中原如玉端坐於蒲團之上，垂眸靜聽。她並非第一次思考這個問題，在玉家蓮池畔，在鮫人族祖地，在與趙戰並肩的無數個生死瞬間，她都在想。可雲鶴真人這番話，依舊讓她心頭微震。
認識自己。認識自己的道。
她的道是什麼？
是守護？是追尋？還是……二者本為一體，不可分割？
她輕輕按住心口，那裡，是那枚依舊冰冷的同心玉的位置。
接下來，雲鶴真人又簡要介紹了問道院這一年的課程安排。每月初，有各殿輪值長老前來講授基礎功法、陣法、丹藥、符籙等必修課；每半月，有秘境試煉或實戰演練；其餘時間，弟子自行修煉，可向院中執事請教，亦可去問道峰藏書閣借閱典籍。
另有幾項特殊規定：
其一，問道院期間，弟子不得擅自離開問道峰，違者重責。
其二，弟子之間允許切磋，但不許下死手、不許傷及根基，違者逐出聖地。
其三，也是最重要的一條——問道院不設師父，不指定傳承。一年期滿，由各殿長老在“授殿大典”上，根據弟子一年表現及自身意願，擇優選徒。屆時，才是真正踏入天璇聖地核心體系的時刻。
中原如玉默默記下。一年，她只有一年時間。在這一年裡，她不僅要證明“淨世玉魄”與“星璇淨天訣”的契合，更要展現出足夠的價值，讓至少一殿願意接納她、甚至爭取她。否則，即便有祖父的百年之約，她也可能在授殿大典後被邊緣化，成為聖地中一個尷尬的存在。
典儀接近尾聲，雲鶴真人最後宣佈了一條讓殿內微微騷動的訊息：
“十日後，問道峰‘星輝秘境’將提前開啟一輪。此次秘境開啟，專為本屆新弟子設立試煉。秘境之中封存有上古星辰隕落時遺留的‘星核碎片’，每人取一枚帶回，便是此次試煉的憑證。屆時，各殿長老亦會旁觀。”
“星輝秘境？那不是給內門弟子的試煉地嗎？”
“提前開啟？以往問道院弟子都是入院半年後才有機緣進入……”
“星核碎片！聽說那東西對修煉星璇淨天訣有莫大好處，各殿真傳弟子都爭著要！”
竊竊私語聲中，中原如玉捕捉到幾道意味深長的目光，再次落在自己身上。
她微微垂眸。
十日後。星輝秘境。星核碎片。
這是考驗，也是舞臺。更是一場不可避免的、初入聖地便要面對的角逐。
典儀結束，弟子們陸續起身離殿。中原如玉剛踏出殿門，便見雲瑤小步快跑迎上來，圓臉上帶著幾分興奮與憂色交織的複雜神情。
“師妹！”她壓低聲音，“方才我在殿外聽幾位長老閒談，說那星輝秘境提前開啟，其實與你有關！”
中原如玉腳步一頓：“與我有關？”
雲瑤點頭如搗蒜：“我聽那位天璇殿的玉衡長老說，聖主本想等你入聖地後，單獨給你安排‘星璇淨天訣’的契合度測試。可幾位殿主認為，既入問道院，便該與其他弟子一視同仁，不能因百年之約就搞特殊。雙方爭執不下，最後聖主拍板——提前開啟星輝秘境，讓所有新弟子同場試煉。你在秘境中取得何等成績，便憑成績說話。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“據說，還有幾位殿主私下打了賭，賭你能不能在秘境中脫穎而出。那天樞殿的玄機長老，賭你撐不過第三關……”
中原如玉靜靜聽完，面上並無怒色，反而輕輕點頭：“我明白了。”
“你明白什麼了？”雲瑤有些急，“這分明是有人故意設局，想讓你在眾目睽睽之下出醜啊！你才剛來聖地，連星璇淨天訣都沒學過，怎麼跟那些自幼修煉聖地功法、甚至已經觸控到法則邊緣的弟子爭？”
中原如玉抬眸，望向遠處那三十六座巍峨主峰。晨光此刻已完全破雲而出，為群峰鍍上一層燦爛的金邊。天璇聖地的天，是如此遼闊、光明。
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