密道之內，黑暗濃稠如墨，唯有玄戈魂體散發的微弱銀藍星輝，如同風中殘燭，勉強照亮身前數尺。空氣凝滯，瀰漫著萬年塵封的土腥與岩石特有的冷硬氣息，更深處，隱隱傳來水珠滴落的空洞迴響，以及……一絲若有若無的、彷彿金屬緩慢鏽蝕的悉索聲。
通道僅容兩人並肩，頂部不時有垂落的尖銳石筍，腳下坑窪不平，積著厚厚的塵埃。兩側巖壁是粗糙的星辰巖，間或能看到人工開鑿的痕跡與早已失去光澤的符文刻線。這裡顯然已沉寂了太久，連“星蝕”汙染的氣息都顯得稀薄而凝滯，彷彿被時光本身過濾了一層。
“小心腳下，前方三十丈處，左側巖壁有一處隱蔽的‘碎星陷坑’，當年是用來防範外敵的機關，雖可能失效，但不可不防。”玄戈的魂念在前方傳來，帶著對路徑的瞭如指掌。他飄行的軌跡也頗為奇特，時而貼左，時而靠右，避開了一些看似平常實則暗藏玄機的區域。
趙戰依言而行，神念如同最精密的探針，配合昊天鏡內蘊的“破妄”清光，仔細掃描著前方。果然，在玄戈所指的位置，左側巖壁根部有一片色澤略深的區域，神識觸及，能感到極其微弱的空間扭曲感和一絲殘留的鋒銳金氣——那是模擬星辰破碎時空間撕裂與碎片迸射的陷阱，若觸發，即便威力大減，也足以讓金丹修士重傷。
兩人無聲無息地繞過陷坑，繼續深入。密道並非筆直，而是蜿蜒向下，坡度平緩。隨著深入，空氣中的溫度開始明顯下降，巖壁上也漸漸凝結出薄薄的、泛著淡藍色微光的冰晶——這是“寒魄礦脈”的輻射開始顯現。
“這條密道，當年開採的主要是伴生於寒魄礦脈淺層的‘星髓玉’和少量‘冰紋鐵’。”玄戈的聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶著回憶，“星髓玉是佈陣、煉器、溫養神魂的上品靈材；冰紋鐵則堅韌無比，自帶寒煞，是煉製冰屬性飛劍與鎧甲的好材料。當年星樞閣在此設立‘窺星點’，也有就近監控與研究這條礦脈的意圖。”
他頓了頓，魂念中流露出一絲痛惜：“可惜，大戰爆發後，礦道廢棄，這些資源想必也落入了‘蝕星魔眼’手中，被其汙染、濫用。”
正說著，前方通道驟然變得開闊，出現一個約莫十丈方圓的天然石窟。石窟中央，有一個早已乾涸的、由黑曜石砌成的方形池子，池邊散落著一些鏽蝕嚴重的採礦工具和幾輛破損的礦車骨架。最引人注目的是，石窟一角，堆放著數十塊大小不一、表面覆蓋著厚厚塵灰、卻依然能隱約透出內部星輝或冰藍光澤的礦石原胚！其中幾塊星髓玉原石，即便蒙塵，其天然形成的星辰紋路也清晰可見；而幾塊冰紋鐵礦石，則散發著淡淡的寒氣。
“這是……一處臨時轉運點？”趙戰目光掃過那些礦石，心中微動。這些材料品質不錯，雖然可能被環境長期侵染，但若能以混沌之力淨化，仍有不小价值。
“不錯。看來當年撤離匆忙，連這些初步篩選出的礦石都來不及運走。”玄戈飄至礦石堆旁，魂念仔細探查，“表面有微弱的‘星蝕’汙染痕跡，但核心材質尚算純淨。小友若有需要，可取用部分。不過動作需快，此地不宜久留。”
趙戰點頭，也不客氣。他走上前，挑選了幾塊蘊含星輝最濃、個頭適中的星髓玉原石，以及兩塊寒氣內蘊、雜質較少的冰紋鐵礦石。指尖混沌灰芒流轉，如同最細膩的紗網拂過礦石表面，那些附著的塵灰與極其微弱的暗紅汙染氣息，悄無聲息地被分解、吞噬。淨化後的礦石，星輝更加溫潤，冰藍光澤也更加純粹。他將礦石收入混沌塔第一層的材料庫，準備日後有時間再行精煉。
就在他收取最後一塊冰紋鐵礦石時，異變突生！
“嘶——！”
石窟頂部一處不起眼的陰影中，猛地竄出數道細長的、完全由暗藍色寒冰與灰白煞氣凝結而成的“觸手”，如同潛伏已久的毒蛇，閃電般襲向趙戰後頸！觸手未至，一股足以凍結神魂的陰寒煞氣已然籠罩而下！
偷襲！這石窟中竟潛藏著某種適應了此地環境、並以礦石為餌的變異生物！
趙戰雖在收取礦石，但警惕從未放鬆。感應到襲擊的剎那，他頭也不回，護體混沌靈力自然勃發，在身後凝聚成一面旋轉的灰濛氣盾。同時，身形向前微傾，就要施展“微光遁影”脫離攻擊範圍。
然而，那冰煞觸手的速度快得超乎想象，且似乎能一定程度上穿透靈力的直接阻擋！
“小心！是‘蝕冰傀蟲’！此物乃‘星蝕’之力與礦脈寒煞結合所生的妖物，形如冰蛭，擅潛伏偷襲，其寒氣專破護體靈光，更能侵蝕神魂！”玄戈的警告幾乎與襲擊同時到達。
眼見觸手就要穿透氣盾，趙戰眼中厲色一閃，不再保留。
“陰陽輪轉，火克冰寒！”
他低喝一聲，體內陰陽真火驟然自丹田湧出，並非向外噴發，而是瞬間流轉全身經脈！赤金與銀白交織的火焰虛影在他體表一閃而逝，一股至陽至剛、焚盡邪祟的熾熱道韻轟然擴散！
“嗤嗤嗤——！”
襲來的冰煞觸手與這股熾熱道韻接觸，如同雪遇驕陽，以肉眼可見的速度消融、汽化！那陰寒煞氣更是被灼燒得發出淒厲的嘶鳴，迅速消散！
偷襲者似乎吃了一驚，剩餘的觸手猛地縮回陰影。但趙戰豈容它逃遁？
“既然來了，就留下吧！”
他身形如電迴轉，右手虛握，一點壓縮到極致的赤金火星在掌心凝聚，屈指一彈！
“陽火點睛！”
火星化作一道微不可察的金線，瞬間沒入頂部那團陰影之中！
”！——嘰“
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