冷志軍從海邊回來沒幾天，林大壯就騎著毛驢來了。驢拴在院門口的木樁上，低著頭啃地上的青草。林大壯穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭上戴著草帽，臉上紅撲撲的，帶著田地裡的風塵。他從懷裡掏出一盒煙，遞給冷志軍一根，自己也點上一根，深深吸了一口，眯縫著眼睛，看著院子裡曬著的苞米。
“志軍，參場那點地不夠種了，想再開一片。”林大壯在炕沿上坐下，接過胡安娜遞過來的茶碗，咕咚咕咚喝了大半碗。
“開唄。哪塊地？”冷志軍坐在他對面，也點上一根菸。
“北坡那片老林子，你上回去過。那片地陰涼，土也肥，種參最合適。我看了好幾回了，一直想開，就是缺人手。”林大壯抹了把嘴，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，攤在炕上，紙上畫著歪歪扭扭的地圖，“你看，從這兒到這兒，好大一片，開出來能種不少。”
冷志軍看了看那張圖，心裡頭盤算著。北坡那片老林子，他上回去過，樹高林密，陰涼得很。地上鋪著厚厚一層腐葉，黑油油的，踩上去軟綿綿的，像是踩在棉花上。那地方土肥水好，種參確實合適。他點了點頭，說：“行。開吧。需要多少錢？”
林大壯伸出五根手指頭：“五千塊。買工具，僱人工，還有參籽、肥料，都得花錢。”
“五千塊夠嗎？”
“夠了。省著點花，夠了。”
冷志軍二話沒說，去屋裡拿了一沓錢，遞給林大壯。林大壯接過錢，數了數，揣進懷裡，拍了拍。“志軍，你放心，這錢我肯定給你掙回來。我種參種了半輩子了，虧不了你。”
“舅舅，我信你。”冷志軍拍了拍他的肩膀。
林大壯又喝了一碗茶，說了說參場的情況。參苗長得不賴，綠油油的，再過一年，就能挖了。今年的參籽也收了，晾乾了，就等著下地。他問冷志軍有沒有空去參場看看，冷志軍說等過兩天忙完了手頭的活就去。林大壯站起來，把草帽扣在頭上，走了。毛驢在院門口叫了一聲，跟著他消失在土路的盡頭。
胡安娜從灶房裡出來，手裡還拿著鍋鏟，看著大哥的背影，問：“舅舅來借錢？”
“不是借錢，是投錢。參場要擴大，他需要資金，我投了五千。”
胡安娜沒再說什麼，又回灶房忙活去了。她心裡頭有數，舅舅是個實在人，種參的好手，跟他合夥，虧不了。
過了幾天，冷志軍去了一趟參場。北坡那片老林子已經開了，好大一片地，翻得平平整整的，黑油油的土在陽光下泛著光。林大壯帶著幾個人在搭棚子，砍木樁、釘橫樑、鋪樹枝，幹得熱火朝天。鐵蛋和周大勇也在，兩個人光著膀子，一人扛一根木樁，吭哧吭哧地往地裡走。他們的脊背曬得黑紅黑紅的，汗珠子順著脊背往下淌，在陽光下閃著亮光。冷小軍也在，騎在大毛背上，手裡攥著那根鹿角，東張西望的。點點站在地頭，看著大家幹活，角上的紅布條在風裡飄。大毛二毛趴在她旁邊，也看著。大灰二灰蹲在地頭，張著嘴喘氣，熱得直吐舌頭。小黑趴在大灰二灰旁邊，也張著嘴喘氣。
“舅舅，進度不慢啊。”冷志軍蹲在地頭，捏了一把土，土在手指縫裡化成了泥。
“不快不行。節氣不等人。參籽得在立夏前下地，晚了就出不好了。”林大壯擦了擦汗，指著那片新開的地，“你看著一片，翻了三遍，土細得跟面似的。參籽下進去，不愁不出。”
冷志軍站起來，走到地裡，蹲下來看。土確實細，黑油油的，攥一把，油乎乎的。他聞了聞，有股子腐葉的香味。這地，養了好多年了，肥得很。
鐵蛋扛著一根木樁走過來，看見冷志軍，叫了一聲“姨父”。他瘦了，黑了，但精神頭還好，眼睛亮亮的。鼻樑上有道淺疤，是小時候摔的，不仔細看看不出來。上回孫小梅的事把他折騰得不輕，但過去了，也就不想了。冷志軍拍了拍他的肩膀，問他累不累。鐵蛋說不累，這點活算啥。
“晚上去家裡吃，你姨燉了雞。”冷志軍說。
“行。”
周大勇也扛著一根木樁走過來，也喊了一聲“志軍哥”。他也瘦了，也黑了，但壯實了不少，胳膊上的腱子肉一塊一塊的，鼓鼓囊囊的。冷志軍也拍了拍他的肩膀，問他媳婦和兒子咋樣。周大勇咧嘴笑了，說好著呢，兒子會叫爹了，才幾個月大就會叫爹了，雖然叫得不太清楚，但他聽著心裡頭像灌了蜜，甜得沒法說。
鐵蛋在旁邊聽著，低下頭，不吭聲了。他還沒物件呢，人家兒子都會叫爹了。
晌午，林大壯在地頭支起鍋，煮了一大鍋麵條，又切了一盤鹹菜，一盤子鹹肉。大家圍在地頭吃飯，一人端一碗麵條，吸溜吸溜地吃著。冷小軍吃了一碗，又吃了一碗，吃得滿頭大汗。鐵蛋吃了兩碗，周大勇吃了三碗。周大勇吃飯就比鐵蛋能吃，這是從小就比出來的。
“舅舅，參場擴大了，人手夠不夠？”冷志軍一邊吃一邊問。
“不夠。還得招人。”林大壯把碗裡的麵條吸溜完，抹了把嘴，“你幫我留意著，找幾個肯幹能吃苦的。”
“行。我幫你問問。”
吃完飯，冷志軍在地頭轉了一圈。新開的這片地真大，從北坡一直延伸到山溝裡頭，一眼望不到邊。林大壯指著遠處說，明年還要往溝裡頭開，一直開到石砬子底下，那片地更肥，種參更合適。冷志軍說行，你看著辦，需要錢就說。林大壯點了點頭，笑了。
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