龍嶽山城的瞭望臺上，風從大同江上捲來，帶著早春特有的、混雜著冰碴與水腥的氣味。
康朝按著欄杆，指節在冰冷的石材上微微發白。他望著腳下這座城——六層天守巍峨如山，石垣如龍脊盤踞山麓，城下町的街巷如棋盤般向四面鋪開，更遠處是平壤城的灰瓦屋頂，再遠些，是蜿蜒如帶的大同江，江對岸是剛剛泛青的田野與丘陵。
這座城是父親的手筆。慶長六年，羽柴軍攻陷平壤，父親登上這座可以俯瞰整個平壤盆地的山丘，只說了一句話：“此處當築天守，要六層，要朝鮮人抬頭就能看見。”
於是就有了龍嶽山城。六層天守是豐臣政權的象徵，石垣是用平壤城內兩班貴族宅邸的基石壘成，城下町住著從對馬、壹岐遷來的日本商人、工匠，還有剃髮易服、改姓羽柴的朝鮮降臣。
康朝的目光掠過那些新建的神社——硃紅的鳥居在灰瓦民居間格外刺眼；掠過神道上穿著吳服、踏著木屐的行人；也掠過那些依舊戴著網巾、穿著白衣、低頭匆匆走過的朝鮮士人。兩個世界在這裡粗暴地縫合，針腳是刀劍與火槍，線是血與時間。
“柳生様。”
他忽然開口，聲音不高，但足夠清晰。身後三步外，那個穿著深藍色小袖、腰插大小兩刀的中年武士微微躬身。
“在。”
“我記得，”康朝沒有回頭，依舊望著遠方，“您也是不願意與明國開戰的，對嗎？”
風忽然大了一些，吹動康朝束髮的黑色繩結，也吹動柳生新左衛門鬢角已見霜色的髮絲。柳生垂著眼，視線落在瞭望臺石板的縫隙裡，那裡有青苔，正在早春的寒意中艱難地泛綠。
不願意與明國開戰。
這七個字像一把鑰匙，打開了某個被時間塵封的匣子。柳生想起慶長五年，在伏見城的天守閣，賴陸公背對著他，望著西邊的晚霞。那時他剛說完“大明氣數未盡，若能聯明滅金，可定遼東百年太平”，賴陸公沉默了許久，然後說：
“柳生，你不要總想著讓我救大明。我沒有義務救他朱家江山。”
那時他不明白。他以為賴陸公不懂——不懂那個他來自的、在歷史書中被稱為“大明”的王朝，曾經有多麼輝煌，又將在未來多麼慘烈地崩塌。他以為只要說出歷史，說出努爾哈赤將在薩爾滸大敗明軍，說出皇太極將五次入塞，說出李自成將攻破北京，說出揚州十日、嘉定三屠……賴陸公就會動容，就會改變主意。
可賴陸公只是轉過身，看著他，眼神平靜得像深潭：
“就算你說的是真的，那又怎樣？大明病了，病在骨髓。我羽柴賴陸不是郎中，救不了將死之人。我能做的，是讓自己活下去，活得比所有人都好。”
後來，慶長六年初，賴陸公讓他去堺町，找那些從明國逃難來的儒生，編一套文書——一套證明豐臣氏是建文帝后裔的文書。他做了，做得天衣無縫，連他自己都快信了。可當他捧著那套文書回到伏見時，賴陸公只是隨手翻了翻，就扔在一邊：
“有了這個，將來渡海，也算有個說法。”
“說法？”那時他問。
“嗯，說法。”賴陸公笑了笑，“比如‘奉天靖難’，比如‘恢復祖業’，比如‘弔民伐罪’。師出要有名，哪怕那名是自己編的。”
再後來，慶長六年十一月，他主動請纓出海，去尋找傳說中的“南洋黃金國”。臨行前，他在賴陸公面前跪下，額頭觸地：
“臣必為主公尋一條路，一條不必與明國兵戎相見，也能讓豐臣家屹立於天地間的路。”
賴陸公扶起他，拍了拍他的肩：
“去吧。去看看這天地到底有多大。”
然後就是十八年。十八年在海上，在陌生的島嶼、叢林、沙漠與港口之間。他見過馬六甲海峽的葡萄牙戰艦，見過爪哇的香料市場，見過暹羅的佛寺，見過安南的稻田。他帶回地圖、海圖、珍奇貨物，也帶回一身風霜與失望——沒有什麼“黃金國”，只有無盡的海，和海上比大明更貪婪、更兇殘的紅毛夷。
而他錯過的這十八年裡，賴陸公攻下了朝鮮，築起了這座龍嶽山城，將三韓八道變成羽柴家的牧場與兵營。他當年想避免的，正在一步步成為現實。
“柳生様？”
康朝的聲音將他從回憶中拉回。柳生抬起頭，看見年輕的公子側過臉，那雙酷似阿江與夫人的眼睛正看著他，清澈，銳利，帶著不容迴避的探詢。
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。萬四十三
……軍水的江津臨、江綠鴨、江同大上加，池城小大座三十七等城倭山蔚、城倭山釜、城山嶽龍上加，馬戰千一萬兩上加，萬四十三：算計速快裡心在，眼著垂門衛左新生柳。盪迴裡間廣在字數個這
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