星盟北伐的隊伍，在趙戰的帶領下，悄無聲息地離開了碎星坊市。為了不打草驚蛇，此行皆是精銳，除了趙戰、慕容倩、百花夫人三位元嬰修士外，只帶了數十名擅長隱匿、偵查和陣法的金丹弟子。
高蘭霞與中原如玉站在城頭，目送隊伍消失在北方天際。
“蘭霞妹妹，星盟就拜託你了。”中原如玉清冷的聲音帶著一絲囑託。
高蘭霞重重點頭：“聖女放心，只要蘭霞在，星盟絕不會亂。”她目光堅定，但握著那枚百花夫人給予的寧神香料配方玉簡的手，卻不自覺地收緊。
隊伍一路北上，穿越荒原，避開魔修頻繁活動的區域，直指北域深處的萬骨山。
途中，氣氛略顯微妙。
慕容倩大部分時間都在飛舟前端，閉目調息，周身隱隱有火焰流轉，顯然在為即將到來的大戰調整狀態。她與趙戰之間，似乎因之前共同經歷生死而少了一些隔閡，但那份剛烈的性子讓她並不會主動親近。
趙戰則坐鎮中樞，不斷分析著前方斥候傳回的情報，眉頭微蹙。萬骨山的情況比他預想的還要複雜，那裡的陰煞之氣濃郁得形成了一片天然迷障，神識探查大受影響，厲血必然在其中佈下了重重陷阱。
最令人捉摸不透的是百花夫人。她似乎對此次北伐興致極高，時常與趙戰討論萬骨山的地形和可能存在的上古禁制，言語間透露出的見識，遠超尋常元嬰修士。她甚至“無意間”提起，萬骨山深處可能存在一種名為“陰魂木”的奇物，對於滋養神魂、尤其是修復受損的本源有奇效。
說者“無心”，聽者有意。趙戰立刻想到了依舊昏迷不醒、本源受損嚴重的藍鳳凰。若真能得到陰魂木，或許能大大縮短她恢復的時間。
慕容倩在一旁聽到，冷哼一聲，卻沒有反駁。她雖不喜百花夫人，但也希望藍鳳凰能早日醒來。
趙戰深深看了百花夫人一眼，心中瞭然。這女人，果然無利不起早，她主動前來，恐怕這陰魂木才是她真正的目標之一。不過，若真能找到，對鳳凰有益，他自然也樂見其成。
數日後，隊伍抵達萬骨山外圍。
只見前方群山籠罩在一片灰黑色的霧氣之中，山體嶙峋，怪石突兀，隱約可見無數白骨散落其間，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐朽和陰冷氣息。即便是白天，這裡也顯得昏暗無光。
“好重的煞氣！”一名金丹弟子忍不住打了個寒顫。
“厲血選在這裡，果然有所依仗。”趙戰目光銳利，他能感覺到，這萬骨山深處，有一股極其隱晦但強大的能量波動，絕非厲血所能擁有，定是暗獄的手筆！
“按照計劃，我先帶人潛入偵查，佈置破陣節點。”慕容倩主動請纓，她性子果決，適合執行這種危險任務。
趙戰點了點頭：“小心，若有不對，立刻撤回。”
慕容倩看了他一眼，沒有多說，帶著一隊擅長隱匿的弟子，如同鬼魅般融入了前方的灰霧之中。
趙戰則和百花夫人帶領主力，在外圍選擇了一處易守難攻的山谷駐紮下來，佈下隱匿和防禦陣法，等待慕容倩的訊息，同時也防備著可能來自其他方向的襲擊。
等待是漫長的。
百花夫人閒來無事，竟在營地周圍採集起一些散發著奇異幽香的黑色花草。
“百花夫人倒是好興致。”趙戰走到她身邊，淡淡道。
百花夫人嫣然一笑，將一朵黑色小花別在鬢邊，更添幾分妖異風情：“盟主說笑了，這萬骨山雖險，卻也生有不少外界難尋的奇花異草，尤其是一些喜陰喜煞的品種，對我花苗蠱術大有裨益呢。”她頓了頓，意有所指地看向萬骨山深處，“就比如那陰魂木，便是生長在至陰至煞之地，若能取得，不僅對藍妹妹有益，對修煉陰屬性功法或神魂受損之人，皆是至寶。”
趙戰不動聲色：“夫人似乎對萬骨山很是瞭解。”
百花夫人掩唇輕笑：“略知一二罷了。畢竟，南疆與北域雖遠，但一些上古秘辛，總是相通的。”她話鋒一轉，忽然壓低聲音，“盟主，妾身有句話，不知當講不當講。”
“夫人請說。”
“慕容妹妹性子剛烈，勇武有餘，但有時難免失之急躁。此番潛入，雖合其性子，但萬骨山內情況不明，厲血狡詐，更有暗獄潛伏，妾身擔心……”她欲言又止，臉上恰到好處地露出一絲擔憂。
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