青木谷的夜晚，寧靜而深邃。靈氣凝成的薄霧在山谷間緩緩流淌，將錯落的木樓與扶疏的花木籠罩在一片朦朧之中。偶有夜鳥啼鳴，蟲聲唧唧，更添幾分幽謐。
谷口客舍內，趙戰並未安歇。他盤膝坐於床榻之上，看似閉目調息，實則神念早已如水銀瀉地，悄無聲息地蔓延開去，謹慎地感知著這座山谷的每一絲氣機流動。
白日里木青長老看似熱情的邀請與安排，並未完全打消他的警惕。身懷重寶，來歷成謎，在這全然陌生的秘境族群中，保持必要的謹慎是生存的法則。他能感覺到，這看似祥和的青木谷，其防護陣法絕非僅能阻擋外敵，對內亦有一定的監視之能。客舍周圍，也有幾道隱晦的氣息時隱時現，顯然是監視之人。
“既來之，則安之。先探明此地虛實，再做計較。” 趙戰心中暗道。他並未強行突破陣法探查內谷，那無異於挑釁。他將大部分心神收回，轉而沉浸於對今日所得的梳理。
心念微動，那方溫玉盒出現在手中。開啟盒蓋，殘破的青銅鏡片靜靜躺在絲絨襯墊上。沒有了祭壇環境的特殊加持，又遠離了清瑤玉佩與水滴印記的直接接觸，鏡片顯得更加黯淡無光，如同凡鐵。
趙戰嘗試以自身靈力、星力、迴圈之力依次緩緩注入，鏡片依舊毫無反應。唯有當他引動眉心那點月白印記，分出一縷極其細微、純粹的真靈氣息渡向鏡片時，鏡片表面才極其短暫地掠過一絲微不可察的溫潤光華，彷彿沉眠者被熟悉的呼喚驚動了剎那，隨即復歸沉寂。
“果然，唯有清瑤的本源氣息，才能真正觸動它。” 趙戰若有所思。他將鏡片小心託在掌心，另一隻手輕輕按在胸膛，那裡貼著清瑤的玉佩。他嘗試以自身為橋樑，引導玉佩中那縷真靈印記的氣息，混合著自己的一絲神念，更為緩慢、持續地流向掌心的鏡片。
這一次，過程不再激烈。鏡片如同久旱的沙地，緩慢而貪婪地汲取著那同源的氣息與溫養的神念。時間一點點流逝，約莫過了一個時辰，鏡片表面那些模糊的銅鏽與劃痕，似乎……變得淺淡了那麼一絲絲？不，或許是錯覺，但趙戰敏銳的神魂能感覺到，鏡片內部那微弱到極致的“時空”與“鏡鑑”道韻，似乎凝實了微不足道的一點點。
“有效！但速度太慢，照此下去，沒有數年甚至數十年的溫養，恐怕難以讓它顯化更多資訊。” 趙戰皺眉。他想到了木青提到的“寒霧谷”祭壇。那祭壇的符文能與鏡片共鳴，或許那裡有特殊的環境或能量，可以加速鏡片的恢復？
就在他沉吟之際，窗外，極輕微的、幾乎與夜風融為一體的破空聲傳來。
不是監視者常規的換崗或巡視，這聲音更輕、更疾，帶著一種刻意的小心。
趙戰神念微凝，並未外放驚動對方，只是將自身氣息收斂至近乎虛無，如同屋內一截枯木。星影也早已警覺，悄無聲息地融入床榻的陰影之中。
一道纖細的黑影，如同靈巧的夜貓，自客舍後窗的縫隙中無聲滑入，落地無聲。來者身材嬌小，一身便於行動的深色緊身衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙明亮如星、卻帶著緊張與好奇的眸子。修為不高，約莫築基後期。
她顯然對客舍佈局不熟，進來後略一遲疑，目光便鎖定了床榻方向。她小心翼翼地靠近，似乎想確認趙戰是否真的沉睡。
就在她距離床榻尚有五步之遙時，一個平靜的聲音突然在她耳邊響起：“深夜造訪，不知有何指教？”
蒙面女子身形劇震，如同受驚的兔子般向後急退，背脊撞上牆壁才停下。她駭然看向床榻，只見趙戰不知何時已睜開雙眼，正目光淡然地看著她，哪有半分睡意？
“你……你沒睡？” 女子聲音清脆，帶著少女特有的音色，雖然刻意壓低，卻掩不住驚惶。
“姑娘如此小心翼翼，趙某豈敢安睡？” 趙戰起身，並未釋放威壓，只是平靜地看著她，“可是木青長老或木楓小友有事相告？何不白日明言？”
女子咬了咬下唇，眼神閃爍，忽然一把扯下臉上黑巾，露出一張清秀可人、略帶稚氣的臉龐，看年紀不過十六七歲。“不關木青爺爺和木楓哥哥的事！是……是我自己好奇，偷偷溜過來的！”
趙戰略感意外，打量著她：“哦？不知姑娘如何稱呼？又對趙某有何好奇之處？”
“我叫木槿！” 少女挺了挺胸，似乎想讓自己看起來更有底氣些，“我聽木楓哥哥回來說，谷外來了個很厲害的外來修士，還送了他們千年靈草和香獐獸！木楓哥哥把那香獐獸烤了，可香了！他還說，你肩上有隻很神氣的銀鷹，速度比他的飛劍還快！” 她說著，眼睛不由自主地瞟向趙戰肩頭，發現空無一物，有些失望。
趙戰莞爾，這少女心性倒是單純直率。“原來如此。木槿姑娘冒著被責罰的風險夜探客舍，就是為了看看銀鷹和……烤獐肉的人？” 他語氣略帶調侃。
木槿臉一紅，連忙擺手：“不是不是！我是……我是聽說你是從外面來的！真的嗎？外面……外面是什麼樣的？是不是到處都是可怕的妖獸和壞人？我們族裡的老人總說外面很危險，不許我們出去，可是我從來沒出去過……” 她眼中流露出強烈的嚮往與好奇。
趙戰心中一動。看來這木靈族雖隱世於此，但年輕一輩中，不乏對外界充滿好奇者。這或許是個切入點。
“外界……廣袤無邊，有危險，亦有機緣；有紛爭，亦有溫情。與這秘境相比，不過天地更加廣闊，生靈更加多樣罷了。” 趙戰斟酌著詞語，並未詳細描述修真界的殘酷，以免嚇到少女，也未過分美化。
木槿聽得眼睛發亮：“真的嗎？那……那你是怎麼進來的？聽說秘境入口很難找，而且有古陣封鎖！”
“機緣巧合，觸動了一處古傳送陣。” 趙戰簡單帶過，反問道：“聽姑娘所言，貴族似乎有離開秘境的方法，但限制頗嚴？”
木槿點點頭，又搖搖頭，壓低聲音道：“我聽爺爺……哦，就是族長爺爺和幾位長老說過，秘境確實有通往外界的‘節點’，但都被視為族中最高機密，只有族長和少數幾位核心長老才知道具體位置和開啟方法。而且……好像每次開啟都需要付出很大代價，所以除非萬不得已，絕不輕啟。我長這麼大，也只聽說百多年前開啟過一次，好像是為了……尋找什麼東西？”
”？何找尋是知可“。壇祭的老古和片鏡銅青那到想聯，微中心戰趙？西東找尋
