袖口那一絲純淨水靈波動的稍縱即逝，如同投入平靜湖面的石子，雖未掀起驚濤駭浪，卻在暗處投下了深刻的漣漪。
趙戰並未察覺那陰冷目光的窺伺，他只是繼續著採購物資的計劃，並在幾處船行打聽前往“黑渦海溝”方向的船隻。然而，出乎他意料的是，當日下午，雲來居的掌櫃便誠惶誠恐地敲響了他新換客棧（出於謹慎更換）的房門，身後跟著的，竟是白日里有過一面之緣的碧波鮫宮七公主，以及兩名氣息沉凝、已達元嬰初期的鮫人護衛。
“趙道友，冒昧打擾。” 七公主敖璃褪去了白日的憂色，此刻神色沉靜，卻帶著一絲不容置疑的鄭重。她揮手讓掌櫃退下，兩名護衛則守在門外，隔絕了內外。
趙戰眉頭微挑，心中警惕，面上卻不動聲色：“公主殿下親臨，不知有何貴幹？”
敖璃目光直視趙戰，開門見山：“白日承蒙道友援手，本宮謝過。然此番前來，並非僅為道謝。本宮觀道友氣息清正，且身懷極為精純罕見的水靈本源，雖道友有意遮掩，但偶露的一絲氣韻，與本宮族中聖地‘淨海泉’的氣息有幾分相通，卻又更加古老純粹。”
趙戰心中一凜。淨水之靈的本源印記竟被對方察覺了！看來這位公主對水靈之氣的感應遠超常人。
“公主殿下好眼力。” 趙戰沒有否認，也無需否認，只是平靜道，“在下確實機緣巧合，得了一樁與水脈相關的古緣，不知公主提及此事是……”
敖璃眼中閃過一絲希望的光芒，語氣也急切了幾分：“實不相瞞，本宮幼弟敖霖，生性頑劣，三日前瞞著宮人，與幾名侍衛私自前往‘鬼哭礁’附近海域探險，至今音訊全無。宮中已派遣數批精銳搜尋，皆在鬼哭礁外圍遭遇不明襲擊，損失折將，甚至……甚至有一位長老感應到襲擊者力量中蘊含一種極其古老陰邪的水系怨念，與我鮫宮古籍中記載的某種上古禁忌存在‘冥癸’的煞氣描述……有幾分相似。”
她頓了一頓，觀察著趙戰的神色，繼續說道：“本宮深知鬼哭礁如今已成兇險絕地，尋常修士避之不及。但幼弟危在旦夕，本宮身為長姐，絕不能坐視。今日感應到道友身上的純淨水靈，此等本源力量，或許……或許對抵禦甚至驅散那陰邪怨念有所助益。故冒昧前來，懇請道友出手相助，助我鮫宮尋回幼弟！無論事成與否，碧波鮫宮必有厚報！且道友若有其他需求，只要我鮫宮力所能及，定不推辭！”
敖璃說完，竟對著趙戰盈盈一禮，姿態放得極低。
趙戰沉吟不語。鬼哭礁是冥癸爪牙活動的區域，他本就要調查其動向，如今鮫宮主動邀請，名正言順，還能獲得鮫宮的支援與情報，不失為一個深入瞭解敵情的機會。而且，碧波鮫宮作為地頭蛇，其“厚報”和承諾的人情，或許對他尋找“界心”材料或其他寶物有所幫助。
風險當然也有。冥癸爪牙實力不明，鬼哭礁環境險惡，捲入鮫宮內部事務也可能帶來其他麻煩。但權衡利弊，機遇大於風險。
“公主殿下請起。” 趙戰虛扶一下，沉聲道，“鬼哭礁兇險，冥癸之事更非尋常。在下可以答應前往相助，但有幾點需事先言明。”
敖璃直起身，眼中喜色一閃而過：“道友請講！”
“第一，此行以尋人為首要目標，若遇不可抗之危險，我有權判斷撤退時機。第二，我需要了解貴宮關於鬼哭礁及冥癸煞氣所有已知情報，包括地形、襲擊事件細節、殘留煞氣樣本分析。第三，我需要一件能證明我身份、以便與貴宮在鬼哭礁附近人員聯絡的信物。第四，若尋回令弟，貴宮需履行承諾，並提供力所能及的幫助。若尋不回，或遭遇其他變故，也望貴宮理解。” 趙戰條理清晰地說道。
敖璃幾乎沒有猶豫，立刻點頭：“一切依道友所言！情報信物即刻便可交付。至於報酬，無論成功與否，本宮做主，贈道友‘碧海令’一枚，憑此令可在我鮫宮勢力範圍內獲得諸多便利，並可在庫房挑選三件寶物。若成功救回幼弟，另有重謝，並許道友一個承諾！”
條件相當優厚，足見敖璃救弟心切和鮫宮的誠意。
“好，那便一言為定。” 趙戰伸出手。
敖璃也伸手與趙戰擊掌為誓，一枚溫潤的、刻有海浪紋路的碧藍玉符落入趙戰掌心，正是“碧海令”。同時，一枚記載著詳細情報的玉簡也遞了過來。
“事不宜遲，今夜便有一艘我宮偽裝成商船的偵查艦前往鬼哭礁外圍接應點。道友可隨船前往。本宮因身份特殊，不宜輕動，但會坐鎮後方排程，並派兩位得力護衛隨道友同行，聽候差遣。” 敖璃雷厲風行。
“可以。” 趙戰收下令牌和玉簡。
是夜，月隱星稀。趙戰在兩名沉默寡言、但眼神銳利的鮫人元嬰護衛（名為敖銳、敖鋒）的帶領下，悄然登上一艘停泊在碎星島隱秘小碼頭的中型貨船。貨船外表普通，內部卻佈置了精密的探測法陣和強大的防禦、速度符文，船員也皆是鮫宮精銳偽裝。
船隻駛離碼頭，很快融入茫茫夜色之中，向著西南方向的鬼哭礁疾馳而去。
船艙內，趙戰仔細閱讀敖璃給的情報玉簡。裡面不僅標註了鬼哭礁詳細的海圖（比市面所售精細數倍），記錄了近十次襲擊事件的詳細報告（時間、地點、目擊描述、戰鬥痕跡、煞氣殘留分析），甚至附有從襲擊現場收集到的幾縷“冥癸煞氣”的微觀分析圖譜。
圖譜顯示，這股煞氣蘊含著一種極其古老、陰寒、怨毒的水系法則扭曲，似乎能侵蝕生靈血肉與神魂，並將其轉化為某種養分或傀儡。其源頭特性，與淨水之靈那種純淨、滋養、守護的水靈本源，幾乎是完全對立的兩個極端。
“果然是冥癸的力量……而且這股煞氣中，似乎還混雜了一絲極淡的、類似‘詛咒’或‘烙印’的痕跡，像是某種追蹤標記。” 趙戰結合自己的見識和淨水之靈的感應，看出了更多東西。
