：王府朱帖驚鶴夢
“竹影天水碧”的風頭，在京中頂尖的閨閣圈裡悄然傳揚，雖未至街知巷聞，卻已如投入靜湖的一粒石子，漾開的漣漪，終究會觸及某些深水之下的目光。
時值盛夏，竹影軒內卻因高牆深院和幾叢茂竹的緣故，並不十分酷熱。黛玉近來氣色好了不少，許是心境開闊，又或是詹信不知從何處尋來的一張調理虛症的古方起了效驗。這日，她穿著一身新裁的 月白杭羅衫子，衫子用的是最上等的輕薄羅料，行動間如水波流動，上面用同色絲線極精細地繡著纏枝忍冬紋，不湊近細看幾乎察覺不出，只覺一派素淨清華。 她正坐在蕙芷軒臨窗的書案前，指點孫妙儀臨摹一幅宋人花鳥小品。
窗外蟬聲聒噪，更襯得軒內書聲琅琅，靜謐安然。 黛玉微微傾身，執著一支 未蘸墨的紫毫筆，虛點在畫稿上，輕聲講解著用筆的提按轉折、敷色的濃淡乾溼。 陽光透過細竹篩落，在她低垂的睫毛上和那支簡素的白玉簪上跳躍著細碎的金光。
忽然，林伯的身影出現在軒外廊下，神色間帶著一種前所未有的凝重與遲疑。他並未像往常一樣直接通報，而是向侍立一旁的紫鵑使了個眼色。
紫鵑會意，悄步走到黛玉身邊，低語了幾句。
黛玉執筆的手微微一頓，筆尖在宣紙上留下一個微不可察的墨點。 她面上不動聲色，對孫妙儀溫言道：“妙儀，你先自己揣摩片刻，我有些俗務，去去便回。”
孫妙儀乖巧應下。
黛玉起身，理了理並無褶皺的衣襟，步履平穩地走出蕙芷軒。 一離開學生的視線，她臉上的淡然便迅速褪去，取而代之的是一層寒霜般的凝重。
書房內，詹信早已等候，他手中捧著的，不是賬冊，不是綢緞樣本，而是一封極其考究的、封面竟是用 緙絲工藝織就雲龍紋樣的硃紅拜帖。那紅色，鮮豔奪目，透著一股不容置疑的威儀。
“姑娘，”詹信的聲音低沉而緊繃，“北靜王府長史官親至，遞上王爺拜帖，言道……王爺不日將親自過府拜訪，有要事相商。”
親自過府拜訪？！
黛玉的心猛地一沉，彷彿被一隻無形的手攥緊，連呼吸都滯澀了一瞬。 北靜王水溶，身份何等尊貴，即便對她青眼有加，此前也止於下帖邀宴、遣使送禮，何至於要“親自過府”？這已遠超尋常的欣賞與照拂，其中意味，不言自明。
她接過那封沉甸甸的拜帖，指尖觸及那冰涼滑韌的緙絲封面，竟覺得有些燙手。 緩緩開啟，帖內字跡銀鉤鐵畫，內容卻極為簡潔，只言“久慕雅範，渴欲一晤”，落款是北靜王水溶的私印。
沒有明言，卻比明言更讓人心驚。
“他……還說了什麼？”黛玉的聲音有些發乾。
詹信面色沉重：“長史官言語極為客氣，但話裡話外透露，王爺此番……是極為鄭重的。還暗示……姑娘如今自立門戶，雖有才名，然世路艱難，終需倚仗。王府……可護姑娘周全。”
“護我周全？”黛玉輕聲重複著這四個字，唇角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度。 是護她周全，還是將她納入羽翼，從此成為籠中之鳥、池中之魚？
她捏著那封朱帖，走到窗邊。 夏日午後的陽光明晃晃的，刺得人眼睛發疼。 庭院中，那幾竿翠竹綠得逼人，卻無法驅散她心頭的寒意。
接受？從此錦衣玉食，地位尊崇，再無人敢欺她、辱她。賈府、薛家，乃至整個京城，都要對她仰視。可代價呢？是失去她剛剛掙脫牢籠、用盡心血才換來的一點點自由。是成為北靜王府後院裡一個或許受寵、卻終究依附於人的存在。她的才學，她的綢緞，她的一切，都將被打上“王府”的烙印，成為權貴的點綴。
拒絕？那便是將這位權勢滔天的王爺，徹底得罪了。之前婉拒邀宴、退回禮物，尚可解釋為清高自守。此番若再拒絕他親自登門的“美意”，那便是公然羞辱。屆時，不必薛家動手，北靜王府只需稍稍流露不滿，她這小小的竹影軒，她剛剛起步的織坊，頃刻間便會灰飛煙滅。
進退皆是懸崖。
黛玉只覺得一陣天旋地轉，身子晃了晃，不得不伸手扶住冰涼的窗欞才能站穩。 額角沁出細密的冷汗，順著蒼白的臉頰滑落。
“姑娘！”詹信和紫鵑同時驚呼，上前欲扶。
黛玉擺了擺手，示意他們不必靠近。 她閉上眼，深深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。 指甲深深掐入掌心，尖銳的痛感讓她混沌的頭腦清醒了幾分。
不能慌。越是危急，越不能慌。
她重新睜開眼，目光掃過書房。 書架上父親留下的典籍，牆上懸掛的“寒梅傲雪”匾額，案頭那盆她親手修剪的、姿態清奇的文竹……這一切，都是她獨立存在的證明，是她不甘屈服於命運的掙扎。
難道，她所有的努力，最終還是要淪為權貴的附庸？
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