猿飛日斬彷彿瞬間蒼老了幾分，他端著茶杯的手微微顫抖，杯中的茶水漾起細微的漣漪。
他再也沒有心思去進行那些無意義的寒暄，或者更深入的試探了。
寧次的立場已經表明，永恩的意圖雖未明說，但蛛絲馬跡指向的方向，足以讓他這個火影感到前所未有的危機。
他強行壓下心中的驚濤駭浪，將茶杯輕輕放回桌上，發出了一聲輕微的磕碰聲。
他抬起手，揉了揉有些發脹的太陽穴，臉上擠出一個略顯疲憊和敷衍的笑容。
“呵呵……原來如此。”
他含糊地應了一聲，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
“永恩閣下有你們這樣的弟子和部下，真是……幸事。”
他頓了頓，似乎找不到更多合適的話語，便順勢站起身來。
“既然寧次你今晚還要趕路，我們就不多打擾了。”
他對著寧次和日足微微頷首，又對身後的綱手等人使了個眼色。
“日足族長，寧次，我等就先告辭了。”
說罷。
他不等寧次和日足回應，便率先轉身，步履甚至帶著一絲不易察覺的匆忙，向著廳堂外走去。
綱手、自來也、卡卡西也立刻跟上。
他們的臉色同樣凝重，顯然也從剛才的對話和猿飛日斬的反應中，品出了那令人不安的意味。
日向日足連忙起身相送。
但看著猿飛日斬那幾乎可以說是“落荒而逃”的背影，心中也是疑竇叢生。
堂堂火影，何至於到這般境地？
寧次依舊安靜地坐在原地，看著木葉眾人匆匆離去的背影，純白的眼眸中一片平靜。
似是剛才那場暗藏機鋒、甚至可能決定了未來忍界走向的談話，於他而言，真的只是一次普通的回鄉探親而已。
只是，他嘴角那抹若有若無的弧度，似乎比之前，更深了一些。
.....
夜幕降臨。
日向一族的宗家宅邸內，燈火通明。
為了款待這位如今身份顯赫、威震忍界的族人迴歸，族長日向日足特意命人準備了一場極為豐盛的晚宴。
族內幾位德高望重的長老，以及核心成員作陪。
席間氣氛看似熱絡，推杯換盞，言笑晏晏。
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