊兒，正好互補。”
胡秀英不說話了，低著頭喝茶。她心裡頭還是不太痛快，但也不好再說什麼。
坐了一會兒，她站起來要走。走到門口，又回過頭來：“志軍，鐵蛋就交給你了。你該罵罵，該打打，別客氣。”
“姐，你放心。鐵蛋是個好孩子，不用打不用罵，他自己就知道學。”
胡秀英走了以後，冷志軍站在院子裡，嘆了口氣。胡秀英那點心思，他看得一清二楚。怕周大勇搶了鐵蛋的風頭，怕自己家孩子吃虧。但鐵蛋和周大勇處得好好的，她在外頭瞎操心，反倒壞事。他想了想，把鐵蛋叫過來。
“鐵蛋，你娘剛才跟你說啥了？”
鐵蛋低著頭，不吭聲。
“說啥了？你說實話。”
“她說大勇來搶我飯碗，讓我小心點。”
”？的想咋你“。味滋是不點有頭裡心，他著看軍志冷
