赤鬼嘶啞瘋狂的笑聲在半球形的古老空間中迴盪，與下方豎井湧出的歸墟死寂氣息混合，令人毛骨悚然。他眼中猩紅的光芒死死鎖定趙戰手中那枚灼熱的骨片“鑰匙”，如同餓鬼看見血肉。
“把鑰匙交出來！”
話音未落，赤鬼身後四名血袍面具修士已如鬼魅般散開，呈半圓形包圍而來，手中血光吞吐，顯然是訓練有素的合擊陣勢。那十幾名被控制的四海閣護衛則堵住了唯一的入口，斷絕了退路。
趙戰背靠豎井邊緣，前方是強敵，後方是無底深淵。墨長老與淵副統領迅速靠攏，三人背對而立，形成最後的防禦三角。氣氛劍拔弩張，生死一瞬。
“赤鬼大人，看來拍賣會的教訓還不夠。”趙戰壓下翻騰的氣血，聲音冰冷平靜，與赤鬼的瘋狂形成鮮明對比，“你手中的邪蛟顱骨，不過是別人釣你上鉤的餌，你真以為劫走它的是你們的人？”
此言一齣，赤鬼眼神微不可察地閃爍了一下。拍賣會交割室被第三方勢力強勢劫掠，對方手段狠辣專業，至今身份不明，這確實是他心中一根刺。
“死到臨頭，還想挑撥離間？”赤鬼陰惻惻道，但並未立刻下令強攻，他需要一點時間觀察這封印核心，也需要確保“鑰匙”萬無一失。“乖乖交出鑰匙，我或許可以考慮，讓你們成為迎接‘吾主’降臨的第一批血食，得以見證無上榮光！”
他在拖延時間，暗中以神念探查懸浮骨板與下方豎井的封印結構。趙戰同樣在爭取喘息之機，體內《九轉混沌訣》瘋狂運轉，汲取著此處異常濃郁（儘管充滿汙染）的靈氣，修復傷勢，同時神念與懷中骨片緊密溝通。
“趙道友，不可硬拼！”墨長老傳音急道，“他們人多勢眾，且有備而來。為今之計，或可冒險將骨片擲向封印，引發異變，製造混亂！”
“不可！”淵副統領立刻反對，“骨片是唯一可能修復或穩定封印的關鍵。若貿然投出，被赤鬼半途劫走，或者引發不可控的封印崩潰，後果更不堪設想！”
趙戰心念電轉。昊天神帝的戰鬥本能與經驗在生死壓力下急速復甦。他目光掃過赤鬼手中那符籙封印的黑玉盒（邪蛟顱骨），又瞥向上方緩緩旋轉、光華明滅不定的巨大骨板，以及骨板中心那與自己手中小骨片完美契合的凹陷。
一個極其冒險的計劃，在瞬間成型。
“赤鬼。”趙戰忽然開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“你不是想要這‘鑰匙’，想要徹底開啟歸墟通道嗎？我可以幫你。”
“趙道友？！”“你瘋了？！”墨長老與淵副統領大驚。
赤鬼也是一愣，隨即獰笑：“小子，想耍什麼花樣？”
“花樣？”趙戰搖頭，臉上露出一絲疲憊與無奈，配合他染血的衣衫和蒼白的臉色，顯得無比真實，“我只是看清了現實。我們三人已是強弩之末，逃不掉了。這‘鑰匙’在我手中，不過是懷璧其罪。但你們血祀教，真懂得如何使用它嗎？”
他舉起手中灼熱的骨片，蒼白色的微光映照著他平靜的臉：“此物名為‘鎮界碑心核’，非玄冥鎮魔真意或同源之力激發，根本無法與主碎片共鳴。強行奪取，只會引發其自毀，或招致碑靈反噬。你們一路追蹤至此，靠的不是我殘留的氣息，而是它對主碎片的吸引，對吧？我若死了，或心核自毀，你們就算拿到主碎片，也不過是一塊頑固的石頭，永遠別想開啟這通道！”
赤鬼臉色陰沉下來。趙戰的話，半真半假，卻戳中了他的疑慮。血祀教高層確實只告知“鑰匙”至關重要，需以特定方式引導，但具體法門只有教主和少數幾個古老存在知曉。他此行任務，首要便是確保“鑰匙”安全帶回，其次才是探查封印情況。
“你想怎樣？”赤鬼冷聲道。
“合作。”趙戰吐出兩個字，在死寂的空間中激起漣漪。“我激發心核，助你溝通主碎片，嘗試鬆動封印。作為交換，開啟通道後，你要確保我們三人安全，並給予我們第一批接受‘吾主’恩賜的機會。”
“趙戰！你豈能……”墨長老作勢欲怒斥，卻被淵副統領暗中拉了一下。淵副統領似乎從趙戰的眼神中讀懂了什麼。
赤鬼盯著趙戰，彷彿要將他靈魂看穿。眼前這小子冷靜得反常，但提出的條件又似乎符合一個陷入絕境、想要投靠更強力量之人的心理。而且，他確實需要有人來激發“鑰匙”。
“好！本座答應你！”赤鬼咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“現在，將心核嵌入主碎片！別耍花樣，否則我立刻引爆邪蛟顱骨中的血煞，大家同歸於盡！”他晃了晃手中的黑玉盒，威脅之意明顯。
趙戰深吸一口氣，像是下定了決心，對墨長老和淵副統領道：“兩位，對不住了。螻蟻尚且貪生。”
說罷，他不再理會二人“憤怒絕望”的目光，轉身面向豎井上方的巨大骨板。他手託灼熱的骨片，緩緩注入一絲精純的玄冥真意。
骨片光芒漸盛，與上方主碎片的蒼白光暈產生共鳴，發出低沉的嗡鳴。一股蒼茫古老的意志似被喚醒，籠罩下來。
趙戰一步一步，走向豎井邊緣，走向那九根斷裂鎖鏈環繞的中央。赤鬼及其手下緊緊跟隨，血袍修士的合擊陣勢隱隱籠罩趙戰，防備他任何異動。墨長老和淵副統領被“留”在原地，由幾名四海閣護衛看守。
就在趙戰踏上豎井邊緣一塊微微凸起的珊瑚平臺，舉起骨片，對準上方主碎片中心的凹陷，作勢欲投的剎那——
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