林杏兒的身子剛見好，林場的後勤科長陳科長就登門了。
陳科長是坐著一輛綠色的吉普車來的，車頂上架著一根長長的天線，車身上沾滿了泥點子，輪胎上全是幹了的黃泥巴，一塊一塊的，像長了癬。車停在冷志軍家門口，喇叭響了兩聲，滴滴的，聲音不大，可在安靜的屯子裡格外刺耳，連圈裡的大毛二毛都抬起頭來看了一眼。冷志軍從灶房出來，手裡還拿著半個饅頭，饅頭上咬了幾口，嚼了一半嚥下去了，剩下一半拿在手裡，看著那輛吉普車。他認識這輛車，以前見過，可他不記得車裡坐的是誰。
車門開了，陳科長從後排鑽出來，穿著一件灰色的中山裝，領口彆著一枚紅像章，腳上穿著一雙黑色的皮鞋，擦得鋥亮，能當鏡子用。他從兜裡掏出一盒煙，抽出一根叼在嘴裡，又從兜裡掏出一個打火機，打了兩次才打著。他吸了一口煙，眯著眼睛看了看冷志軍家的院子，看了看狗窩裡的狗，看了看鷹架上的鷹，又看了看灶房頂上冒著煙的煙囪，臉上的表情帶著一種說不清道不明的東西，像是在打量這戶人家的家底，又像是在盤算著怎麼開口。
“冷大哥，在家呢？我找你有點事。”陳科長說話文縐縐的，可語氣很客氣，帶著一種商量和請求的意味，不像有些幹部那樣居高臨下，頤指氣使，好像全世界都得聽他的。
冷志軍把那半個饅頭塞進嘴裡，嚼了嚼嚥了，拍掉手上的渣子，笑了笑。“陳科長來了？快進屋快進屋，外頭冷。啥事你說，只要我能辦到的，絕不含糊。”
陳科長進了屋，在炕沿上坐下，從隨身的皮包裡拿出一個牛皮紙信封，信封鼓鼓囊囊的，裡面裝著一沓檔案。他把信封放在炕桌上，又從皮包裡拿出一個搪瓷缸子，缸子上印著“為人民服務”五個紅字。胡安娜給他倒了熱茶，他端起來喝了一口，燙得嘶了一聲，放下缸子，看著冷志軍，臉上的表情變得嚴肅起來。
“冷大哥，我也不跟你拐彎抹角了，領導交給我一個任務，讓我弄幾張好皮子，上面領導要，我得想辦法弄。”陳科長搓了搓手，把信封開啟，從裡面抽出幾張紙，紙上列著清單，寫得密密麻麻的，字跡潦草得很。“豹子皮，要兩張，品相要好，毛色要亮，花紋要清晰，不能有破損，不能有槍眼，不能有刀口，整張的要。原麝皮一張，白狼皮一張，越多越好，上面不嫌多，就怕不夠用。價錢你放心，不會虧待你，比市場價高一成，現金結算，不賒賬，不打白條。”
冷志軍沒急著接話，點了一根菸，眯著眼睛，煙霧在兩個人之間繚繞，像一層薄薄的紗。他不是不想接這個活，是不好接。豹子、原麝、白狼，這些都是稀罕物，不是隨便進山轉一圈就能碰上的，得往深山老林裡鑽，鑽到一般人不敢去的地方，鑽到野獸比人多的地方，鑽到隨時都可能丟了命的地方。可他不能說自己不行，不能說自己打不著，他是冷志軍，是這一帶最好的獵人，別人打不著的東西他得能打著，別人不敢去的地方他得敢去。這是他冷志軍的招牌，不能砸，不能丟，不能讓人看扁了。
“陳科長，豹子皮兩張，原麝皮一張，白狼皮一張，這可不是小數目，你得給我時間。”冷志軍把煙掐滅了，菸頭在菸灰缸裡按了按，嗤的一聲，冒了一小股白煙。“少說也得半個月，弄不好得一個月，我不敢給你打包票，只能說盡力。山裡的東西，不是我說了算的，得看山神爺賞不賞飯吃。
陳科長拍了拍冷志軍的肩膀，從皮包裡拿出一沓錢，放在炕桌上，用搪瓷缸子壓住。“這是一千塊，定金，你先拿著。事成之後，剩下的再給你，一分不少。”冷志軍看了看那沓錢，十塊一張的，厚厚一摞，嶄新的，還帶著印刷廠的味道。他沒數，把錢推回去。“陳科長，錢你先拿回去，等我打著了再說。打不著，這錢我拿著燙手，晚上睡不著覺。打著了，你給多給少我都不計較，都是朋友，別見外。”
陳科長愣怔了片刻，看著冷志軍，目光變得深邃起來，又拍了拍冷志軍的肩膀，這回拍得更重了。“好，冷大哥，你是個痛快人，我就喜歡跟你這樣的人打交道。行，錢我先拿回去，事成之後一起算。”他把錢裝回皮包，站起來，伸出手，跟冷志軍握了握。“我等你的好訊息。”
吉普車開走了，揚起的塵土在陽光下飛舞，像一股黃色的旋風，慢慢散開，落在地上，落在路邊的枯草上，落在遠處的雪堆上。冷志軍站在院門口，看著吉普車消失在屯子外面的土路上，心裡頭像壓了一塊大石頭，沉甸甸的。豹子，原麝，白狼，這三樣東西，哪一樣都不好弄，哪一樣都得拿命去換。可他答應了，不能不答應，也捨不得拒絕，不光是為了錢，不光是為了那道命令，也是為了自己的臉面，為了獵人的尊嚴。
胡安娜站在他身後，看著他，眼神里有擔憂，有不安，有那種窮日子過怕了的人才有的、對未來的不確定和恐懼。
“志軍，你要去？”胡安娜問到。
“去。”冷志軍轉過身來，看著胡安娜，笑了笑，“不去咋辦？不去對不起陳科長，更對不起我這一身本事。你放心，我死不了，閻王爺不收我。我答應你，最多一個月，一個月我就回來，一根汗毛都不少。”
胡安娜沒再說話，低下頭，用手背擦了擦眼角，轉身回了灶房。鍋裡的水嘩啦嘩啦地響，碗碟在水裡叮叮噹噹地碰撞，聲音清脆得很，像是在哭，又像是在笑。
冷志軍開始準備進山的東西。獵槍擦了又擦，拆開，槍管通了又通，裡裡外外擦了三遍，槍管擦得鋥亮，能照見人的臉。子彈裝了滿滿兩排，黃澄澄的，一顆一顆地碼在彈袋裡，整整齊齊的，像列隊計程車兵。獵刀磨了又磨，在磨刀石上來回蹭了幾十下，磨得刀刃能刮下汗毛，對著陽光一晃，白光一閃，刺眼得很。皮套袖、氈疙瘩、羊皮襖、狗皮帽子，一樣一樣地檢查，有破損的補一補，有磨損的換一換，弄不好的就換新的，裡裡外外拾掇得利利索索。
黃鏢花臉黑風似乎也感覺到了什麼，在院子裡不安地轉來轉去，尾巴搖得比平時快，嘴裡發出嗚嗚的聲音，像是在問“你要去哪兒？帶我們去不？”冷志軍蹲下來，摸了摸它們的腦袋，撓了撓它們的耳朵根子，它們就眯著眼睛，一臉享受的表情，舌頭伸出來，哈哧哈哧地喘著氣，像是在笑，又像是在說“帶我們去唄，我們可厲害了，能幫你打豹子”。
旋風站在架子上，閃電站在它旁邊，兩隻鷹一左一右，歪著腦袋看著冷志軍，眼睛亮晶晶的，像是在問“你又要進山了？這次去打什麼？能不能帶上我們？”冷志軍走過去，摸了摸旋風的翅膀，摸了摸閃電的爪子，用蒙古人送的狼牙在它們眼前晃了晃。
林杏兒從屋裡出來，穿著一件碎花的棉襖，頭髮紮了兩條辮子，辮梢繫著紅頭繩，紅頭繩在陽光下紅得耀眼，像兩團小火苗在她腦後跳動。她的臉色還有些蒼白，可她的眼睛很有神，亮亮的，像兩顆星星。
“哥，你要進山？”
“嗯，去幾天，你在家好好養著，別亂跑，別累著，別讓你媽操心。”
“哥，我跟你去。”
冷志軍搖搖頭。“不行，你身子還沒好利索，不能進山。山裡冷，風大，雪深，你受不住。在家待著，等你好了再說。”
林杏兒的眼眶紅了，嘴唇抿得緊緊的，下巴上的肌肉一鼓一鼓的，像是在跟自己較勁。她沒再說什麼，轉身回了屋，把門關上了，關得不重不輕，聲音不大不小，可冷志軍聽得出來，她在生氣，在委屈，在恨自己不爭氣。
冷志軍站在院子裡，看著那扇關上的門，嘆了口氣。他知道杏兒想幫他，想跟以前一樣跟著他進山，學打獵，學採藥，認山貨，認野果子，認各種蘑菇野菜。可她的身子還沒好，不能去，不能冒險，不能讓她再受半點傷害了，他輸不起。
第二天，天還沒亮，冷志軍就起來了。他吃了一碗熱粥，兩張蔥油餅，喝了半碗熱湯，吃得飽飽的。胡安娜給他烙了十來張蔥油餅，用油紙包好，裝進挎包裡。又煮了十個雞蛋，剝了殼，白白嫩嫩的，裝在一個飯盒裡。又灌了一壺熱水，用舊棉花裹著，塞進挎包最裡面。她把挎包的帶子緊了緊，背在肩上試了試重量，又在裡面塞了一包鹹菜、一小罐辣椒醬、兩塊紅糖。
“夠不夠？要不要再多帶點？”她看著冷志軍，眼神里有擔心，有留戀，有說不清道不明的不捨。
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