問道殿的晨光，比玉瀾院更早一些。
中原如玉踏上殿前青玉階時，初陽恰好越過東側天樞峰的峰脊，將第一縷金輝灑在這座承託道途起點的古殿飛簷上。簷角那幾枚銅鈴被風拂動，發出清越悠長的叮噹聲，與百丈之外星輝瀑的潺潺水聲遙相呼應。
她在殿門前駐足片刻，斂袖整理儀容，隨即抬步入內。
今日的問道殿與入院典儀時截然不同。
殿內沒有濟濟一堂的新弟子，沒有肅穆的祖師塑像與流轉的周天星斗穹頂。視線所及，只有一道半透明的星辰帷幔自穹頂垂落，將大殿隔成內外兩重天地。帷幔之後，隱約可見一道端坐的身影，以及……一爐嫋嫋升起的清煙。
“弟子中原如玉，奉雲鶴真人之命，前來拜見玉衡長老。”她立於帷幔前三丈，斂衽為禮，聲音不卑不亢。
帷幔之內沉默片刻。
隨即，一道平和、溫潤、彷彿承載了漫長歲月的女聲，緩緩響起：
“走近些，讓我看看你。”
中原如玉依言上前，穿過那層薄如蟬翼的星辰帷幔。
帷幔之後的景象，與殿外恢弘肅穆的氣象截然不同——
沒有威嚴的法座，沒有供奉的聖物，只有一方案几、一爐青煙、一隻蒲團。蒲團之上，坐著一名看不出年紀的女冠。她身著極素淨的月白道袍，鬢邊僅以一枚烏木簪挽著簡單的髮髻，面容清癯，眉眼間帶著歲月沉澱後的平和與……一絲極淡的、難以言喻的倦意。
這便是天璇殿的玉衡長老，聖主劍無塵的同門師妹，聖地輩分最高的幾位煉虛大能之一。
她沒有散發任何威壓，甚至沒有尋常高階修士那種“氣息如淵”的存在感。她就只是靜靜地坐在那裡，如同一位山中修行多年的清修老道，與世無爭。
但中原如玉在見到她的第一眼，心口卻猛地一跳。
那雙望向自己的眼眸，與祖父中原擎天——
太像了。
不是容貌的相似，是那種沉靜、深邃、彷彿望穿了萬載寒潭卻又波瀾不驚的眼神。是經歷過真正的大取捨、大割裂之後，留在眼底的那一抹……化不開的蒼涼。
“像。”玉衡長老望著她，輕聲說，“眉眼像你祖母，氣韻倒有幾分你祖父年輕時的影子——沉得住氣。”
中原如玉微微一怔。
祖母。這個詞在她生命中幾乎是空白的。母親極少提起，父親更是從未提及。她只知道祖母在她出生前便已仙逝，至於姓甚名誰、出身何處、因何而逝，一概不知。
玉衡長老似乎看出了她的疑惑，卻沒有解釋。她只是抬手示意中原如玉在案几另一側的蒲團坐下。
“不必拘禮。”她說，“今日喚你來，非為考校功課，亦非施恩示惠。只是想親眼看看——擎天師兄的後人，長成了什麼模樣。”
她的聲音平淡，如同說起一位多年未見、音訊渺茫的故人。
中原如玉依言坐下，脊背卻依舊挺直。她心中諸多疑問翻湧，卻知此刻不宜冒進，只靜待下文。
玉衡長老的目光落在她眉心那點若有若無的玉印上，看了片刻，微微頷首。
“淨世玉魄，養得很好。玉家那部《淨世玉魄經》雖是殘本，卻與你體質天然契合，玉凝煙在你身上沒少下功夫。”
她頓了頓。
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