范文程手指點在那張匯票上：“杜松，遼左將門之首，其家資鉅萬。此番出征，楊鎬為籌軍餉，強攤債券於諸將。杜松所購，恐不下十萬兩。若他速戰速勝，建州一鼓而下，此券兌付，他自可大賺。可若他敗了呢？”
他抬眼，目光掃過帳中諸將：“杜松是莽夫，卻不傻。他出兵時放出狂言重賞，是為激勵士卒，是做給楊鎬、做給天下券主看的。可當真過了扎喀關，離我赫圖阿拉愈近，他怕了——不是怕死，是怕‘敗’。一敗，則十萬兩債券成廢紙，杜家半生積蓄，煙消雲散。”
“所以……”費英東聲音發乾。
“所以他不來吉林崖了。”范文程收回手，攏入袖中，“他躲起來了。選一處背風靠水之地，紮營築壘，擺出穩紮穩打的架勢。然後，他會向楊鎬報稱：‘建奴主力未現，恐有埋伏，臣已擇險固守，待敵來攻。’——這話，楊鎬駁不得，天下券主聽了，反而安心。”
額亦都恍然大悟，卻又更疑：“可這般拖延，於戰事何益？他終究要打。”
“他不要打。”范文程搖頭，“他要‘磨’。磨到馬林、李如柏、劉綎皆至，磨到四路合圍，磨到兵力十倍於我，磨到必勝無疑——再動手。屆時，他杜松仍是首功，債券穩穩兌付，一本萬利。”
他頓了頓，補上最後一句：“若我所料不差，此刻杜松營中，必有快馬往來於瀋陽、遼陽，甚至京師。不是催糧，不是請援，是……賣券。”
雪不知何時小了。風卻更緊，刮在臉上，刀割似的。
努爾哈赤盯著那張徵遼券，許久，忽然笑了。笑聲低啞，在石崖下回蕩，像夜梟啼叫。
“好，好一個杜瘋子。”他收起笑容，眼中寒光凜冽，“不好好打仗，倒學人做起買賣來了。”
他起身，撣了撣皮袍上的雪沫。
“傳令達爾漢、扈爾漢、安費揚古，伏兵不動，繼續警戒。”
“傳令代善，自吉林崖悄然西移，向蘇子河方向靠攏，與皇太極互為犄角。”
“傳令赫圖阿拉，調漢軍旗炮隊，攜鷹炮、大將軍炮，速來會合。”
他一連三道命令，語速快而穩。
“汗，要強攻？”額亦都問。
“攻？”努爾哈赤望向西南，那是范文程指尖點過的方向，“他不是要磨麼？朕便陪他磨。”
“朕倒要看看，是他杜松的債先兌，還是朕的刀先到。”
渾河北岸，一處背風的山坳裡，連營數里。
營壘扎得極講究：外層拒馬、鐵蒺藜，中層壕溝、土牆，內層偏廂車環扣，車後火炮森然。士卒正在加高土牆，夯土的號子聲在風雪中此起彼伏。
中軍大帳裡，杜鬆脫了甲，只著棉袍，坐在火盆邊。手裡拿的不是軍報，而是一封瀋陽來的家書。信是他長子親筆，只有寥寥數行：
“父帥鈞鑒：券市仍旺，今晨有晉商願以二百九十兩收咱家三百券，兒未許。聞遼陽楊經略處有急令至，父帥宜慎。家中一切安好，勿念。”
杜松將信紙湊到火盆邊，點燃，看著它捲曲、焦黑、化為灰燼。
帳簾一掀，監軍張銓走了進來，帶進一股寒氣。他臉色不太好，將一份文書遞給杜松：“經略又催了。問大帥為何屯兵不進，貽誤戰機。”
杜松接過來，掃了一眼，扔進火盆。火苗竄起，映得他臉膛發紅。
“張監軍，”他往後一靠，眯著眼，“你說，這仗，該怎麼打？”
張銓一怔，斟酌道：“自是依經略方略，速佔吉林崖，與馬總兵會師，合擊赫圖阿拉……”
“然後呢？”杜松打斷他。
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