離開星輝洞窟，趙戰辨明東北方向，身形融入沉星古漠昏紅的天色之中。突破化神中期，靈力恢復近半，對“微光遁影”的運用也更加純熟。此刻雖未全速飛遁（以免消耗過大且目標明顯），但奔行速度已遠超初入古漠時的狼狽。
暗紅色沙礫在腳下飛速後退，乾冷的風捲起細微塵沙，打在護體靈光上發出沙沙輕響。昊天鏡懸於身前，鏡面清光如薄紗鋪開，不僅照亮前路，更持續掃描著方圓數十里範圍內的能量異常與生命氣息。星影則在高空盤旋，銀眸銳利，以更廣闊的視野偵查著遠方的地形變化與潛在威脅。
根據昊天鏡從“斬星將”殘念與玉池陣紋中獲得的資訊，那東北方向的目標地——被星骸環繞、散發蒼白光芒的巨型輪廓，距離極為遙遠。以趙戰目前速度估算，即便一路順利，恐怕也需要十數日甚至更久才能抵達。而這沉星古漠，絕非坦途。
果然，前行不足半日，昊天鏡鏡光便是一頓，鏡面泛起警戒的漣漪。
“主人，前方三十里，沙丘之下，有強烈的‘星蝕’汙染反應聚集，疑似一處較大規模的星骸異獸巢穴。能量反應混雜，最強約在元嬰巔峰，數量……難以精確，不少於二十。”昊天鏡的意念清晰傳來，同時鏡面投射出一片區域的能量分佈虛影，其中一片暗紅區域如同毒瘤，不斷蠕動。
趙戰立刻停步，隱匿在一塊黑色巨巖的陰影中。他神念向前延伸，果然感應到那片沙丘區域瀰漫著濃郁的不祥氣息，與之前遭遇的星骸異獸同源，但更加駁雜、狂躁。沙丘表面看似平靜，但下方隱約有生命活動的微弱震動傳來。
硬闖？以他目前實力，雖不懼，但勢必爆發激戰，消耗靈力與時間，更可能引來更多麻煩。
繞行？昊天鏡顯示，那巢穴覆蓋範圍頗廣，若想完全避開，需向西北或東南方向大幅偏移，可能偏離既定路線，甚至闖入未知險地。
“星影，高空觀察，有無其他路徑或薄弱處？”趙戰傳音。
星影清鳴回應，片刻後傳來資訊：“主人，巢穴呈橢圓形分佈，東北和西南方向較薄，但仍有零星巡邏異獸。西北方向沙丘連綿，地勢複雜，能量干擾更強，看不真切。東南方向……似乎有一片低矮的石林區域，異獸氣息較少，但石林本身散發著微弱的空間扭曲感，可能有天然幻陣或殘存禁制。”
趙戰沉吟。東南方向的石林雖有未知風險，但比起正面衝擊巢穴或踏入更未知的西北沙丘，似乎更可控一些。且“空間扭曲”未必全是壞事，或許能利用。
“繞行東南石林邊緣，小心探查。”趙戰做出決定。
他收斂氣息，將“微光遁影”施展到極致，身形幾乎與周圍環境的光影變化融為一體，沿著昊天鏡規劃的、避開巢穴核心巡邏路線的邊緣，向東南方潛行。
沿途，果然遇到幾隊零星游弋的星骸異獸，多為金丹層次，少數達到元嬰初期。趙戰不欲驚動，皆以“微光遁影”配合昊天鏡的“鏡光偏折”巧妙避開。昊天鏡的“破妄”之能在此刻展露無遺，不僅能看穿異獸的偽裝（如擬態沙礫），更能短暫干擾其感知，製造細微的視覺與神識盲區。
順利繞過巢穴主要範圍，前方出現了一片低矮的、由灰白色風蝕巖柱構成的石林。石林規模不大，巖柱形態扭曲怪異，彼此間距狹窄。正如星影所察，石林上空瀰漫著一種肉眼難以察覺、但神識觸之便會感到微微眩暈的空間扭曲波動。
趙戰更加謹慎。他先以昊天鏡鏡光掃過石林入口，鏡光中，石林的景象微微晃動，如同水波倒影，顯示出其內部存在天然的空間摺疊或折射現象，容易迷路。
“跟緊我，不要離開鏡光籠罩範圍。”趙戰叮囑星影，同時將一縷神識附著於昊天鏡，藉助鏡光的“定錨”與“指引”特性，踏步進入石林。
一入石林，外界昏紅的天光驟然暗淡，彷彿進入了另一個灰濛濛的狹小世界。巖柱的影子交錯重疊，方向感變得模糊。耳邊傳來嗚嗚的風聲，在巖柱間迴旋，時而尖銳，時而低沉，擾人心神。
昊天鏡懸浮在前，鏡面清光穩定，如同一盞明燈，照亮著前方數丈“真實”的路徑。鏡光所及，那些扭曲的空間幻象紛紛退散，顯現出岩石與沙地的本來面目。
然而，行至石林深處，異變突生！
“咻！咻！咻！”
數道尖銳的破空聲自兩側巖柱陰影中襲來！並非實體箭矢，而是完全由高度凝聚的“星蝕”煞氣與破碎星光構成的能量尖刺！速度快如閃電，且無聲無息，直到臨近才被昊天鏡鏡光映照出軌跡！
偷襲！
趙戰反應極快，身形未動，身周混沌靈力鼓盪，化作一面旋轉的灰濛濛氣盾。
“噗噗噗！”
能量尖刺擊中氣盾，發出沉悶的侵蝕聲響。尖刺中蘊含的“星蝕”煞氣極具汙染性，竟能腐蝕混沌靈力，讓氣盾光芒迅速黯淡。雖然未能破防，但也讓趙戰心中一凜。偷襲者的實力和對“星蝕”力量的運用，遠超之前遇到的野生異獸！
“什麼人？”趙戰冷喝，目光如電掃向攻擊來源的陰影。同時，昊天鏡鏡光大盛，如同探照燈般鎖定那片區域，強大的“破妄”之力掃蕩而去！
陰影在鏡光下無所遁形。只見三名身影從巖柱後緩緩走出。
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