阿江沉默了許久。久到賴陸以為她又睡著了，或者不打算說。然後，他感覺到頸窩處傳來一點溼意，很輕，很快就被體溫蒸乾。她抬起頭，勉強擠出一抹笑容，那笑容虛弱得像是清晨草葉上的露水，一碰就碎。
“我夢到姐姐了。”她說，聲音很輕，每個字都像是從肺腑裡艱難地擠出來。
賴陸拍撫著她脊背的手，幾不可察地停頓了半拍。然後，他若無其事地繼續著動作，只是明亮的眼睛在昏暗中微微眯了起來，像一隻在暗處審視獵物的豹子。他沒說話，等著她繼續說下去。
阿江的額頭抵著他的下巴，低著頭，不敢看他的眼睛，彷彿接下來說出的話需要莫大的勇氣：“還夢到了……太閣殿下。”
羽柴賴陸深深地、無聲地吸了一口氣，將胸中那股混雜著震驚、恍然、以及某種宿命般“果然如此”的情緒緩緩壓下。他一邊輕柔地、有節奏地拍撫著阿江光滑的脊背，感受著掌心下肌膚的微涼和細膩紋理，一邊用盡可能平穩的語氣問：“哦？說實話，我是沒見過我那個生父的，只見過正則。我那個生父，真像是一隻猴子嗎？”
淺井三姐妹，畢竟是秀吉收養過的。阿江雖然對姐姐茶茶被迫嫁給秀吉之事頗有微詞，內心深處對那位曾如日中天的“太閣殿下”也並無太多好感，但終究有一份養女的名分在。她嫁給秀忠之前，也曾是秀吉精心安排的聯姻棋子，先嫁佐治一成，再嫁豐臣秀勝。此刻聽賴陸用如此戲謔甚至帶點輕蔑的口吻提起秀吉，她心中五味雜陳，既有些微的釋然（原來賴陸對生父也無甚敬意），又有些本能的、對尊長的維護——或者說，是對那個曾經籠罩她們姐妹命運的巨大陰影的殘餘恐懼。
“還……還好吧，”阿江斟酌著字句，聲音依舊很低，“畢竟太閣殿下起於微末，自幼缺少滋補，故而有些……” 她找不到合適的詞，停了下來。
“有些猥瑣，對嗎？”賴陸替她說出了那個詞，手臂緊了緊，將她更用力地攬入懷中，兩人的身體緊密相貼，能感受到彼此的心跳和體溫。他感覺到阿江在他懷裡輕輕顫了一下。“不過，現在他也是日本豐國神社祭祀、朝鮮國大明興宗康皇帝神社祭祀的神明瞭，斷然不會像是鬼怪那般傷人的。”
這話既像是在安慰阿江，也像是在說服自己。神明？賴陸心中冷笑。若神明都是那般模樣——兩個腦袋，市儈與威嚴並存，糾纏於生前的執念與算計——那這神明的世界，與人世又有何區別？不過是另一重更大的、更無奈的棋盤罷了。但這話他不能說出口，尤其是對此刻驚魂未定的阿江。
阿江在他懷裡深深吸了幾口氣，似乎想從他身上汲取一些力量，來穩住那被噩夢攪亂的心神。賴陸的懷抱很穩，很暖，帶著他特有的、混合了沉水香和某種凜冽氣息的味道，讓她漸漸找回了一點真實感。剛才夢中那個雙頭重疊、忽而冕旒忽而烏帽子的身影帶來的驚悸，稍稍退去了一些。但那種被無形的力量禁錮、眼睜睜看著姐姐和那個詭異的存在對話、自己卻發不出半點聲音的絕望和恐懼，依舊殘留在四肢百骸。
她沒有詳細描述秀吉“兩個頭”的詭異模樣，只是含糊地嗯了一聲，將臉更深地埋進他胸膛。
賴陸繼續拍撫著她的背，節奏緩慢而堅定。他的思緒卻已飛回了剛才那個清晰得可怕的夢境。茶茶的眼神，母親晴的空寂，秀吉那番關於“投胎”、“沒仇沒怨”、“福廕”的話語，還有那株被茶茶抱在懷裡、形如襁褓的肥白竹蓀。
阿江為什麼會那麼害怕？僅僅是因為秀吉詭異的外形嗎？不，不止。賴陸想。阿江對秀吉的感情極為複雜。他是收養她們姐妹、給予她們尊榮的“父親”，也是將茶茶強納入後宮、間接造成姐妹命運轉折的“君主”，更是她兩段失敗婚姻（佐治一成、豐臣秀勝）的幕後推手。在她內心深處，對秀吉的敬畏、感激、怨懟、恐懼，恐怕早已糾纏不清。而夢中那個非人非神、執念未消的秀吉形象，無疑將她所有深藏的恐懼都勾了出來——對無法掌控的命運的恐懼，對那個龐大陰影即便死後依然存在的恐懼。
如果人真的有死後世界……賴陸的思緒繼續深入。那麼，剛才的夢，究竟是某種啟示，還是他日有所思、夜有所夢的投射？茶茶拒絕了和秀吉一起承受香火供奉，反而說“在比良坂等他”。她等了他十五年。在賴陸下令以側室之禮、而非“大政所”或“高臺院”身份安葬她，並嚴禁任何人以“秀吉遺孀”稱呼她時，他心中是否就存了這份隱秘的期待——在死後的世界，她只是他的茶茶，與那個叫豐臣秀吉的男人再無瓜葛？
“剛才的太閣殿下……”阿江的聲音忽然響起，打斷了他的沉思，她的聲音帶著殘餘的顫抖，卻又有一絲奇異的確定，“……有著兩個腦袋。一個戴著烏帽子，一個……戴著冕旒。”
她說出來了。雖然依舊恐懼，但她選擇說出來，或許是因為賴陸剛才那句“不會傷人”的安慰，或許是因為她需要確認那不僅僅是她一個人的幻覺。
賴陸拍撫她脊背的手，這次清晰地停頓了一下。然後，他更用力地抱緊了她，彷彿要將她揉進自己的身體裡，用自己的體溫和力量驅散她所有的不安。
“好了，睡吧。”他在她頭頂低聲說，聲音帶著不容置疑的終結意味，“明天，我把朱常洵祭了建文皇帝以及諸位先祖，想必就安寧了。”
這話是說給阿江聽的，也是說給他自己聽的。用一場盛大的、血腥的獻祭，用敵人的頭顱和鮮血，來安撫可能存在的魂靈，來確立人間的秩序，來鎮壓內心深處那些隱秘的不安。這向來是他的方式。
阿江在他懷裡輕輕嗯了一聲，緊繃的身體似乎放鬆了一些，呼吸也漸漸平穩下來。
寢殿內恢復了安靜，只有地龍火道里偶爾傳來的、細微的噼啪聲，以及兩人交纏的、逐漸趨同的呼吸聲。窗外，靛藍色的天幕邊緣，開始透出一絲極淡的魚肚白。
黎明將至。
就在這寂靜將兩人重新包裹，睡意似乎又要漫上來時，寢殿門外，傳來了年寄阿靜刻意壓低、卻又足夠清晰的聲音：
“啟稟殿下，賴勝公子的夫人方才平安誕下一位麟兒，母子均安。賴勝公子遣人來報，懇請大殿賜下名諱。”
聲音不大，但在寂靜的黎明前，不啻於一道驚雷。
賴陸的身體，瞬間繃緊了。阿江也倏然睜開了眼睛。
賴勝的兒子。他的孫子。在這個夢到了竹蓀、秀吉、投胎、福廕的夜晚，在這個他即將用鮮血“立規矩”的黎明前，他的一個兒子，給他添了一個孫子。
賴陸慢慢鬆開了抱著阿江的手臂，坐起身。錦被從身上滑落，露出線條分明的胸膛和肩背。他沒有立刻回應門外的阿靜，只是坐在那裡，在昏暗中沉默著。
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