：霜竹何懼北風寒
訊息如同長了翅膀，不出半日，“林黛玉承嗣立戶”的驚世之舉便已傳遍京城。一時間，街頭巷尾，茶樓酒肆，無不議論紛紛。鄙夷者有之，斥其“牝雞司晨，有違婦道”；驚詫者有之，嘆其“膽大妄為，自絕於世人”；亦有少數清流名士，暗中擊節，贊其“風骨凜然，不讓鬚眉”。
這沸反盈天的喧囂，卻絲毫未能穿透竹影軒那扇緊閉的院門。院內，依舊是死水般的沉寂，只是這沉寂之下，湧動著即將噴薄的熔岩。
黛玉換上了一身她最為莊重的 蟹殼青緙絲纏枝蓮紋立領長襖，下襯一條 月白色百褶羅裙，裙裾處用銀線繡著細密的雲紋，行動間光華內斂。 她並未過多裝飾，髮間依舊只簪著那支白玉竹節簪， 耳上墜著一對小巧的珍珠耳釘，通身上下，素淨得近乎肅穆，卻自有一股不容侵犯的威儀。 她端坐在正堂上首的紫檀木扶手椅上， 腰背挺得筆直，雙手交疊置於膝上，指尖冰涼。
堂內焚著淡淡的檀香，青煙嫋嫋，更添幾分凝重的氣氛。 紫鵑和雪雁侍立兩側，連大氣都不敢喘，只覺得時間彷彿凝固了一般。 林伯則守在院門內，耳朵豎得老高，捕捉著外面任何一絲風吹草動。
午時剛過，最令人心悸的寂靜被打破了。
一陣沉穩而富有節奏的馬蹄聲由遠及近，最終在竹影軒門外停下。緊接著，是幾聲清脆的叩門聲，不疾不徐，卻帶著一種無形的壓力。
林伯深吸一口氣，上前打開了門。
門外，並非大隊人馬。北靜王水溶只帶了兩個隨從，一個捧著禮盒，一個垂手侍立。水溶本人，今日竟未著王服，只穿了一身石青色暗雲紋直身錦袍，腰束玉帶，頭戴一頂簡單的 白玉發冠，越發襯得他面如冠玉，氣度清華。 他臉上帶著慣常的、溫和儒雅的笑意，目光掃過這小小的院落，最終落在正堂門口。
“林姑娘，小王冒昧來訪，叨擾了。”他聲音清朗，語氣平和，彷彿只是來拜訪一位尋常的文人雅士。
黛玉早已起身，立於堂前臺階上，聞言，微微屈膝行了一禮，聲音清晰而冷靜：“王爺駕臨，寒舍蓬蓽生輝。請。”
水溶含笑頷首，邁步而入。他步履從容，目光卻似有若無地將這小小的正堂掃視了一遍。 陳設簡樸，卻處處透著雅緻，尤其是堂上懸掛的那幅“寒梅傲雪”匾額，筆力虯勁，讓他目光微微停留了一瞬。
分賓主落座。紫鵑奉上清茶。
水溶並未急於開口，只是端起那盞 定窯白瓷茶杯，輕輕撥弄著浮葉， 彷彿在欣賞茶葉的舒展。堂內一時靜極，只聽得見茶水微瀾的輕響，以及窗外偶爾傳來的鳥鳴。
黛玉亦沉默著，目光低垂，看著自己裙襬上那流動的銀線雲紋， 心中卻如擂鼓般狂跳。 她知道，這平靜的表面下，是暗流洶湧的交鋒。她在等，等這位王爺先亮出底牌。
終於，水溶放下茶盞，抬眼看向黛玉，笑容依舊溫和，語氣卻帶上了幾分不容置疑的關切：“林姑娘近日可好？聽聞姑娘前番身體違和，小王甚是掛念。如今見姑娘氣色尚佳，也就放心了。”
“有勞王爺掛心，黛玉已無大礙。”黛玉抬眼，目光平靜地迎上他的視線，不卑不亢。
“那就好。”水溶點了點頭，話鋒隨即一轉，語氣愈發溫和，卻也更顯深沉，“姑娘才情高潔，性情剛烈，自立門戶，實屬不易。然，世路艱難，人心叵測。姑娘一介弱質女流，獨撐門戶，既要應對俗務，又要抵禦外侮，其中艱辛，小王雖未親歷，亦可想見。”
他頓了頓，目光中流露出恰到好處的憐惜與誠摯：“小王不才，忝居王位，雖無經天緯地之才，但於這京城之中，尚能護得一方周全。若姑娘不棄，小王願傾王府之力，為姑娘遮風擋雨，保姑娘一世安寧尊榮，亦可讓姑娘之才學，有更廣闊的天地施展。”
這番話，說得滴水不漏，既點明瞭黛玉處境的艱難，又丟擲了極具誘惑力的承諾——庇護、尊榮、施展才華的平臺。若在以往，這幾乎是陷入絕境的黛玉所能想象的最好歸宿。
然而，今時不同往日。
黛玉靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。 直到水溶說完，她才緩緩站起身，走到堂中，對著水溶，深深一福。
“王爺厚愛，黛玉……感激不盡。”她抬起頭，目光清冽如寒泉，直視著水溶那雙看似溫和、實則深不見底的眸子，“然，黛玉雖愚鈍，亦知‘受人滴水之恩，當湧泉相報’之理。王爺尊貴無比，黛玉一介孤女，何德何能，敢勞王爺如此垂青？”
水溶臉上的笑容微微一滯，眼中閃過一絲不易察覺的銳光，但很快又恢復如常：“姑娘何必妄自菲薄？才情品性，便是無價之寶。小王是真心欽佩姑娘，願以誠相待。”
“王爺謬讚。”黛玉語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“黛玉此生，命途多舛，幸得先父遺澤，方有今日立錐之地。父親遺命，囑黛玉承繼家業，自立門戶，延續林家血脈香菸。黛玉不敢有違父命，更不敢……依附他人，徒惹非議，玷汙林家清名。”
她特意加重了“依附他人”和“林家清名”幾個字，如同重錘，敲在寂靜的堂中。
水溶的臉色終於沉了下來。他自然聽出了黛玉的弦外之音——她已自立門戶，不再是需要攀附的孤女，她拒絕的，不是他北靜王，而是任何形式的“依附”！
堂內的空氣彷彿瞬間凝固了。檀香的青煙似乎都停滯了流動。紫鵑和雪雁緊張得手心冒汗，幾乎要站立不住。
”。路生的一唯是……則實，縛束似看，靠依些有；崖懸則實，途坦似看，路些有？’傑俊為者務時識‘知可，娘姑林“：意冷一了上帶已裡音聲，口開緩緩才他，久良 。法想的實真心清看，表外的靜平穿要彿彷，玉黛著視審地利銳目，刻片了默沉溶水
。了告警的赤是已話這
”！息鼻人仰，籠金於困……願不亦，機生線一求力己憑，中之雨風於立可寧玉黛。存猶骨風，微雖家林？’之懼死以何奈，死畏不民‘，信深亦玉黛，然。記謹玉黛，誨教爺王“：容笑的雪冰如然傲卻、淡極個一出，下了起揚微微而反，懼無毫卻玉黛
”？麼什著味意，王本絕拒，知可你，玉黛林！’存猶骨風‘個一好！好“，威然凜的位上居久種一是的之代而取，散消間瞬質氣的雅儒和溫那周，起站地猛他，現乍寒中眸，字個兩這著複重溶水”？籠金“
”！擔承力一玉黛由亦，果後，擇選的己自玉黛是這，但。指所夫千著味意，坷坎路前著味意“，絕決而晰清音聲，背脊直舊依玉黛”。道知玉黛“
。撞在石火電的形無有彿彷中氣空，對相目四
。懼畏與協妥毫有沒，絕決的封冰片一有只的到看，裡子眸的定堅卻澈清雙那從他，而然 。碎碾、穿看子的天包大膽個這將要彿彷，玉黛著盯地死死溶水
：話句一下拋地冷冷只，頭回未並，步腳住停又卻，口門到走 ，去走外門向便轉，袖拂了拂他 。耳刺外格得顯中堂的靜寂在聲笑那，笑輕的明不味意聲一出發然忽溶水，晌半
”。選之日今悔後不永……娘姑林願但“
。上跟忙連從隨名兩。去離步大已人，落未音話
。來開絕隔切一的界外將，攏合緩緩次再，門院的重沉
。抖微微地制控不，手的上背椅在扶，汗冷的細出沁上頭額，紙如白慘得變間瞬臉 。上子椅在坐跌，步兩退後著蹌踉，般一虛同如人個整，鬆一地猛才樑脊的繃玉黛，口巷在失消底徹聲蹄馬到直
。前上撲著呼驚雁雪和鵑紫”！娘姑“
”。了累些有……是只“，然釋與憊疲的生餘後劫種一著帶卻，弱微音聲 ，氣口幾了吸深，眼上閉玉黛”。事沒……我“
。爺王的天滔勢權位這了退時暫，度態絕決的焚俱石玉惜不藉憑，”帖戶立獨“的俗駭世驚、的手到剛剛份那藉憑 。了贏賭，道知
。面立對了到站底徹，法禮俗世個整與至乃，府王靜北與，此從，道知也但
。棘荊步步，的正真是將，路的來未
。強倔的折不而霜風經歷種一著帶，竹如直卻，獨孤，薄單，影那 。上面地的冷冰在投，的長長得拉影的將，欞窗過暉餘的夕
。著站還，而。一第了去過於終，暴風
