這突如其來的問題，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，讓帳內的空氣瞬間凝滯。
鬼燈水月瞪大了眼睛，看看永恩，又看看寧次，臉上寫滿了意外和好奇。
他張了張嘴，卻沒發出聲音。
桃地再不斬那隱藏在繃帶下的眉頭似乎也微微動了一下，銳利的目光在永恩和寧次之間掃過，保持著慣有的沉默。
而身為當事人的日向寧次，更是明顯地愣了一下。
他純白的眼眸中，一絲極其複雜的情緒飛快地掠過。
有驚訝，有瞬間被勾起的、深埋心底的漣漪，甚至還有一絲……
不易察覺的恍惚。
離開木葉，離開那個承載了他童年、榮耀與痛苦的日向一族，已經過去很長一段時間了。
時光並未能完全磨滅所有的痕跡。
那片土地，那些或熟悉或陌生的面孔，要說沒有半分思念，那絕對是自欺欺人。
那裡畢竟是他血脈的源頭。
往昔的記憶碎片，如同被驚動的螢火，在腦海中一閃而逝。
宗家與分家的隔閡，籠中鳥的咒印，與鳴人、小李他們的羈絆，還有……
然而，這絲恍惚與思念，僅僅持續了不到一息的時間，便被更強大的理智與意志強行壓下。
寧次的眼神迅速恢復了往日的清澈與堅定。
他微微吸了一口氣，挺直了原本就端正的脊背，面向永恩，聲音平穩而清晰地回答。
“多謝師父掛念。不過，不必了。”
他的語氣中沒有絲毫的猶豫和動搖。
“眼下正是征討曉組織的關鍵時刻，弟子身為前軍統帥之一，豈能因私廢公，擅離職守。”
他微微垂下眼簾，繼續說道，聲音低沉了幾分。
“木葉……日向……故土雖難忘，但弟子既已選擇追隨師父，霧隱便是弟子新的歸宿，眼前的使命才是重中之重。”
他的話語坦蕩而堅決，將個人情感與當前重任分得清清楚楚。
他心中想著，永恩此問或許帶有幾分關懷，或許也是一種無形的考驗。
但無論如何，他都不能，也不會讓任何私人情緒影響到接下來的大戰。
永恩是何等人物，他早已將寧次那一閃而逝的複雜情緒盡收眼底。
看著自己這位素來沉穩剋制的弟子，此刻雖強作鎮定，但眼底深處那抹被勾起的波瀾卻未能完全掩飾。
他不由得輕輕笑了笑，那笑容中帶著一絲瞭然與溫和。
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