不知在濃霧中穿行了多久，直到身後再也聽不到任何追兵的聲響，只有山谷深處隱約傳來的蟒嘯與怒吼，趙鐵柱和中原如玉才終於停下腳步。
兩人靠在一處隱蔽的巖縫下，皆是氣喘吁吁，汗透衣背。方才一番設計逃亡，看似順利，實則兇險萬分，無論是引動寒鱗蟒，還是最後震懾那枯瘦老道，都耗費了極大的心神與氣力。
趙鐵柱臉色蒼白，強行引動那一絲元嬰氣息，對他的神識是不小的負擔，此刻太陽穴仍在隱隱作痛。中原如玉亦是內力幾近枯竭，靠坐在巖壁上，胸口微微起伏。
巖縫狹窄，兩人幾乎是肩並肩擠在一起，能清晰地感受到對方身體的溫熱和略顯急促的呼吸。空氣中瀰漫著劫後餘生的悸動，以及一種難以言喻的微妙氣氛。
沉默了片刻，中原如玉率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“方才……多謝公子再次相救。”她指的是最後關頭，趙鐵柱不知用了何種方法，竟能震懾住那煉氣七層的老道，為他們贏得了寶貴的逃生時間。
趙鐵柱搖了搖頭，側過頭看著她。巖縫中光線昏暗，但她清麗的輪廓依舊清晰，幾縷汗溼的髮絲貼在臉頰，少了幾分平日的清冷，多了幾分脆弱的真實。
“你我之間，不必言謝。”他聲音有些沙啞，“若非姑娘配合默契，我也難以成事。”
他的目光坦誠而直接，帶著經歷生死後的某種釋然與堅定。中原如玉與他對視，能清晰地看到他眼底映出的自己的影子，以及那不容錯辨的……情意。
心，猛地漏跳了一拍。
她不是懵懂無知的少女，自然明白這意味著什麼。一路走來，數次救命之恩，捨身相護，泉畔交心，再到此刻生死與共後毫不掩飾的眼神……一切的一切，早已在她冰封的心湖投下了巨石。
她垂下眼瞼，長睫微顫，耳根悄然染上緋紅，卻沒有像往常那樣避開。預設，有時便是最好的回應。
趙鐵柱看著她這難得的小女兒情態，心中柔軟，忍不住伸出手，輕輕握住了她放在膝上、微微蜷縮的玉手。
入手一片冰涼，卻在觸碰的瞬間，能感覺到她輕輕一顫，卻沒有掙脫。
“如玉，”他第一次喚了她的名字，聲音低沉而溫柔，“前路兇險，你可願……一直與我同行？”
這不是簡單的結盟邀請，而是更進一步的承諾與告白。
巖縫中寂靜無聲，只有彼此逐漸同步的心跳聲。
良久，中原如玉緩緩抬起頭，迎上他灼熱的目光，那雙清冷的眸子裡，彷彿有冰雪消融，春水初生。她輕輕回握住他的手，雖然力道很輕，卻帶著一種決絕。
“嗯。”她只應了一個字，卻重若千鈞。
沒有海誓山盟，沒有甜言蜜語，在這危機四伏的迷霧深處，兩個同樣揹負著秘密與過往的靈魂，憑藉著數次生死相依積累的信任與情愫，悄然將彼此的未來緊緊聯絡在了一起。
手心的溫度相互傳遞，驅散了山谷的寒意與逃亡的驚懼。
又在巖縫中休息調息了半日，待體力恢復些許，兩人才再次動身。這一次，他們之間的關係已然不同，行動間更多了幾分難以言喻的默契與自然。趙鐵柱很自然地牽起她的手，在迷霧中謹慎前行，中原如玉也任由他牽著，跟隨著他的步伐。
他們不敢原路返回，也不敢深入山谷核心（那裡有寒鱗蟒），只能沿著山脈的邊緣，朝著一個方向摸索，希望能找到出路。
數日後，他們終於走出了那片令人壓抑的迷霧山脈。眼前豁然開朗，是一片廣袤的、略顯荒涼的丘陵地帶。
站在山麓，回望那依舊被雲霧籠罩的連綿群山，兩人都有種恍如隔世之感。
“接下來，我們去哪裡？”中原如玉輕聲問道，如今她的去留，已與身旁之人緊密相連。
趙鐵柱目光眺望遠方，沉吟道：“幽冥殿勢力龐大，想必不會輕易放棄。青牛鎮和青石村暫時不能回去了。”他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“我聽聞，由此往東南方向，有一座‘伏龍城’，乃是方圓千里內最繁華的城池，龍蛇混雜，資訊通達，或許更適合我們暫時隱匿，也好打探訊息，尋找提升實力的機緣。”
伏龍城？中原如玉微微蹙眉，她似乎聽過此城之名，乃是邊境重鎮，勢力錯綜複雜。
“好，依你。”她沒有異議。對她而言，只要有他在身邊，去哪裡似乎都變得不再可怕。
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