穿過最後一層扭曲的光影與紊亂的暗流，幽影潛航舟彷彿從一層厚重的水膜中掙脫出來，眼前的景象豁然開朗。
碎星群島海域！
與北溟深處終年冰寒、幽暗寂靜的海域不同，這裡的天穹呈現出一種奇異的深紫色，點綴著遠比外界明亮密集的星辰，彷彿伸手可摘。海面並非一望無際，而是散佈著大大小小、星羅棋佈的島嶼，有的林木蔥蘢，靈氣氤氳；有的怪石嶙峋，死寂荒涼；更有的島嶼上空懸浮著人工建築或小型浮空山，流光溢彩，顯是修士洞府或勢力據點。
空氣中瀰漫著複雜的氣息——精純的天地靈氣混雜著海腥味、硝煙味、各種藥材與煉器材料的氣息，以及一絲若有若無、源於無數修士匯聚而產生的躁動與慾望。
海面上交通繁忙，遠非北溟可比。各式各樣的法舟穿梭往來：有恢宏大氣、樓閣層疊的巨型商船，船身烙印著“四海閣”、“百寶樓”等字號；有造型猙獰、懸掛骷髏或異獸旗幟的海盜船（在群島外圍，只要守規矩，海盜船亦可入港）；有簡陋但速度極快的單人飛梭或小型舢板；更有修士直接駕馭海獸，如龐大的“馱山龜”、迅捷的“雷光鰩”、優雅而危險的“七彩水母”……空中亦不時有劍光或飛行法器掠過，劃破天際。
好一派光怪陸離、生機勃勃又暗藏殺機的海外修行界景象！
“碎星群島，三不管地帶，也是機遇與危險並存的淘金場。”墨長老望著窗外景象，語氣中帶著感慨，“這裡名義上由‘天星盟’（由幾家大勢力聯合組成）維持基本秩序，但盟約鬆散，真正的話語權掌握在實力與財富手中。殺人奪寶、黑吃黑，每日都在上演，只要別在‘天星島’等幾處核心區域明著來，天星盟往往睜隻眼閉隻眼。”
幽影潛航舟收斂了大部分隱匿功能，以普通中型海舟的姿態，隨著船流，朝著群島中心那座最為龐大的島嶼駛去——天星島。
越是靠近，越能感受到此島的宏偉與不凡。整座島嶼彷彿由數座山脈合併而成，高聳入雲，山頂積雪皚皚，山腰以下則被茂密的、散發著靈光的森林覆蓋。島嶼沿岸修建著巨大的環形港口，碼頭泊位密密麻麻，停泊著數以千計的大小船隻，人聲鼎沸，喧囂震天。島嶼上空，一層半透明的、流淌著七彩光暈的複合型防禦光幕如同倒扣的巨碗，將整座島的核心區域籠罩在內，光幕上隱約有符文閃爍，散發出令人心悸的靈力波動。
“那就是‘七曜天星大陣’，天星島的終極防禦，據說能短暫抵擋化神修士的攻擊。”淵副統領目光銳利地掃視著港口與光幕，“港口區在陣法之外，魚龍混雜。進入內島需經過嚴格審查，並繳納不菲的靈石費用，或持有特定勢力的信物。”
很快，潛航舟按照指引，在港口區一個較為偏僻的泊位靠岸。繳納了停泊費用後，三人離舟登岸。
腳踏實地，喧囂聲浪與各種氣息更加直接地撲面而來。寬闊的碼頭用堅硬的“黑紋鋼巖”鋪就，街道兩旁店鋪林立，招牌五花八門：收購海獸材料、出售丹藥法器、釋出懸賞任務、提供情報訊息、甚至還有賭坊、鬥獸場、風月之地……行人摩肩接踵，修士、凡人、半妖、甚至偶爾能看到氣息奇特的異族，修為從煉氣到元嬰不等，大多行色匆匆，眼神警惕。
趙戰三人收斂氣息，趙戰以《斂息術》將修為維持在金丹後期，淵與墨也做了相應偽裝，融入人流，並不起眼。
按照計劃，他們首先要與瀾族長安排的內線接頭。接頭地點在港口區一家名為“海潮音”的中等規模客棧，接頭人是客棧的一名管事，化名“老餘”，實則是霧隱鮫人族早年安插在此的資深暗樁。
三人不動聲色地朝“海潮音”客棧方向走去。然而，就在他們穿過一條相對擁擠的貨物轉運區時，前方一陣騷動引起了他們的注意。
只見一處戒備森嚴的私人碼頭前，兩撥人馬正在對峙。一方是十餘名身著統一青色勁裝、胸口繡著“四海”雲紋的護衛，修為皆在築基以上，為首一名面色冷峻的中年人更是有著金丹巔峰的氣息，他們護著身後幾輛被厚重黑布嚴密遮蓋、以符文鎖鏈牢牢捆縛的平板拖車。另一方則是七八名身著黑色斗篷、面容隱藏在兜帽陰影下的修士，氣息陰冷晦澀，修為不明，但隱隱散發出的壓力，讓周圍看熱鬧的人群都不由自主地後退了幾步。
“四海閣辦事，閒人退避！”青衣護衛首領厲聲喝道，手按腰間刀柄。
“哼，四海閣好大的威風。”黑衣人中，一個嘶啞的聲音響起，“這批‘海隕鐵’，我們‘幽影會’早已預定，定金已付。你們中途截胡，不合規矩吧？”
“預定？憑證何在？此批貨物乃我四海閣正常採購，手續齊全，與爾等何干？再敢阻攔，休怪我們不客氣！”護衛首領毫不退讓。
雙方劍拔弩張，靈力暗自湧動，衝突一觸即發。周圍人群議論紛紛。
“幽影會？沒聽說過啊，新冒頭的？”
“四海閣這次運的什麼貨？這麼緊張？”
“聽說不是普通海隕鐵，裡面摻了別的東西……”
“噓！慎言！不想活了？”
趙戰的注意力卻被那幾輛黑布遮蓋的拖車吸引。並非因為爭吵，而是他丹田內的玄冥冰魄元嬰，在靠近這片區域時，竟產生了一絲極其微弱、但清晰的悸動！尤其是當海風吹動黑布，偶爾露出一角封印箱體時，那股悸動會稍稍明顯一分。
那黑布與符文鎖鏈之下，有東西在隱隱牽動他的玄冥真元！並非同源相吸，而是一種……彷彿遇到了某種“對立面”或“被汙染的同源物”時產生的排斥與探究感。
