石室內的空氣近乎凝固，僅餘牆角熒光苔蘚發出的微弱幽光，映照著老鬼手那張溝壑縱橫、似笑非笑的臉。他那雙異常明亮的眼睛，如同兩汪深不見底的古潭，牢牢鎖定著趙戰，試圖從他平靜的面容下窺探出更多秘密。
“換種方式？”趙戰神色不變，在石椅上安然落座，指尖無意識地在粗糙的石桌面上輕輕叩擊，發出極有韻律的輕響，彷彿在撥動無形的琴絃，“願聞其詳。”
老鬼手放下手中把玩的指骨，枯瘦的手指交叉放在桌上，身體微微前傾，聲音壓得更低，卻帶著一種洞悉人心的力量：“尋常訊息，諸如海眼外圍哪個裂縫最近噴了點什麼破爛，哪個海族部落又起了衝突，哪家陸上宗門偷偷派了人……這些，老夫確實有，賣你些也無妨。但……”
他話鋒一轉，目光銳利如針：“但你真正想知道的，是攪動這些表象的‘根’，是那些黑袍人的來歷目的，是時空異動的核心源頭，甚至……是該如何安全地從中分一杯羹，對吧？”
趙戰不置可否，只是靜靜地看著他。
老鬼手也不在意，繼續道：“這些訊息，牽扯太深，知道的人要麼死了，要麼不敢說。老夫敢賣，一是因為老夫活夠本了，二是……老夫看得出，閣下並非池中之物。”他的目光再次掃過小空脖頸上黯淡的“冥魂圈”，以及趙戰周身那股內斂到極致、卻讓他靈覺隱隱刺痛的危險感。
“直接說吧，你的條件。”趙戰開門見山。
“痛快！”老鬼手咧嘴，露出黃牙，“老夫的條件很簡單。情報，我可以給你，甚至包括一些連那些大勢力都未必清楚的隱秘。但作為交換，你需要幫老夫做一件事。”
“何事？”
“殺一個人。”老鬼手的語氣平淡得像是在說殺一隻雞，“‘黑礁嶼’名義上的掌控者，‘血鯊’狄梟。”
趙戰眉頭微挑。血鯊狄梟，這個名字他在進入黑礁嶼時便有所耳聞，是此地公認的最強者之一，據傳已達元嬰後期巔峰，兇殘暴虐，手段狠辣，控制著黑市背後最大的利益鏈條和武裝力量。老鬼手作為此地資深的情報販子，與狄梟有仇？
“原因？”趙戰問。
“私怨。”老鬼手眼中閃過一絲刻骨的恨意，但很快隱去，“他殺了我唯一的徒弟，也是我選定的傳人。理由？不過是我那徒弟無意中發現了狄梟與那些黑袍人私下交易的證據。狄梟要滅口，更要掐斷線索。”
“黑袍人……交易？”趙戰眼神一凝。
“沒錯。”老鬼手壓低聲音，幾乎微不可聞，“狄梟這雜碎，早就和那些自稱‘幽影會’的黑袍人勾搭上了。他利用黑礁嶼的便利，為他們提供掩護、物資、乃至……像這小娃子這樣的‘特殊貨物’的中轉。作為回報，幽影會給了他不少好處，包括助他突破瓶頸的邪門丹藥，以及……一件威力不俗的魔道法器。我徒弟就是撞破了他交接一批‘空靈族’俘虜，才遭了毒手。”
幽影會！這很可能就是“冥癸”在此維度活動所用的化名或分支機構！
“你要我殺狄梟，不僅僅是為徒弟報仇吧？”趙戰目光如炬，“更是為了斷絕幽影會在此地的一條重要觸角，同時……拿到狄梟手中可能掌握的那些交易證據和聯絡方式？”
老鬼手深深看了趙戰一眼，坦然承認：“不錯。殺了狄梟，一來報仇，二來可以拿到他與幽影會勾結的實證，這本身就是一個極有價值的情報，或許能讓你在某些時候佔據主動。三來……老夫在此地經營多年，狄梟一死，留下的真空，老夫有機會接手部分，這對我們後續的交易……也有好處。”他毫不掩飾自己的野心。
“你就不怕我殺了狄梟，拿了好處，反手把你賣了？或者，我自己去跟幽影會接觸？”趙戰語氣平淡，卻直指關鍵。
老鬼手呵呵低笑，眼中閃爍著老狐狸般的光芒：“怕，當然怕。所以，這筆交易，需要一點‘誠意’和‘保障’。”他指了指小空，“這小娃子的‘冥魂圈’，老夫有辦法暫時徹底遮蔽其遠端感應和引爆禁制至少十二個時辰，但需要一點特殊材料，老夫這裡恰好有。作為‘誠意’，老夫可以先幫他處理。而閣下，則需要先去取一件‘信物’回來。”
“什麼信物？”
“狄梟身上，有一枚他從不離身的‘血鯊令’，那是他掌控此地武裝的信物，也是他修煉某種血煞功法的核心媒介。殺了狄梟，將‘血鯊令’帶回來。”老鬼手道，“拿到令牌，老夫不僅兌現所有承諾的情報，還會將徹底遮蔽‘冥魂圈’的方法和所需材料交給閣下。屆時，是去是留，是戰是走，閣下自便。”
趙戰沉吟。老鬼手的條件很清楚，目標也明確。殺狄梟，對他而言並非難事，一個元嬰後期巔峰，即便有些魔道手段，以他如今化神初期的實力，加上星影和阿瀾，有心算無心，勝算極大。風險在於，狄梟與幽影會（冥癸）有勾結，殺他可能會立刻驚動幽影會，引來更強者。同時，老鬼手此人深不可測，其言未必全真，後續是否還有陷阱，猶未可知。
但收益也顯而易見。不僅能獲得關於歸墟海眼和幽影會的核心情報，還能斬斷對方一條觸角，獲得可能的關鍵證據，更能換取解決小空項圈的方法（雖然趙戰自信混沌塔最終能解開，但有現成更穩妥的方法自然更好），並可能借此與老鬼手建立一種暫時的“合作”關係，利於在黑礁嶼乃至後續行動中獲取資訊。
關鍵是時間。幽影會的人可能正在追蹤小空，逗留越久，風險越大。
“狄梟現在何處？實力如何？身邊護衛情況？”趙戰問道，這已是傾向於接受任務的表現。
老鬼手眼中精光一閃，知道生意成了大半，立刻道：“狄梟通常在他的老巢‘血鯊堡’，位於黑礁嶼最高處的黑色巨巖之上，易守難攻。他本身是元嬰後期巔峰，修煉《血海魔煞功》，嗜血狂暴，悍不畏死，有一柄下品靈寶級的‘裂血魔刀’，威力不小。身邊常有兩名元嬰初期的副手，以及數十名金丹期的核心護衛。堡內還有他佈置的一些陰毒陣法。不過……”
他頓了頓，壓低聲音：“據老夫觀察，每夜子時三刻左右，狄梟會獨自進入堡內最深處的‘血池密室’修煉半個時辰，那時是他身邊守衛最鬆懈、也是他自身需全力運功、對外界感應相對遲鈍的時候。那是動手的最佳時機。今夜……便是機會。”
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