如同壓死駱駝的最後一根稻草，徹底碾碎了大長老依靠外援的幻想。
大長老的心，隨著卡卡西的迴避，沉了下去。
他僵硬地轉動脖頸，又看向了另一側的鬼燈水月和那些霧隱暗部。
鬼燈水月正百無聊賴地用指尖彈著大刀的刀鋒，發出輕微的嗡鳴，臉上是一副“早點完事早點收工”的不耐煩表情。
而那些霧隱暗部，如同沒有感情的雕塑，肅立一旁。
但那股經歷過血霧裡洗禮的精悍與冷冽之氣，卻無聲地宣告著他們的意志。
任何反抗，都將被無情碾碎。
這種毫不掩飾的、基於絕對實力的漠然，讓大長老的心墜入了冰窟。
最後。
他的目光，無比艱難地、一寸寸地掃過周圍倖存下來的渦潮村村民。
他們大多衣衫襤褸，面帶煙塵，身上帶著傷。
每一張臉上都寫滿了劫後餘生的驚恐、對未來命運的茫然，以及……
對身為長老的他，那份沉甸甸的、近乎本能的依賴。
那些眼神，有老人的渾濁與絕望，有婦女的恐懼與哀傷，更有孩子們懵懂卻也能感知到危險的淚光。
這一雙雙眼睛，像是一把把燒紅的烙鐵，燙在他的心上，帶來陣陣尖銳的刺痛。
他彷彿聽到了先祖在耳邊的嘆息，感受到了傳承的重擔即將在自己肩上斷裂的脆響。
一種巨大的、令人窒息的負罪感淹沒了他。
但是。
當他看到人群中一個被母親緊緊抱在懷裡、正睜著大眼睛望著他的幼童時....
所有的掙扎、所有的堅持，都在瞬間崩塌了。
守護傳承固然重要！
但讓活著的人繼續活下去，才是眼下最殘酷，也最真實的職責。
“唉——！”
一聲漫長、沉重、彷彿耗盡了所有生命力的嘆息，從大長老幹癟的胸腔中吐出，在寂靜的夜空中顯得格外蒼涼。
這聲嘆息，抽走了他全部的力氣。
也帶走了，渦潮村堅守了不知多少年的某種驕傲。
他抬起頭。
原本還有些許光彩的眼睛此刻徹底黯淡下去，彷彿一瞬間又蒼老了十歲。
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