凌嘯峰等人離去後，聽雪軒暫時恢復了平靜，但空氣中瀰漫的緊張感並未消散。
中原擎天看著眼前氣質清冷、眉宇間卻帶著與女兒一般無二堅韌的外孫女，心中既欣慰又擔憂。他深知凌嘯峰的為人，今日退去，不過是暫避鋒芒，後續必有更陰險的手段。他必須儘快讓外孫女瞭解谷內情況，擁有自保甚至反擊的力量。
“如玉，隨外公來書房。”中原擎天站起身，身形雖依舊佝僂，眼神卻銳利了許多。
書房內，陳設簡單，最多的便是各種典籍和玉簡。中原擎天從一處暗格中，取出一枚散發著淡淡寒氣的白色玉簡，鄭重地交給中原如玉。
“這是我玄霜谷的《谷志》以及部分核心賬目、人員名錄的摘要。”中原擎天語氣凝重，“凌嘯峰掌控谷務多年，勢力盤根錯節。你想要在這裡立足，光有血脈和實力還不夠，必須瞭解這些明裡暗裡的關係，知曉谷內的收支用度，才能不被矇蔽，甚至找到反擊的契機。”
中原如玉接過玉簡，神識沉入。海量的資訊湧入腦海，包括玄霜谷的歷史、各部門職能、重要產業（如雪晶礦、冰屬性藥材、寒鐵等）、歷年資源分配、以及各位長老、執事的基本情況和派系傾向。
資訊繁雜，但她心若冰鏡，過目不忘，迅速梳理著關鍵點。
她很快發現，凌嘯峰一脈不僅把持了權力最大的“執法堂”和“資源調配司”，其親信更是滲透到了“煉丹閣”、“煉器坊”等關鍵部門。而忠於外公的力量，大多被排擠到了一些清閒或邊緣的位置，如福伯所在的“外事堂”，以及負責典籍管理的“藏經閣”，掌握實權的少之又少。
谷內每年的資源產出相當可觀，但用於老谷主一脈和普通弟子修煉、撫卹的份額卻被屢屢壓縮，而執法堂和凌嘯峰親信們的用度卻年年增長。賬目做得看似平整，但仔細推敲，便能發現不少疑點和虧空。
（初露鋒芒：賬目疑雲）
三日後，按慣例是每月一次的“谷務例會”。以往這都是凌嘯峰一言堂，中原擎天傷病纏身，很少參與。但這一次，中原如玉在徵得外公同意後，決定出席。
例會設在“冰魄殿”偏殿。當中原如玉在福伯的陪同下，一身素白，清冷如仙地踏入殿中時，原本嘈雜的議論聲瞬間安靜下來。
凌嘯峰端坐主位左下首（主位空置，象徵谷主），看到中原如玉，眼中閃過一絲意外和陰霾，但很快換上虛偽的笑容：“如玉小姐也來了？真是難得。快請坐。”
他示意人在末尾加了個座位。
中原如玉卻並未走向末座，而是徑直走到主位右下首，原本屬於谷主繼承人或者極其尊貴客人的位置，坦然坐下。福伯肅立其後。
這一舉動，讓殿內所有長老、執事的目光都凝聚在她身上，充滿了驚疑、審視，甚至不滿。
凌嘯峰臉上的笑容僵硬了一下，隨即恢復自然：“呵呵，如玉小姐果然氣度不凡。既然來了，便一起聽聽近日谷中事務吧。”
會議開始，各部門依次彙報。無非是些日常瑣事，資源收繳，弟子考核等。輪到資源調配司的司庫，一位胖乎乎、笑眯眯的長老（凌嘯峰心腹）彙報時，他照例念著一串串數字，表示一切正常，收支平衡。
“司庫長老，”中原如玉突然開口，聲音清冷，打斷了對方的彙報，“關於上月‘冰心蓮’的採收與分配，我有些疑問。”
司庫長老一愣，臉上肥肉抖了抖，笑道：“如玉小姐請問。”
“據《靈植錄》記載，北三號冰潭的冰心蓮，豐年畝產可達五十株，尋常年份亦有三十株。上月彙報採收一百五十株，分配煉丹閣一百二十株，庫存三十株。但據我所知，北三號冰潭共有五畝，即便按尋常年份計算，也應有一百五十株收成。而煉丹閣上月煉製‘清心丹’與‘冰魄丹’，所需冰心蓮不過八十株。我想請問，多出的四十株採收，以及分配後剩餘的四十株庫存，現在何處？賬目上為何沒有體現？”
中原如玉語速平穩，條理清晰，每一個數字都精準無誤。
殿內頓時一片寂靜！
所有人都驚訝地看著這位剛剛回歸、看似不食人間煙火的“大小姐”。她竟然對如此具體的資源資料瞭如指掌？！而且一針見血地指出了其中的漏洞！
司庫長老額頭瞬間冒出冷汗，支支吾吾道：“這……這個……可能是採收時有所損耗，記錄有誤……至於煉丹閣，或許……或許有備用……”
“損耗？記錄有誤？”中原如玉目光如冰，掃過司庫長老，“據我所知，冰心蓮採收由執法堂弟子負責，記錄由資源調配司核對。兩者皆由凌長老管轄，難道凌長老麾下，盡是些辦事不力、記錄不清之人？還是說，這多出來的冰心蓮，另有用處，不便記錄在案？”
她直接將矛頭指向了凌嘯峰！
凌嘯峰臉色陰沉下來，他沒想到中原如玉這麼快就抓住了把柄，而且如此犀利！他狠狠瞪了司庫長老一眼，沉聲道：“如玉小姐提醒的是！此事是本座疏忽，對下屬管教不嚴！回去後定當嚴查，給如玉小姐一個交代！”
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